Ts detenções de vários manifestantes pró-democracia, juntamente com uma participação recorde no domingo, nas primeiras eleições distritais de Hong Kong em quatro anos – um período que foi marcado pelo aperto do controlo de Pequim sobre o governo e as liberdades da cidade e pela supressão sistemática da oposição ou dissidência – são os últimos sinais de descontentamento generalizado e apatia crescente no enclave chinês semiautônomo.
Apesar de esforços do governo bem como empresas pró-Pequim para promover a participação nas urnas, bem como uma extensão de 90 minutos do horário de votação devido a uma falha técnica, apenas 27,54% dos 4,3 milhões de eleitores registados votaram – muito longe da participação de 71,23% nas últimas eleições distritais, realizadas no auge dos protestos em massa na cidade em 2019, quando os eleitores manifestaram esmagadoramente o seu apoio ao movimento pró-democracia.
As eleições para o conselho distrital, nas quais os habitantes locais votam em líderes para tratar principalmente de questões municipais, costumavam ser uma das mais democráticas da cidade. Mas desde que Pequim aplicou uma lei abrangente de segurança nacional em 2020, as eleições no enclave passaram por grandes revisões, com uma directiva abrangente para garantir que apenas “patriotas” assegurem cargos no governo.
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O sistema eleitoral do conselho distrital foi o último a ser alterado em maio de 2023. O chefe executivo de Hong Kong, John Lee, que assumiu o cargo no ano passado e supervisionou a transformação de Hong Kong para o controle de Pequim, anunciou novas regras que reduziram o número de vereadores eleitos diretamente. pelo público de mais de 90% para menos de 20% e exigiu que os candidatos fossem examinados por verificações de antecedentes de segurança nacional e nomeados por comités pró-governo, de modo a barrar efectivamente qualquer pessoa considerada desleal a Pequim.
No domingo, a polícia também destacou mais de 10.000 funcionários para evitar possíveis interrupções. Várias prisões foram feitas, de acordo com autoridadesIncluindo três ativistas da Liga dos Social-democratas de Hong Kongque tinham planeado mas não conseguiram realizar uma manifestação de protesto, e pelo menos quatro indivíduos que alegadamente incitaram outras pessoas através da Internet a emitir votos inválidos ou a não votar.
Depois de Lee votar no domingo, ele disse aos repórteres locais que a renovada eleição do conselho distrital era “a última peça do quebra-cabeça para implementar o princípio dos patriotas que governam Hong Kong”.
“Os conselhos distritais de hoje já não são os conselhos distritais do passado – plataformas para sabotar e resistir à autoridade governativa do governo (de Hong Kong), defendendo a ‘independência de Hong Kong’ e pondo em perigo a segurança nacional”, disse Lee.
Em sua mensagem de felicitações aos vencedores das eleições na segunda-feira, Lee acrescentou que as últimas eleições foram de “alta qualidade” e que “atendiram aos objetivos de serem conduzidas de maneira justa, limpa, segura e ordenada em geral, demonstrando plenamente uma cultura eleitoral de excelência e a superioridade do sistema reformado (conselhos distritais).
John P. Burns, professor emérito de ciências políticas na Universidade de Hong Kong, disse à TIME que a aceitação por parte do governo da baixa participação eleitoral é “perturbadora”.
“O que isso significa é que eles realmente não se importam com o que 70% das pessoas se preocupam ou pensam”, diz ele. “Uma das funções importantes dos conselhos distritais é angariar opiniões nos distritos e transmiti-las ao governo. Portanto, se isto não for feito de forma fiável, o governo não terá ideia do que o povo de Hong Kong está a pensar e não elaborará políticas que correspondam às expectativas do povo. E esta é uma condição perigosa que pode levar à instabilidade.”
