Nos 17 meses desde que Moscou ordenou a entrada de soldados em território ucraniano, países de toda a Europa agiram com velocidade surpreendente para reduzir sua longa dependência do gás russo barato.
A Alemanha, que obtinha 55% de seu abastecimento da Rússia antes da guerra, agora importa zero. A Polónia, a Bulgária e a República Checa interromperam ou estão prestes a interromper os fluxos. E a Itália vem reduzindo constantemente as importações e promete se livrar do gás natural russo até o final deste ano.
Em contraste, a Áustria, que recebia quase 80% de seu gás da Rússia antes da invasão, ainda recebia mais de metade do total da Rússia em maio. E em março, quando a demanda foi maior, o número chegou a 74%. Enquanto a Rússia estiver vendendo gás, a Áustria o comprará, disse este mês o presidente-executivo da empresa de energia austríaca OMV Group.
As dificuldades do governo em se livrar do gás russo, o que ele prometeu fazer, atraíram reclamações de críticos que dizem que os pagamentos de gás da Áustria estão ajudando a financiar a máquina de guerra de Moscou.
“Acho que eles não estão fazendo o suficiente”, disse Anne-Sophie Corbeau, pesquisadora do Centro de Política Energética Global da Escola de Assuntos Públicos e Internacionais da Universidade de Columbia. “O governo está entre os mais amigáveis com a Rússia.”
A Áustria, o primeiro país da Europa Ocidental a assinar um contrato de gás com a União Soviética em 1968, há décadas depende fortemente do gás canalizado da Rússia.
Uma das principais razões pelas quais a União Européia não iniciou nenhuma sanção formal contra as importações de gás russo, como as que se aplicam ao petróleo e ao carvão russos, é que a Áustria e outros grandes compradores argumentaram que precisam dele. E alguns países europeus continuam compradores do gás natural liquefeito russo, que chega por navio, embora o volume total vendido seja uma pequena fração dos volumes que chegavam ao continente por gasoduto.
Um corte imediato levaria à ruína econômica e ao desemprego em massa, alertou o chanceler Karl Nehammer, da Áustria, no ano passado.
Leonore Gewessler, ministra da Energia e membro do progressista Partido Verde no governo de coalizão da Áustria, disse que o governo continua comprometido em acabar com as importações de gás natural russo até 2027.
Mas “não é fácil desfazer anos e décadas de políticas erradas em apenas alguns meses ou em um ano”, acrescentou Gewessler. E como um país sem litoral, a Áustria, ao contrário da Alemanha, Itália ou Grécia, não pode simplesmente construir terminais para navios transportarem gás natural liquefeito.
A questão de saber se o governo em Viena está trabalhando rápido o suficiente é um problema tanto político quanto logístico e econômico.
A Áustria permanece oficialmente neutra – um princípio inscrito em sua Constituição desde 1955, quando o fim de sua ocupação pós-guerra foi finalmente negociado com a União Soviética. Como resultado, não é membro da aliança militar americana e européia, a Organização do Tratado do Atlântico Norte.
O país condenou veementemente a invasão da Ucrânia, recebeu refugiados e permitiu que o envio de armas para a Ucrânia cruzasse suas fronteiras. Mas enquanto a gigante energética russa Gazprom parou abruptamente de fornecer a muitos países europeus, a Áustria continuou a receber sua cota total e garantiu a aprovação da Rússia para pagar em euros em vez de rublos.
O primeiro-ministro Viktor Orban, da Hungria, é claramente o aliado mais próximo da Rússia na União Européia. Mas a relutância de Viena em mudar mais rapidamente para outras fontes de energia levantou preocupações de que a Áustria continua muito ligada aos interesses russos.
“A elite política da Áustria está, na minha opinião, entre as mais simpáticas à Rússia”, disse Grzegorz Kuczynski, diretor do programa Eurásia do Instituto de Varsóvia. “Portanto, acho que Viena tentará influenciar uma política menos conflituosa da UE em relação a Moscou.”
