WELLINGTON, Nova Zelândia – Uma proposta de lei que redefiniria o tratado fundador da Nova Zelândia entre a Coroa Britânica e os chefes Māori desencadeou turbulência política e uma marcha de milhares de pessoas por todo o país até ao Parlamento para protestar.
Nunca se espera que o projeto se torne lei. Mas tornou-se um ponto crítico nas relações raciais e um momento crítico na tensa conversa de 180 anos sobre como a Nova Zelândia deveria honrar as suas promessas aos povos indígenas quando o país foi colonizado – e quais são essas promessas.
Espera-se que dezenas de milhares de pessoas lotem a capital, Wellington, para a reta final da marcha de protesto de uma semana na terça-feira. Segue uma tradição Māori de hīkoi, ou caminhada, para chamar a atenção para as violações do Tratado de Waitangi de 1840.
Por que está em debate um tratado com 180 anos?
Considerado o documento fundador da Nova Zelândia, o tratado foi assinado entre representantes da Coroa Britânica e 500 chefes Māori durante a colonização. Ele expôs os princípios que orientam o relacionamento entre a Coroa e os Māori, em duas versões – uma em inglês e outra em Māori.
Prometia aos Māori os direitos e privilégios dos cidadãos britânicos, mas as versões inglesa e Māori divergiam quanto ao poder que os chefes estavam a ceder sobre os seus assuntos, terras e autonomia.
Ao longo de décadas, a Coroa violou ambas as versões. Em meados do século 20, a língua e a cultura Māori haviam diminuído – os povos indígenas eram frequentemente impedidos de praticá-la – as terras tribais foram confiscadas e os Māori estavam em desvantagem em muitos aspectos.
Como os direitos do tratado foram revividos?
Impulsionados por um crescente movimento de protesto maori, nos últimos 50 anos os tribunais da Nova Zelândia, os legisladores e o Tribunal Waitangi – um órgão permanente criado para julgar questões do tratado – navegaram pelas diferenças nas versões do tratado e tentaram reparar as violações. construindo o significado dos princípios do tratado nas suas decisões.
Esses princípios pretendem ser flexíveis, mas são comumente descritos como parceria com a Coroa, proteção dos interesses Māori e participação na tomada de decisões.
Embora os Māori permaneçam privados de direitos em muitos aspectos, a tecelagem do reconhecimento do tratado através da lei e as tentativas de reparação mudaram a estrutura da sociedade desde então. Língua maori experimentou um renascimento, e as palavras cotidianas agora são comuns -– mesmo entre não-Māori. Políticas foram promulgadas para combater as disparidades que os Māori comumente enfrentam.
Bilhões de dólares em acordos foram negociados entre a Coroa e as tribos por violações do tratado, particularmente a expropriação generalizada de terras e recursos naturais Māori.
Por que há um novo debate?
Alguns neozelandeses, no entanto, estão insatisfeitos com a reparação. Encontraram um defensor no legislador David Seymour, o líder de um partido político libertário menor que obteve menos de 9% dos votos nas eleições do ano passado – mas obteve uma influência descomunal para a sua agenda como parte de um acordo governamental.
A lei proposta por Seymour estabeleceria definições específicas dos princípios do tratado e os aplicaria a todos os neozelandeses, não apenas aos maoris. Ele diz que a construção gradual do significado do tratado deixou um vácuo e deu tratamento especial aos Māori.
O seu projeto de lei é amplamente contestado – por ex-primeiros-ministros de esquerda e direita, 40 dos advogados mais experientes do país e milhares de neozelandeses maoris e não-maoris que percorrem todo o país em protesto.
Não se espera que o projeto de lei de Seymour seja aprovado na leitura final. A primeira votação foi aprovada na quinta-feira devido a um acordo político, mas não se espera que a maioria dos que o apoiaram o façam novamente.
Os detratores dizem que o projeto de lei ameaça uma reviravolta constitucional e removeria direitos prometidos no tratado que agora estão consagrados na lei. Os críticos também criticaram Seymour – que é Māori – por provocar reações contra os povos indígenas.
Por que os manifestantes estão marchando?
Protestos pacíficos são uma tradição Māori e já ocorreram antes, em momentos cruciais durante o debate nacional sobre os direitos do tratado.
A polícia do país de 5 milhões de habitantes diz esperar que 30 mil marcharão por Wellington até o Parlamento na terça-feira. Multidões de até 10 mil pessoas juntaram-se à marcha nas cidades a caminho de Wellington.
Muitos estão marchando para se oporem ao projeto de lei de Seymour. Mas outros estão protestando uma série de políticas do governo de centro-direita sobre assuntos Māori -– incluindo uma ordem, solicitada por Seymour, de que as agências públicas não deveriam mais direcionar políticas para corrigir especificamente as desigualdades Māori.
