CO que isso nos diz, perguntam meus alunos, que nove anos depois de Donald Trump ter descido pela escada rolante dourada e ter entrado na disputa como Líder do Mundo Livre, a imprensa americana, edição mainstream, ainda está discutindo sobre como cobri-lo?
Antigamente, a acusação era que ele ganhava milhões de dólares em mídia gratuita porque os repórteres o encobriam obsessivamente; agora é que ele ganha carona porque estão com cansaço de indignação. Se você verificar as mentiras dele, corre o risco de espalhá-las ainda mais; se não o fizer, estará normalizando um absurdo. Os argumentos vão e voltam, especialmente agora que os repórteres têm de ponderar como cobrir o primeiro julgamento criminal de um antigo Presidente, uma campanha conduzida a partir de uma sala de tribunal onde os eleitores são mais uma vez juiz e júri.
James Madison defendeu até mesmo uma imprensa jovem, desleixada e partidária como um “grande baluarte da liberdade” e pode-se sentir nos crescentes ataques ao desempenho da imprensa um urgente e subjacente “fazer melhor; esta eleição é importante demais para estragar.” Durante anos, os conservadores criticaram a imprensa “lamestream” como arrogante e orientada para a agenda, mas a confiança dos independentes políticos nos meios de comunicação social também caiu vertiginosamente e, de acordo com a Gallup, pela primeira vez mais americanos dizem que não têm qualquer confiança na imprensa. do que dizer que têm muito ou uma quantia justa.
Consulte Mais informação: A América está em declínio?
Na verdade, hoje em dia as denúncias mais indignadas da grande imprensa política vêm muitas vezes da esquerda (embora isto possa dever-se ao facto de muitos na direita terem parado de ver e de ler). Os críticos que acusam os repórteres de “falsa equivalência” e “ambos os lados” condenam os repórteres por praticarem a objectividade em vez de a praticarem, por normalizarem a depravação e entorpecerem o público a cada norma quebrada. Agora que vivenciamos a política em som surround, inevitável e que tudo consome, não é de admirar pesquisadores estão rastreando “evitar notícias,”uma resposta racional à cobertura que as pessoas dizem sentir-se desligada das suas vidas e necessidades, e deixa-as deprimidas e irritadas.
O debate sobre como cobrir esta campanha reflecte, em parte, o desafio da inédita; os repórteres já enfrentaram mais questões novas do que as apresentadas por esta eleição fatídica? Tudo, desde um candidato em campanha num tribunal criminal, à raridade das revanches presidenciais, às implicações da idade, às ameaças da IA, à velocidade e escala da falsidade contagiosa e, infelizmente, ao desafio de fazer um trabalho cujo modelo de negócio está a destruir-se abaixo de nós, faz com que escolhas práticas e éticas mais difíceis. No mínimo, estas condições deveriam ser suficientes para castigar os críticos da imprensa que sugerem que as respostas são óbvias.
Felizmente, embora existam poucas respostas fáceis – nós fazer temos de cobrir o julgamento de Trump e contar com a IA – há oportunidades claras. O cerne do jornalismo continua a ser a curiosidade, com o seu parceiro paciente, a humildade. Estamos vendo coisas em nossa política que nunca vimos antes, o que é um convite para explorar, investigar e informar, não em “safaris de jantar” superficiais, mas em uma conversa aberta e de mente aberta com pessoas que ouvem os mesmos discursos , leiam os mesmos tweets e verdades e cheguem a conclusões totalmente diferentes sobre o que significam e por que são importantes.
A investigação sobre a divisão política revela frequentemente distorções em massa; nos vemos através de um vidro obscuro, exagerando as diferenças, atribuindo posições extremas àqueles que na verdade não as ocupam. Pesquisa do grupo apartidário More in Common, por exemplo, aprofundado no tópico radioativo de como ensinamos história. “Muitos republicanos acreditam que a maioria dos democratas quer ensinar uma história definida pela opressão vergonhosa e pela culpa branca”, observaram. “Muitos democratas acreditam que a maioria dos republicanos quer concentrar-se na maioria branca e ignorar a escravatura e o racismo. Mas descobrimos que ambas as impressões estão erradas.” As pessoas nos extremos da esquerda e da direita são muito mais propensas a publicar e a twittar sobre política do que o vasto centro do eleitorado, o que acrescenta mais distorção ao quadro.
Consulte Mais informação: A fantasia de uma América Lily-White
O desafio é que mesmo quando se diz aos eleitores que os seus adversários políticos são menos extremistas do que pensam, as pessoas não acreditam. Em grande parte do nosso actual panorama mediático, não é provável que encontremos as visões do mundo em camadas de eleitores que têm opiniões complexas, até mesmo aparentemente contraditórias, sobre tudo, desde taxas de impostos a direitos trans, a OGM e a turbinas eólicas. Os repórteres prestam um verdadeiro serviço público quando se integram não em campanhas, mas em comunidades, captam as provações e as compensações de proprietários e prestadores de cuidados de pequenas empresas, de pais que trabalham e de agentes da polícia, e reorientam as lentes da odiada corrida de cavalos para o íntimo, informações imediatas que os eleitores precisam para tomar decisões sobre suas vidas, bem como sobre seus votos.
Um razão pela qual as notícias locais são muito mais confiáveis do que as notícias nacionais é que estão simplesmente mais próximas dos factos no terreno. Mas as pessoas não confiam mais apenas nele para obter as informações de que necessitam para interagir com as suas comunidades; eles confiam muito mais nele para obter informações sobre como votar. O colapso dos meios de comunicação locais – mais de dois jornais por semana vão abaixo em média—coloca ainda mais responsabilidade nas grandes redações regionais ou nacionais para preencher as lacunas, mobilizar repórteres de forma criativa, recrutar parceiros locais e apresentar uma imagem verdadeira das questões mais relevantes para as comunidades.
Mostre, não conte, como ensinamos aos jovens repórteres, e não há melhor hora ou lugar do que a campanha que promete moldar nossos destinos e fortunas por uma geração.
