AComo grande parte do mundo da tecnologia se reuniu em Las Vegas para a feira anual de tecnologia de consumo CES no início deste mês, alguns participantes podem ter ficado surpresos ao ver o discurso de abertura do Estado da Indústria da Consumer Tech Association, proferido pelo presidente-executivo da gigante da beleza L ‘Óreal.
Mas para Nicolas Hieronimus fazia todo o sentido que ele entregasse o endereço. “Somos uma empresa de tecnologia”, afirma o CEO da L’Oreal. “Somos uma empresa de beleza, mas somos uma empresa de tecnologia.”
A L’Oreal participa do evento há uma década e foi nove vezes homenageada com o CES Innovation Award. “Estamos demonstrando ano após ano que a tecnologia tem a capacidade de aumentar o poder dos produtos de beleza e ter impacto na vida cotidiana das pessoas”, disse ele à TIME. “Estamos aqui para mudar a vida das pessoas com produtos de beleza e a tecnologia é o caminho para isso.”
Desde 2016 a empresa lançou produtos como o Hapta da marca Lancôme um aplicador motorizado de batom projetado para ajudar pessoas com destreza limitada Shu 3D: sobrancelha da Shu Uemura, um dispositivo para “imprimir” sobrancelhas no rosto, e agora está assumindo a Dyson com o novo secador de cabelo AirLight Pro, que, segundo Hieronimus, deixa o cabelo 30% mais hidratado, economiza 30% de energia e seca 30% mais rápido do que secadores de cabelo tradicionais. No dia do discurso de abertura, a L’Oreal também anunciou que estava comprando a Gjosa, startup suíça focada no fracionamento de água por meio de produtos como chuveiros ultraeficientes.
Hieronimus conversou com a TIME no dia 10 de janeiro, um dia após seu discurso de abertura, e discutiu sua estratégia para a empresa, planos de sustentabilidade e perspectivas para o mercado.
Esta entrevista foi condensada e editada para maior clareza.
Como o primeiro CEO de uma empresa de beleza a fazer uma palestra na CES, seu discurso foi histórico. Você vê a L’Oreal como uma empresa de tecnologia?
Vejo a L’Oreal como uma empresa de tecnologia de beleza e é isso que viemos aqui afirmar. Afirmar que somos líderes em tecnologia de beleza e afirmar a complementaridade da tecnologia com o nosso negócio principal, que é criar beleza que torne homens e mulheres mais bonitos (e) sentindo-se melhor consigo mesmos. Ter a oportunidade de abrir a CES este ano e ter esta palestra foi uma recompensa pelos nossos anos plantando sementes aqui na CES e também com toda a comunidade tecnológica. Grande parte dos projetos que foram premiados ou que apresentámos (no CES) são resultados de cooperações com algumas dessas startups. Além disso, foi uma grande oportunidade para mostrar que a L’Oreal, após 115 anos de aproveitando o que está começando, que é o nosso mantra – estar sempre na vanguarda do que há de novo e aproveitar as novas ciências e novas tecnologias para inventar novos produtos – estamos escrevendo o futuro da beleza e esse futuro é claramente aumentado pela tecnologia. E esse foi o tema da palestra, mostrar que a beleza do futuro tem que ser mais inclusiva, mais sustentável e mais personalizada. E essa é uma das áreas onde a tecnologia tem maior poder, ser capaz de criar produtos ou recomendações feitas para cada pessoa – que sejam individuais. Foi uma grande demonstração da capacidade de inovação da L’Oreal e do nosso compromisso com a diversidade.
Você falou sobre seus vários produtos de beleza inovadores, como o AirLight Pro, demonstrou o Ferramenta Gênio da Beleza. Você teve um incubadora de tecnologia por uma década ou mais. Qual é a sua estratégia e como você decide as áreas nas quais deseja focar?