Kuczynski se referiu a figuras como Karin Kneissl, uma ex-ministra das Relações Exteriores que, em seu casamento em 2018, causou sensação ao dançar com Vladimir V. Putin, o presidente russo, e aceitou seu presente de brincos de safira no valor de 50.000 euros. Em 2021, ela ingressou no conselho da Rosneft, a estatal de petróleo da Rússia, embora tenha saído sob pressão depois que sanções foram propostas em maio de 2022.
Outras figuras políticas austríacas também tinham laços com a Rússia antes da invasão no ano passado. Diversos ex-líderes nacionais importantes atuou nos conselhos de empresas e organizações russas. Wolfgang Schussel, ex-chanceler, fazia parte do conselho da Lukoil, a maior corporação privada da Rússia. Ele renunciou um mês depois que a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro de 2022.
O Partido da Liberdade, de extrema direita, que teve fechar links ao partido Rússia Unida de Putin e vem ganhando espaço nas pesquisas de opinião pública, abandonou o Parlamento em março durante um discurso do presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky.
“Existem atores políticos que não estão totalmente de acordo” quando se trata de denunciar a política russa ou acelerar a transição para a energia renovável, disse Gewessler, a ministra da Energia.
O atual acordo com a Gazprom, cuja assinatura em 2018 contou com a presença de Sebastian Kurz, chanceler austríaco na época, e de Putin, exige que a Áustria compre seis bilhões de metros cúbicos de gás por ano, e permanece em vigor por um período extraordinariamente longo. período – até 2040. A empresa também foi um financiador do agora extinto gasoduto Nord Stream 2 entre a Rússia e a Alemanha,
Desde o início da invasão, a OMV, empresa austríaca de energia, gastou € 7 bilhões, cerca de US$ 7,7 bilhões, em gás russo.
Alfred Stern, diretor-executivo da OMV, disse em recente entrevista ao Financial Times que “continuaremos a receber essas quantidades da Gazprom” enquanto estiverem disponíveis.
OMV não respondeu aos repetidos pedidos de comentários. Mas na sexta-feira a empresa anunciou um acordo de 10 anos para comprar gás da gigante de energia BP a partir de 2026, para “impulsionar nossa diversificação contínua de fonte de abastecimento”, disse Stern em um comunicado.
O governo austríaco possui cerca de 30% da OMV. Os Emirados Árabes Unidos possuem 25 por cento.
Georg Zachmann, especialista em clima e energia do instituto de pesquisa Bruegel em Bruxelas, disse que as decisões estratégicas sobre o suprimento de energia do país devem ser tomadas em escritórios do governo, não em salas de reuniões.
“A OMV é uma empresa privada e está tentando ganhar o máximo de dinheiro possível para seus acionistas”, disse Zachmann. “Seria do interesse do governo austríaco e dos formuladores de políticas europeus restringir sua capacidade de fazer negócios.”
Ele reconheceu que a redução do fornecimento da Gazprom significaria inevitavelmente preços mais altos.
Decisões oficiais podem ser superadas por eventos em qualquer caso. Os atuais cinco anos contratoque permitiu à Gazprom continuar enviando gás natural da Rússia para a Europa em dutos que atravessam a Ucrânia apesar da guerra, expira no final do ano que vem, e o governo de Kiev indicou que não renovará esse acordo.
Os gasodutos ucranianos transportam cerca de 5% das importações de gás da União Européia, de acordo com Corbeau, do Centro de Política Energética Global. O fim de seu uso deixaria o TurkStream, a ligação direta entre a Rússia e a Turquia, como o único ponto de entrada para o gás canalizado na Europa.
“O tempo está passando”, disse Corbeau sobre o acordo de trânsito ucraniano. Quando se trata de suprimentos de gás da Rússia, a Áustria “tem vivido em um tempo emprestado”.
