UMOs incêndios continuam a arder em Los Angeles, mais de 12.000 pessoal foi destacado para apoiar o tiroteio em curso. Entre aqueles que tentam reprimir esses incêndios estão pessoas encarceradas que trabalham em uma parceria tripartida entre o Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia (CDCR), o CAL FIRE e o Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles (LACFD).
O estado actual dos incêndios é que pelo menos 11 pessoas acredita-se que tenham morrido, de acordo com o Gabinete do Examinador Médico de Los Angeles. “Infelizmente, acho que o número de mortos aumentará”, disse o xerife de Los Angeles, Robert Luna disse em 9 de janeiro. E o grande volume de terra destruída é enorme. Na manhã de sábado—perto de 36.000 acres foram dizimados.
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Na manhã de sexta-feira, 939 encarcerados os bombeiros têm trabalhado “24 horas por dia, cortando linhas de fogo e removendo combustível atrás das estruturas para retardar a propagação do fogo”, disse o CDCR à TIME em um comunicado enviado por e-mail. Isso inclui 110 membros de uma equipe de apoio ajudando os bombeiros.
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre como e por que os presidiários estão atualmente combatendo os incêndios em Los Angeles.
Bombeiros encarcerados trabalharam durante toda a semana
Bombeiros encarcerados estão na linha de frente dos vários incêndios que eclodem no condado de Los Angeles e no sul da Califórnia desde o início desta semana. Na quarta-feira, o CDCR disse ao Washington Publicar havia destacado 395 bombeiros presos para a linha de frente. Um dia depois, esse número tinha quase dobrou para 783. O departamento disse que as tripulações também têm 88 funcionários para apoiá-las. Na manhã de sexta-feira, quase 1.000 bombeiros do programa combatiam as chamas.
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Uma olhada no programa que faz isso acontecer—e o que os bombeiros podem ganhar
Os bombeiros encarcerados fazem parte do Programa de Acampamento de Conservação (Fogo) – uma parceria entre CDCR, Cal Fire e LACFD, que em conjunto opera 35 campos de conservação em 25 condados da Califórnia.
Os participantes desses acampamentos “apoiam agências governamentais estaduais, locais e federais enquanto respondem a todos os tipos de emergências, como incêndios, inundações e outros desastres naturais ou provocados pelo homem”, de acordo com o relatório. Site do CDCR.
Os presos devem se inscrever para fazer parte do programa e “ninguém é involuntariamente designado para trabalhar em um campo de bombeiros”, de acordo com o CDCR. “Assim, as pessoas encarceradas não enfrentam ações disciplinares se optarem por não cumprir sua pena em um campo de bombeiros.”
Quem participa do programa também pode receber “créditos de tempo”, segundo o CDCR. A maioria dos que trabalham como bombeiros pode receber créditos de dois por um, “o que significa que recebem dois dias adicionais de folga para cada dia em que servem em uma equipe de bombeiros”, enquanto aqueles que trabalham como equipe de apoio recebem um por um. créditos.
O programa começou em 1915, embora o protocolo moderno de treinamento dos internos nos campos tenha começado durante a Segunda Guerra Mundial.
Dado que as suas taxas eram dobrou em 2023os bombeiros agora ganham entre US$ 5,80 e US$ 10,24 por dia, pagos pelo CDCR, com um adicional de US$ 1 por hora durante “emergências” pago pelo CAL FIRE. Este é o salário que os presidiários que atualmente lutam contra os incêndios na Califórnia estão recebendo, em grande contraste com seus colegas não encarcerados (os salários do LACFD começam em cerca de US$ 85.000 de acordo com o site deles).
Nos últimos anos, os tamanhos dos acampamentos encolhidoem grande parte graças a uma combinação de esforços de reforma prisional e à superlotação durante a pandemia da COVID-19. Antes do COVID, os bombeiros encarcerados representavam cerca de 30% da força de trabalho de combate a incêndios da Califórnia; pós-COVID, isso está agora mais perto de 10 a 15%de acordo com a The Nature Conservancy.
Os perigos do trabalho
Embora o CDCR enfatize que os reclusos que trabalham como bombeiros têm a oportunidade de obter emprego através da sua formação no CAL FIRE, os formandos do programa relataram dificuldades no acesso a empregos de combate a incêndios uma vez libertados, apesar da sua experiência e formação.
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Royal Ramey é um indivíduo ex-presidiário que trabalhou no Conservation Fire Camp Program em 2012 e experimentou em primeira mão a luta para encontrar trabalho após sua libertação em 2014.
“A dura realidade é que, depois de saírem (da prisão), eles enfrentam uma difícil batalha para conseguir um emprego”, disse ele à TIME.
Agora, Ramey é cofundador e diretor de programa de sua própria organização sem fins lucrativos, o Programa de Recrutamento Florestal e de Incêndios, onde ajuda outros indivíduos anteriormente encarcerados a encontrar caminhos para emprego na silvicultura e no combate a incêndios florestais. O FRRP possui um Taxa de reincidência de 10%em comparação com a média do estado da Califórnia de 41,9%.
É uma situação difícil, diz Ramey. Por um lado, encontrou a sua “vocação” como bombeiro enquanto estava na prisão e “apaixonou-se” pelo trabalho.
“Isso realmente me deu o conhecimento, as habilidades e as habilidades para ser um pouco mais confiante, para entender como me comunicar de maneira eficaz com pessoas diferentes e também para ter uma visão compartilhada com um grupo de homens”, diz Ramey.
Por outro lado, ele reconhece quão pouco os bombeiros como ele recebiam em comparação com os seus homólogos e, quando se inscreveu pela primeira vez, diz que “não sabia realmente no que me estava a meter”.
Um relatório da TIME de 2018 descobriu que os bombeiros encarcerados tinham, na altura, quatro vezes mais probabilidades de sofrer lesões induzidas por objectos, tais como cortes, contusões, luxações e fracturas, em comparação com os bombeiros profissionais que trabalhavam nos mesmos incêndios. Os presos também tinham oito vezes mais probabilidade de se ferir após inalar fumaça e partículas em comparação com outros bombeiros.
Para Ramey, o trabalho é garantir que os bombeiros encarcerados não sejam utilizados apenas em momentos de extrema necessidade, mas que também tenham caminhos para o emprego após a sua libertação e orientação ao longo do caminho.
