Centenas de milhares de venezuelanos chegaram à fronteira dos Estados Unidos nos últimos dois anos, parte de uma onda histórica de migrantes rumo ao norte em meio a crescentes crises globais.
Mas a Venezuela está no meio de uma crise económica e humanitária há cerca de uma década.
Por que tantas pessoas estão indo para os Estados Unidos agora?
Durante o último ano, entrevistamos centenas de venezuelanos que se dirigiram aos Estados Unidos. A resposta curta é que as pessoas estão exaustas por tantos anos de luta económica e as políticas globais destinadas a mudar a situação não conseguiram mantê-las em casa.
Ao mesmo tempo, as redes sociais popularizaram a rota para os Estados Unidos, enquanto um próspero negócio de movimentação de pessoas perto do início da viagem acelerou o ritmo da migração – mesmo quando uma contagem das Nações Unidas mostra um número recorde de pessoas que morrem em seu caminho para o norte.
A Venezuela já esteve entre os países mais ricos da América Latina, com a sua economia impulsionada pelos lucros provenientes de vastas reservas de petróleo. as maiores reservas provadas do mundo — que apoiou universidades famosas, um sistema de saúde público respeitado e uma classe média florescente.
Mas a economia entrou em colapso em meados da década de 2010, devido à má gestão do sector petrolífero por um governo autoritário que reivindicava ideais socialistas, agora liderado pelo Presidente Nicolás Maduro. As duras sanções impostas pelos Estados Unidos em 2019 agravaram a situação.
Durante anos, os venezuelanos têm sobrevivido, tentando alimentar os seus filhos com salários escassos, vendo familiares morrerem de doenças evitáveis, esperando horas na fila por gasolina para poderem ir ao hospital ou ao mercado.
Um influxo de dólares nos últimos anos aterrou principalmente nos bolsos dos ricos e bem relacionados.
O salário médio de um professor ou enfermeiro de escola pública é de aproximadamente US$ 3 por mês, o salário médio de um funcionário do setor privado é de US$ 160 – e o custo mensal para simplesmente alimentar uma família de quatro custa US$ 372, de acordo com o Observatório Financeiro Venezuelano, uma organização sem fins lucrativos.
Muitos pais estão agora a criar filhos que apenas conheceram crises e a fazer esforços hercúleos para simplesmente colocar comida na mesa.
Nas nossas conversas, muitos venezuelanos disseram que estavam dispostos a correr riscos enormes apenas para encontrar uma aparência de santuário para as suas famílias.
“A cada dia fico mais velho e ainda não consegui nada para eles”, disse Williams Añez, 42 anos, falando de seus cinco filhos. Añez, um ex-apoiador do partido de Maduro, falou em uma cidade do norte da Colômbia que se tornou um ponto de encontro para os venezuelanos que se dirigem aos Estados Unidos.
Por que os venezuelanos estão indo para os Estados Unidos? Por que não ir para outro lugar?
Nos primeiros dias da crise, milhões de venezuelanos migraram para outros países da América do Sul. A Colômbia, vizinha da Venezuela, recebeu a maior parte do êxodo – mais de dois milhões pessoas.
A Colômbia, com o apoio dos Estados Unidos, ofereceu um generoso programa de vistos destinado a manter os venezuelanos na América do Sul. Mas os salários na Colômbia são muito baixos. Añez, por exemplo, migrou para a Colômbia, onde ganhava apenas US$ 5 por dia cortando cana-de-açúcar.
Peru e Equador foram outros países populares para os venezuelanos em busca de novos lares. Mas ambos sofrem problemas salariais semelhantes. O Equador enfrenta agora dificuldades com o aumento da violência do tráfico de drogas e com criminosos comuns que extorquem pequenos empresários.
Incapazes de construir vidas seguras ou estáveis na América do Sul, muitos venezuelanos estão a mudar-se para os Estados Unidos.
A vida não está melhorando na Venezuela?
Na verdade.
Nos primeiros dias da crise económica, a escassez generalizada tornou difícil encontrar bens de uso diário para quase todos os venezuelanos. Hoje, os alimentos e os medicamentos estão mais disponíveis, mas são demasiado caros para a maioria dos cidadãos.
A vida na Venezuela melhorou – para um número extremamente seleto de pessoas.
Para todos os outros, as escolas públicas foram destruídas à medida que o investimento secou, enquanto uma greve de professores devido aos baixos salários colocou os educadores nas ruas e os alunos fora das salas de aula.
A situação dos cuidados de saúde é terrível. Os hospitais públicos carecem de suprimentos básicos e estão sobrecarregados. Para entrar numa clínica privada, às vezes é pedido aos pacientes que paguem até 1.000 dólares adiantados, e depois um preço semelhante por cada dia de atendimento. Antigas famílias de classe média recorrem agora a websites como o GoFundMe, forçadas a mendigar por dinheiro para tratar cancros e outras doenças potencialmente fatais.
