Desde que foram lançados, os medicamentos injetáveis GLP-1, como o Ozempic, têm sido muito procurados. Além de tratar a diabetes e a obesidade, estes medicamentos têm benefícios cardiovasculares e há evidências de que podem reduzir o vício e possivelmente até proteger contra alguns tipos de cancro, o que apenas ampliou ainda mais o seu apelo. Mas para as pessoas que odeiam agulhas, esses medicamentos apresentam uma desvantagem óbvia e evidente: eles exigem uma injeção semanal.
Agora, porém, em plataformas como Instagram e Facebook, os anúncios de versões orais falsificadas de medicamentos GLP-1 estão proliferando. Depois que os medicamentos de marca GLP-1 entraram em escassez em 2022, uma indústria em expansão de farmácias de “combinação” e clínicas de telessaúde surgiu para oferecer cópias dos medicamentos, como são legalmente permitidos quando há escassez. Mas, ao contrário dos gigantes farmacêuticos que produzem os originais, essas clínicas virtuais e farmácias especializadas oferecem versões de semaglutida e tirzepatida para perda de peso que são tomadas por via oral. Eles oferecem pastilhas, comprimidos, pílulas, géis para bochechas, gotas e tiras solúveis, prometendo fornecer os mesmos ingredientes ativos dos medicamentos de marca registrada, sem as injeções.
É uma perspectiva atraente – especialmente porque esses medicamentos são oferecidos por uma fração do preço de seus equivalentes de marca e muitas vezes são enviados durante a noite, depois que um paciente em potencial preenche um rápido questionário on-line. Um suprimento para um mês de pastilhas de semaglutida com vitamina B6 adicionada do startup de telessaúde Strutpor exemplo, custa US$ 149 sem seguro, contra o preço de mais de US$ 1.000 da Wegovy.
“Como farmacêutico, posso apreciar o entusiasmo com o aumento da semaglutida oral, uma vez que é uma via mais fácil do que os injetáveis”, diz Melinda Lee, farmacêutica que dirige a empresa de embalagens farmacêuticas Parcel Health, bem como a disponibilidade de medicamentos GLP-1 banco de dados. As versões orais também não precisam ser refrigeradas como os injetáveis, o que as torna mais fáceis de transportar e armazenar. Mas embora compreenda o entusiasmo, Lee permanece cético. Embora tomar um medicamento por via oral possa ser mais atraente do que uma agulha, quando se trata de GLP-1, a evidência de que eles são tão eficazes ainda não existe, diz ela.
Ao contrário dos medicamentos de marca Ozempic, Wegovy, Mounjaro e Zepbound, as versões compostas não foram rigorosamente testadas em ensaios clínicos e não são aprovadas pela Food and Drug Administration. E embora por lei devam conter o mesmo ingrediente activo que a droga que imitam, estes medicamentos formulados oralmente podem não funcionar tão bem como os medicamentos injectáveis.
Maria Daniela Hurtado Andrade, especialista em obesidade da Clínica Mayo em Jacksonville, Flórida, diz que não recomenda medicamentos orais compostos de GLP-1 a seus pacientes. “Eu não os considero, não os prescrevo e não os endosso”, diz ela.
