Am a trégua de uma semana entre Israel e o Hamas terminou na sexta-feira, com o Hamas a disparar uma série de foguetes contra Israel e os militares israelitas a renovarem as operações de combate na Faixa de Gaza, uma coisa tornou-se perfeitamente clara: a guerra não terminará tão cedo.
Apesar de uma pausa nos combates que despertou em alguns a esperança de que o início do fim poderia estar próximo, os dois lados reacenderam o conflito. “Estamos prontos e nos preparando para continuar nesta missão pelo tempo que for necessário”, disse Richard Hecht, porta-voz das Forças de Defesa de Israel (IDF).
Cada lado culpou o outro pelo fracasso nas negociações. Na quinta-feira, o Hamas morto quatro israelenses em um ataque terrorista em Jerusalém e lançou mais foguetes contra Israel, o que Israel disse violar o cessar-fogo. Na sexta-feira, Israel atacou Gaza com uma série de ataques aéreos e anunciou planos para uma operação de alta intensidade contra as instalações do Hamas na parte sul da Faixa. As FDI também divulgaram um mapa para tirar os não-combatentes palestinos de perigo. O custo da guerra para os civis em Gaza tem sido uma preocupação intensa para a comunidade internacional, com o Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas, alegando que mais de 15.000 palestinos foram mortos em ataques aéreos israelenses. Esses números não fazem distinção entre civis e combatentes.
Israel diz que não irá parar a guerra até completar o seu objectivo declarado de desmantelar a infra-estrutura militar do Hamas e eliminar o grupo terrorista como poder dominante em Gaza. Esse objectivo tem amplo apoio do público israelita depois de militantes do Hamas se infiltrarem no sul de Israel em 7 de Outubro e matarem cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis. “Se não destruirmos o Hamas, a nossa existência aqui estará em perigo”, afirma Ophir Falk, conselheiro de política externa do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu.
Os Estados Unidos, Israel e o Hamas estiveram no “ponto ideal” durante a pausa de sete dias, quando Israel libertou um prisioneiro palestiniano em troca de três reféns israelitas, a maioria dos quais eram mulheres e crianças, diz David Makovsky, antigo Estado-Membro. Funcionário do departamento na administração Obama.
“Israel quer que seus reféns sejam libertados. Biden certamente quer que os reféns saiam e quer dar aos caminhões humanitários e a tudo mais tempo para chegar às pessoas. E o Hamas quer que os seus prisioneiros sejam libertados e se reagrupem”, diz Makovsky. “Enquanto você estiver falando de mulheres e crianças, todos ficarão felizes. A questão é: até que ponto é que o Hamas vira a mesa e diz que esgotou todas essas categorias? Agora estão a lidar com homens em idade avançada e soldados das FDI, que vêem de forma muito diferente, e querem ver Israel esvaziar as suas prisões de assassinos. Isso vai criar um debate angustiante em Israel.”
Para Israel, essa perspectiva invoca um precedente doloroso. Em 2011, Israel trocou mais de 1.000 prisioneiros palestinos para garantir a libertação de Gilad Shalit, um soldado das FDI que o Hamas manteve em cativeiro por mais de cinco anos. Um dos prisioneiros palestinos libertados foi Yahya Sinwar, um comandante militar do Hamas que se tornou o mentor do massacre de 7 de outubro. (Enquanto estava na prisão, Israel salvou a sua vida realizando cirurgia cerebral nele para remover um tumor fatal.)
Mas embora outro acordo deste tipo não pareça iminente, algumas autoridades israelitas dizem que uma troca para resgatar os restantes reféns ocorrerá num contexto diferente do da troca de Shalit. “Todos estes acordos aprovados partem da premissa de que destruiremos o Hamas”, diz Falk. “Portanto, se destruirmos o Hamas, depois de todos estes acordos terem sido feitos, então as ramificações destas trocas serão menos letais do que no passado. Essa é a razão pela qual foi aprovado pelo gabinete.”
Dito de outra forma: os israelitas podem estar dispostos a aceitar a libertação dos terroristas do Hamas de volta a Gaza se os seus dias lá estiverem contados de qualquer maneira.
Nesse sentido, Israel está a embarcar numa missão mais maximalista na Faixa de Gaza do que em quaisquer conflitos anteriores, quando o objectivo era conter o grupo islâmico e reforçar a dissuasão regional de Israel. Netanyahu e o gabinete de unidade do tempo de guerra prometeram arrancar completamente o Hamas de Gaza, no que muitos suspeitam que se tornará uma das guerras mais longas e mortíferas de Israel.
As autoridades israelitas estimam que não conseguir eliminar o Hamas depois de ter realizado o pior ataque terrorista contra o Estado Judeu encorajaria o seu arqui-inimigo Irão e os seus representantes, incluindo o Hamas. Isso poderia levar a uma cascata de mais terrorismo, preocupa Israel, o que representaria uma ameaça existencial para Israel e para o povo judeu em todo o mundo. “Se não concluirmos o trabalho, a mensagem aqui na região, e para outros radicais islâmicos em todo o mundo, será extremamente perigosa”, afirma Amichai Chikli, Ministro dos Assuntos da Diáspora de Israel.
Visto de fora, os custos dessa condenação parecem estar a aumentar. A retomada dos combates ocorreu menos de 12 horas depois que o secretário de Estado, Antony Blinken, visitou Israel na quinta-feira, quando disse a Netanyahu que o ataque devastador ao norte de Gaza nas primeiras semanas da guerra não poderia ser repetido no sul, onde cerca de um milhão de pessoas Os palestinos fugiram desde que Israel começou o bombardeio da Cidade de Gaza. Blinken também alertou o gabinete israelense que quanto mais a guerra durar, maior será a pressão sobre os EUA e Israel para acabar com ela.
Mas enquanto a pressão global cresce, as autoridades israelitas insistem que não se restringirão a nenhum cronograma. “Durante várias décadas, existiu a suposição de que talvez pudéssemos viver ao lado do monstro”, diz Chikli. “Não podemos viver perto do monstro. O monstro deve ser destruído.”