Ao mesmo tempo, a escassez de electricidade e de gasolina que caracterizou os primeiros dias da crise continua devido à deterioração das infra-estruturas do país.
Caracas, a capital, sofreu cortes de eletricidade quase diários no ano passado, enquanto as filas para gasolina subsidiada duram até seis horas. A situação fora da capital é pior.
Alicia Anderson, 44 anos, enfermeira em um subúrbio de Caracas, disse que ganha cerca de US$ 5 por mês em um hospital público, além de dois bônus mensais – US$ 40 para alimentação e US$ 30 explicados por Maduro como um esforço para combater a “problema econômico” do país. guerra.”
Ela consegue sobreviver cuidando dos pacientes em suas casas, vendendo alimentos em sua casa e participando de um sistema de empréstimo comunitário.
A água corrente chega cerca de uma vez por semana, disse Anderson, e nesses dias a família enche todos os baldes que tem, para economizar para o futuro.
Como é a viagem para os Estados Unidos?
A exigência de visto significa que muitos venezuelanos não podem simplesmente voar.
Em vez disso, estão a seguir uma cansativa rota terrestre a partir de Caracas ou de outros pontos de origem, deslocando-se a pé e de autocarro, comboio e carro até à fronteira sul dos EUA.
Um dos trechos mais perigosos é uma selva chamada Darién Gap, que liga a América do Sul à América do Norte.
No passado, a selva funcionava como uma barreira natural, dificultando a migração para o norte. Mas em 2021, os haitianos que fugiam do caos doméstico começaram a atravessar a floresta em grande número. No ano passado foram superados pelos venezuelanos.
Hoje, os venezuelanos são o maior grupo que atravessa o Darién, segundo as autoridades do Panamá, seguidos pelos equatorianos e por pessoas de muitos outros países, incluindo China, Índia e Afeganistão.
Como o governo da Venezuela trata as pessoas que ainda estão em casa?
Durante quase uma década, activistas dos direitos humanos documentaram alegações detalhadas de tortura, desaparecimentos forçados, detenções arbitrárias e violência sexual orquestradas pelas autoridades estatais.
Desde 2014, um ano após a chegada de Maduro ao poder, mais de 15.700 pessoas foram detidas por motivos políticos, segundo o Foro Penal, uma organização sem fins lucrativos com sede em Caracas. Pelo menos 283 presos políticos ainda estão sob custódia, estimou a organização em um relatório de março.
Durante anos, os detidos dizem que foram tratados de forma cruel e degradante, tiveram acesso limitado a uma defesa legal e muitas vezes foram detidos com poucas provas ou provas forjadas. Em vez de esperar pela justiça, as vítimas libertadas optam muitas vezes por fugir, aumentando a migração com destino aos EUA.
Qual o papel dos EUA no desaparecimento da Venezuela?
Os Estados Unidos intensificaram as sanções económicas à Venezuela em 2019, incluindo a proibição das importações de petróleo, depois de terem acusado Maduro de fraude nas últimas eleições presidenciais. O objetivo era forçá-lo a deixar o poder.
Os especialistas concordam que as sanções prejudicaram a indústria petrolífera do país. Mas estão divididos sobre o quanto o colapso económico também foi causado pela corrupção e pela má gestão do governo venezuelano.
“O facto de estas sanções ainda estarem em vigor é um grande impedimento para a recuperação da economia venezuelana”, disse Mariano de Alba, conselheiro sénior do International Crisis Group. “Não é o único fator.”
Francisco Rodríguez, investigador sénior do Centro de Investigação Económica e Política, disse ter descoberto que as sanções e outras ações de política externa desempenharam um papel central na contração económica do país desde 2012 e são um fator importante que impulsiona o êxodo.
“Se não tivesse havido sanções, a Venezuela ainda teria sofrido uma grande crise económica”, disse Rodríguez. “Mas de forma alguma da dimensão do que vimos.”
A situação mudará na Venezuela?
Uma eleição presidencial está prevista para o próximo ano. Mas muitos observadores internacionais estão cépticos quanto à possibilidade de as eleições serem livres e justas, especialmente porque o governo Maduro desqualificou os principais candidatos da oposição.
María Corina Machado, uma ex-deputada, é atualmente a candidata mais popular que espera desafiar Maduro em 2024. No entanto, não está claro como ela participará, já que está entre os desqualificados.
Num evento recente da campanha de Machado no estado de Guárico, ao sul de Caracas, uma professora chamada Josefina Romance estava na plateia.
Com um novo presidente, a Sra. Romance disse: “Vamos começar a reconstruir”.
“E teremos a esperança de que as empresas privadas que deixaram o país voltem”, continuou ela, “e que haja fontes de trabalho – para que os meus filhos possam regressar”.
Genevieve Glatsky contribuíram com relatórios de Bogotá, Colômbia e Bianca Padró Ocasio de Lima, Peru.