Somos muito oportunistas. Estamos sempre focados em resolver problemas de nossos consumidores ou melhorar sua satisfação em relação aos nossos produtos. As escolhas que fazemos são sempre a convergência de, por um lado, um problema, uma necessidade, uma oportunidade de aumentar a satisfação do consumidor ou do profissional – porque trabalhamos muito com estilistas e cabeleireiros. E por outro lado, uma tecnologia que pensamos que pode permitir-nos fazê-lo. Então, se eu tomar o exemplo do novo Secador de cabelo AirLight Pro, temos um dos gestos de beleza mais comuns no mundo – acho que 75% das mulheres usam secadores de cabelo – e à medida que o cabelo cresce mais e também é mais diversificado e misto, as expectativas estão se tornando cada vez mais importantes e difíceis satisfazer. Sabemos que todo mundo usa secadores de cabelo desde sempre, mas os secadores de cabelo não mudaram para sempre. Sempre foi o mesmo mecanismo, com hot rods, gastando muita energia, superaquecendo o cabelo, às vezes podendo causar danos. Então havia uma necessidade, havia uma oportunidade. E por outro lado, deparámo-nos com a Zuvi, a fantástica startup chinesa. Eles criaram um produto chamado Halo, que surgiu com essa tecnologia (que usa) luz infravermelha e ar para secar os cabelos de uma forma mais suave e com economia de energia. Mas este dispositivo não era eficiente o suficiente para ser simples e, como trabalhamos com estilistas, ligamos para esses caras e dissemos “como podemos criar juntos o melhor secador de cabelo do mundo e um que seja ao mesmo tempo mais sustentável, mais eficaz e mais suave para o cabelo? E trabalhamos em conjunto com os nossos cientistas, com uma enorme quantidade de dados. Portanto, a combinação dos engenheiros da Zuvi, dos nossos próprios cientistas e dos nossos estilistas permitiu-nos trabalhar, trabalhar e trabalhar e criar algo que é um produto fantástico.
E para todos os outros projetos que apresentamos – seja o Meta Profiler, que é para diagnóstico de cuidados com a pele, ou Coloronic (para coloração de cabelo em casa) – é sempre a mesma história. Onde está a necessidade? Onde está a oportunidade? Onde está o problema que temos que resolver? E encontramos startups ou engenheiros que podem nos ajudar a projetar um produto que fará isso acontecer.
Você também tem sido bastante aquisitivo. Houve Esopo ano passado e Gjosa recentemente. Você diria que está em modo de aquisição na L’Oreal?
Não estamos particularmente no modo de aquisição. Estamos sempre olhando para o que está lá fora. É preciso estar ciente de que qualquer empresa de beleza que queira vender vem até nós, porque somos os líderes mundiais. E a outra coisa é que das 37 marcas internacionais que a L’Oreal administra, apenas duas e meia foram criadas pela L’Oreal. L’Oreal Paris, L’Oreal Professional – essa é a metade – e Kérastase. Todas as outras foram aquisições, seja Lancôme, Helena Rubinstein, CerVe, La Roche-Posay, Redken, etc. Construímos crescimento orgânico, alimentamos as marcas que temos com as inovações desenvolvidas pelos nossos laboratórios – os nossos 4.000 investigadores, o nosso mil milhões de euros gastos em investigação. Mas sempre que vemos uma marca ou uma tecnologia complementar à que já temos, seja em termos de posicionamento de preço, perfil de consumidor, ou mesmo no tipo de produtos que faz – e foi o caso da Aesop – ou tem uma tecnologia —que é o caso da Gjosa—que não temos, então tentamos adquiri-la e depois usamos a nossa presença global para maximizar o seu potencial. Utilizamos nossos laboratórios para aprimorar suas fórmulas quando necessário. E é assim que construímos sucessos.
Quando adquirimos a CeraVe, não tínhamos o que chamamos de marca médica de massa prescrita por dermatologistas, mas que é vendida a um preço que a torna acessível e acessível a todos, basicamente. Adquirimos a marca há 7 anos e ela gerou uma receita de cerca de US$ 150 milhões. E agora são mais de US$ 2 bilhões. Isso se deve à nossa presença global e à nossa capacidade de envolver os consumidores e comercializá-los para o maior número possível. Então essa é a história da L’Oreal. É isso que tentaremos fazer com Esopo.
Com a Gjosa, nós a adquirimos para não gerar grandes lucros: a ideia (é) que estamos determinados a usar essa tecnologia incrível que economiza tanta água – 69% menos água para enxaguar o cabelo em um salão e, esperançosamente, amanhã em casa . E sabemos que se quisermos realmente acelerar a difusão deste objecto que já está finalizado em termos de descolagem tecnológica, mas que tem de ser adaptado a cada país, precisamos de possuí-lo. Porque sabemos que tem um impacto realmente significativo num dos maiores problemas que temos que enfrentar em termos ambientais, que é a escassez de água. Fizemos esta aquisição não para fazer negócios, mas para fazer o bem e para sermos fiéis ao nosso propósito, que é criar a beleza que move o mundo.
