Pouco antes do furacão Milton atingiu a Flórida como uma tempestade de categoria 3 na quarta-feira, muitas pessoas relataram que o céu acima deles adquiriu uma tonalidade roxa sinistra. Um sinal do apocalipse? Bem, sim, na verdade – a catástrofe climática que causamos para nós mesmos. Mas ainda é um fenômeno natural com explicação científica.
Luz e Cor
A luz visível é uma faixa estreita do espectro eletromagnético com comprimentos de onda de 700 a 380 nm. (Nanômetros são bilionésimos de metro.) Dentro dessa faixa, nossos olhos interpretam diferentes comprimentos de onda como cores diferentes: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, índigo e violeta, do mais longo para o mais curto. (Também conhecido como: o arco-íris.)
Na verdade, temos apenas três sensores de cores em nossos olhos – um para vermelho, um para verde e um para azul. A intensidade da luz que cada sensor detecta, e a mistura dos três, nos dá todas as outras cores. Se o seu olho detectar quantidades iguais de todas as cores, você perceberá isso como a cor branca. Violeta tem um comprimento de onda único próximo a 380 nm, no limite do que nossos olhos podem ver.
Afinal, por que o céu é colorido?
Se o sol produz luz branca, por que vemos alguma cor no céu? A razão é que quando uma onda eletromagnética encontra partículas minúsculas na atmosfera, algumas delas são espalhadas. O efeito preciso depende do tamanho das partículas e do comprimento de onda da luz. Com coisas muito pequenas, como moléculas de oxigênio e nitrogênio, comprimentos de onda mais curtos (azul e violeta) são mais espalhados do que comprimentos de onda mais longos (como vermelho e laranja).
Isto significa que quando a luz solar atravessa a atmosfera, os vermelhos e os amarelos passarão, na sua maioria, directamente e os azuis e violetas ficarão dispersos. Se você estiver na superfície da Terra e olhar para cima, verá toda aquela luz azul e violeta espalhada. É por isso que o céu em um dia claro parece azul.
Isso também explica por que o sol parece mais vermelho ao pôr do sol ou ao nascer do sol. Quando o sol está mais baixo no céu, a luz branca tem que passar por uma parte maior da atmosfera, o que espalha ainda mais as cores azuis. Isso deixa mais luz vermelha passando para produzir aquele belo pôr do sol vermelho.
Por que o céu não é sempre roxo?
OK, espere. Eu disse que comprimentos de onda mais curtos são mais espalhados do que comprimentos de onda mais longos. Mas isso significa que as cores roxas ficam ainda mais dispersas do que o azul. Então, por que o céu normalmente não parece roxo? Muito bom ponto. Duas razões:
Primeiro, quando o sol produz luz, não há intensidades iguais para todas as cores diferentes. Na verdade, o sol produz intensidades de luz mais altas em comprimentos de onda maiores (vermelho e verde) do que em comprimentos de onda menores (azul e violeta). Assim, quando a luz solar atinge a atmosfera, simplesmente há mais luz azul do que violeta.
O segundo fator tem a ver com os olhos humanos. Como realmente sentimos apenas três cores – vermelho, verde e azul, nossos olhos não são tão sensíveis aos comprimentos de onda menores do roxo quanto ao azul. Portanto, se o céu espalha comprimentos de onda azuis e roxos, nossos olhos favorecem o azul. Na verdade, o céu provavelmente é mais violeta do que você imagina.
Aqui está outra observação importante que você pode verificar por si mesmo. O céu não é de uma só cor. Sim, pode haver uma cor Crayola chamada Sky Blue, mas na realidade o céu é um monte de cores diferentes misturadas. É isso que torna o céu tão bonito.
Furacões Roxos
O furacão não é roxo – todos nós sabemos disso, mas ainda é divertido dizer. Mas o que há nos furacões que nos permite ver esta luz roxa? Bem, primeiro, isso geralmente acontece quando o sol está baixo no céu, para que a luz passe por mais ar. Os tons rosados do anoitecer ou do amanhecer se sobrepõem à luz azul e violeta dispersa, criando uma mistura roxa.
Além disso, não é apenas ar puro. Sempre há um monte de outras coisas na atmosfera que causam dispersão, como vapor d’água, poeira e detritos. E há muito mais coisas assim lá em cima durante um ciclone tropical. Finalmente, a cobertura de nuvens no alto pode bloquear o céu azul. Todos esses fatores contribuem para uma grande variedade de cores e, sim, um deles é o roxo.
