Charlotte é a Virgem Maria da geração TikTok. Só que ela não é humana e carrega até quatro messias.
Por um breve momento, alguns se perguntaram em voz alta se Charlotte, uma arraia redonda do tamanho de uma travessa, poderia ter sido engravidada por um tubarão. Ela está em um tanque em Hendersonville, Carolina do Norte, separada dos machos de sua espécie, há oito anos. Depois que seus cuidadores no Laboratório de Aquário e Tubarão descobriram que ela estava grávida e esperando até quatro filhotes, eles especularam sobre as marcas de mordidas que notaram nela pode ser um sinal que ela havia acasalado com um dos tubarões-bambu machos de pintas brancas em seu aquário.
“Vi esta história surgir e o meu primeiro pensamento foi: ‘Isso não aconteceu’”, diz Dave Ebert, especialista em tubarões e raias da Academia de Ciências da Califórnia.
A razão mais provável para a concepção imaculada de Charlotte é algo conhecido como partenogênese, um processo pelo qual um organismo essencialmente se impregna. Embora seja mais comum em plantas e invertebrados, acontece ocasionalmente em elasmobrânquios como Charlotte, especialmente em cativeiro.
Embora toda a história do acasalamento entre tubarões e raias tenha inicialmente chamado a atenção das mídias sociais, foi o aspecto de fazer isso sozinha na história de Charlotte que realmente chamou a atenção. Ela deve ter seus filhotes a qualquer momento (a Team Ecco, a organização educacional que administra o Aquarium and Shark Lab, está atualizando sua página no Facebook regularmente), mas o meme “Stingray Jesus” já nasceu.
Por razões óbvias, a internet adora essa merda. É mistério, além de ciência, além de criaturas marinhas potencialmente excitadas, tudo em uma única história. Além disso, “Stingray Jesus” soa legal, como uma banda em um episódio de Os Simpsons. Em um TikTok, Kayla Gratzer, gerente de restaurante em Eugene, Oregon, diz que o potencial acasalamento de Charlotte com um tubarão tem “energia de rainha”. Seu vídeo tem mais de 11 milhões de visualizações. Amanda, uma TikTokker em Glasgow que posta sob controle @café da manhã continental, observou: “Minha garota passou seus melhores anos sendo chefe de garotas e perseguindo sua carreira até decidir que era o momento certo”. Sua postagem tem mais de 1,4 milhão de visualizações. Charlotte inspirou desenhos de tatuageme ilustrações de aparência religiosa com a música “Angel” de Sarah McLachlan. Todo mundo, ao que parece, é Team Charlotte.
Gratzer diz que nunca imaginou que “um vídeo bobo que filmei enquanto raspava um bilhete de loteria de US$ 2 ganharia tanta força”, mas acrescenta que fica muito grata quando a notícia dá às pessoas algo alegre para discutir no TikTok: “É um sonho”. Considerando as outras notícias da semana passada, porém, a história de Charlotte tem um timbre diferente.
Na terça-feira, a Suprema Corte do Alabama governou que a destruição de um embrião congelado poderia tornar alguém responsável por homicídio culposo. Os críticos da medida afirmam que ela poderia ter um efeito inibidor sobre as pessoas que buscam a fertilização in vitro (FIV), e o maior hospital do estado já está colocando uma espera sobre tais tratamentos após a decisão do tribunal. Quando outra tendência do TikTok decolou na semana passada – danças ao som de “Texas Hold ‘Em” de Beyoncé – alguns na plataforma usaram a música para defender os direitos reprodutivos. “Plano Bey”, neste caso, significa entregar um cartão de crédito a uma pessoa grávida enquanto Beyoncé canta “This ain’t Texas” – uma referência ao fato de que o Lone Star State promulgou algumas das leis de aborto mais rígidas do mundo desde o outono de Roe v..