Você pode me contar mais sobre sua estratégia de sustentabilidade?
Temos assumido o compromisso de, em primeiro lugar, reduzir o impacto dos nossos produtos e depois dar um contributo positivo. Em 2009 começamos a pesquisar mudanças em nossas fórmulas e (lançamos) nosso primeiro plano para reduzir nosso impacto. Tínhamos compromissos de redução de emissões de CO2 nos nossos Âmbitos 1 e 2. Entre 2015 e 2020 reduzimos as nossas emissões de CO2 em cerca de 90% nos Âmbitos 1 e 2, enquanto aumentámos as nossas unidades em quase 40%, portanto é uma verdadeira dissociação do nosso crescimento das nossas emissões de CO2.
Desde 2020, lançámos o nosso segundo grande programa, chamado L’Oreal for the Future, com uma série de compromissos, como ter 100% das nossas instalações a serem alimentadas por energia verde até 2025, e estamos a aproximar-nos dos 70%. Todas as nossas instalações na América do Norte, por exemplo, são alimentadas por energia neutra em carbono. Estamos reduzindo nosso plástico: estamos comprometidos em mudar para 100% de plástico PCR (e) já ultrapassamos 70% de plástico PET.
Estamos migrando todas as nossas fórmulas para ingredientes de origem biológica – 95% é o nosso compromisso até 2030. O desafio para nossa equipe de pesquisa é chegar exatamente ao mesmo nível de desempenho com ingredientes de origem biológica. Estamos fazendo bons progressos. Uma de nossas primeiras inovações em ingredientes verdes é chamada Proxilanoque é um ingrediente fantástico para o cuidado da pele para trabalhar a firmeza e densidade da pele.
Acabamos de enviar nosso metas baseadas na ciência rumo à neutralidade carbónica total, incluindo o Âmbito 3. Portanto, agora está a ficar mais difícil, porque não se trata apenas de nós, mas de todo o nosso ecossistema. Portanto, temos de pressionar os nossos fornecedores e transportadores e até mesmo os nossos consumidores (através de produtos como Gjosa e AirLight Pro) a tornarem-se mais ecológicos. (Nosso impacto é levado em consideração) nos bônus de todos – inclusive eu. Está em todos os nossos KPIs financeiros e recompensas individuais.
Existe uma teoria sobre a compra de batons e o que isso nos diz sobre a economia. Você tem um lugar na primeira fila para ver os gastos do consumidor com esses tipos de luxos acessíveis. O que isso lhe diz sobre o rumo que a economia está tomando?
Os últimos (poucos) anos não foram os mais agradáveis e pacíficos da história da humanidade, mas vemos que o mercado da beleza continua a prosperar. No ano (passado), apesar da crise, da inflação e de toda a tristeza e, por vezes, da desgraça que atingiu o mundo, o mercado da beleza está a crescer – e crescia 9% no final de Setembro. Então foi um dos melhores anos. E vemos que o mercado, embora tenha desacelerado um pouco no final do (último) ano, continua muito dinâmico. E isso é precisamente porque, se o batom é por vezes (visto como) um sinal de resiliência, e o espírito de luta das mulheres, globalmente, a beleza é um bálsamo fantástico em tempos difíceis. Eu chamo isso de efeito dopamina. Isso deixa as pessoas felizes. Faz com que as pessoas se sintam bem consigo mesmas. É um presente pouco acessível que permite às pessoas algum tempo para escapar das más notícias que ouvem todos os dias na TV. Em 2023, no mundo em que viveram, as pessoas foram assistir Barbie e comprei cosméticos, porque é rosa, é feliz. E funciona.
Estou muito confiante no mercado de beleza e em nós mesmos porque se eu olhar para a história, nos 37 anos que estou na L’Oreal, o único ano em que o mercado de beleza não cresceu foi 2020. E não foi porque as pessoas não quis comprar beleza, é porque as lojas estavam fechadas. Assim que as lojas reabriram, as pessoas começaram a consumir – e provavelmente mais, porque descobriram durante o COVID os benefícios de se mimar, e vemos mais pessoas (entrando) nos cuidados com o corpo, nas fragrâncias, nos cuidados com os cabelos. Então (isso é) muito positivo para o mercado.
