Cfuncionários chineses, seu chefe Xi Jinping gosta de dizer, deveria “contar bem a história da China”. Portanto, quando essa história não é boa, talvez seja natural que não digam muita coisa, o que pode explicar porque é que o parlamento anual da Assembleia Popular Nacional (APN) deste ano se revelou tedioso, mesmo para os seus próprios padrões sombrios.
Vestido com terno azul-marinho e gravata carmesim, o primeiro-ministro Li Qiang recitou seu tão aguardado Relatório de Trabalho na terça-feira em apenas 50 minutos, o menor tempo desde 2001. E ao abandonar a habitual conferência de imprensa de encerramento – um assunto altamente coreografado na melhor das hipóteses – Li não demonstrou muita confiança de que esta história em particular resistiria mesmo a um exame superficial.
O discurso de Li, que analisa a saúde económica do país ao mesmo tempo que estabelece novos objectivos e metas, provou ser uma cópia quase idêntica do discurso do seu antecessor no ano passado, até ao mesmo objectivo de crescimento projectado de “cerca de 5%”. Embora tenha revelado um aumento de 7,2% nas despesas militares, 139 mil milhões de dólares em obrigações especiais de “ultra longo prazo” e 1,4 mil milhões de dólares destinados à modernização das indústrias e à modernização da indústria transformadora, o tom era de negócios como sempre.
“O povo chinês tem coragem e sabedoria para superar quaisquer dificuldades ou obstáculos”, disse Li. “O desenvolvimento da China certamente suportará tempestades e atravessará as ondas, (e) o futuro é promissor.”
Poucos estão convencidos. A bolsa da China perdeu cerca de 4 biliões de dólares em valor desde o seu pico em 2021, o investimento estrangeiro está a abandonar o país, enquanto uma crise imobiliária purulenta ameaça destruir as poupanças de milhões e reduzir 1% do PIB durante o resto da década, de acordo com Economia de Capitais. Pequim continua a flertar com a deflação, um número recorde de jovens está sem trabalho, a confiança dos consumidores mal recuperou dos confinamentos relacionados com a pandemia e as autoridades locais estão afogadas em dívidas.
“A forma como as coisas estão a ser tratadas sugere que Xi Jinping percebe que a economia não vai bem, que estão a ser enfrentados desafios, mas ele não vê uma crise”, diz Steve Tsang, diretor do Instituto SOAS China da Universidade de Londres. “Mas acho que é mais a cabeça enterrada na areia do que a verdadeira confiança.”
A mudança mais significativa revelada até agora no NPC foi um maior foco no investimento em tecnologia e no desenvolvimento de indústrias emergentes, com os gastos em P&D previstos para aumentar 10%. “A tecnologia digital está realmente no topo da agenda”, afirma Nis Grünberg, analista-chefe de política e sociedade do Instituto Mercator para Estudos da China, com sede em Berlim. “A China está a tentar desenvolver uma forma de sair das dificuldades económicas.”
Isso prepara o terreno para mais conflitos com os EUA Apesar do descongelamento dos laços bilaterais desde que Xi e o Presidente Joe Biden se reuniram à margem da cimeira da APEC em São Francisco, em Novembro, a Casa Branca continuou a expandir os controles de exportação em tecnologia sensível. Foi um tema que suscitou a linguagem mais colorida do Ministro dos Negócios Estrangeiros, Wang Yi, durante uma conferência de imprensa na quinta-feira, quando acusou os EUA de “criarem várias tácticas para suprimir a China” através de uma “lista de sanções unilaterais que atinge níveis desconcertantes de absurdo insondável”.
Ainda assim, o histrionismo de Wang revela uma falta de introspecção que preocupará as empresas na China e todos aqueles que dependem da sua economia de 17,52 biliões de dólares. É claro que os controlos às exportações são claramente inúteis para a China no curto prazo, embora haja uma escola crescente de pensamento de que, em última análise, o tiro sairá pela culatra, estimulando a inovação indígena.
O que tem sido mais flagrante é a total falta de atenção à reestruturação socioeconómica, como a redistribuição da riqueza, o aumento dos salários, o aumento dos rendimentos familiares, o imposto progressivo sobre o rendimento, a implementação de impostos sobre a propriedade ou o aumento da idade de reforma – reformas necessárias que são perenemente discutidas, mas nunca implementado.
“Há uma desconexão crescente entre a retórica oficial e as realidades sentidas pelo homem e pela mulher comuns no terreno”, afirma Wen-ti Sung, cientista política radicada em Taiwan, trabalhando para a Universidade Nacional Australiana. “Essa é uma preocupação para a comunidade empresarial.”
Alguns esperavam, em vão, um movimento no sentido da liberalização do investimento nos sectores da saúde e das telecomunicações, por exemplo, bem como leis que ajudassem as empresas privadas a cobrar dívidas não pagas. Mas, em muitos aspectos, a inércia era inevitável.
As principais políticas económicas são normalmente decididas pelo Terceiro Plenário do Partido Comunista Chinês (PCC), uma sessão plenária quinquenal do seu Comité Central que é especialmente orientada para o desenvolvimento económico. O Terceiro Plenário normalmente deveria ter acontecido em outubro e o fato de ainda não ter acontecido é sem precedentes e um assunto de debate. nenhuma pequena conjectura.
No nível mais alto, significa uma nova mudança de poder das instituições do governo para o partido e, acima de tudo, para Xi. Como tal, os 2.960 parlamentares da APN de toda a China não têm outra escolha senão seguir em frente. E numa época de indubitável crise económica, essa não é uma história agradável de ouvir.
“Este NPC seria enfadonho porque o Terceiro Plenário não aconteceu”, diz Tsang. “Portanto, as direções económicas ainda não foram decididas pelo ‘grande homem’ – e não há muito que o primeiro-ministro ou o resto do governo possam fazer sobre isso.”
