Em meados dos anos 2000, Bob Garrett foi convidado aos bastidores de um show de Daryl Hall e John Oates no sul da Califórnia. Garrett, cujos créditos incluem trabalhar em shows da Broadway como A cor roxa e Cantar! e escrevendo músicas gravadas por Tina Turner, Heart e outros, lembra como ele e seu parceiro criativo na época, Christian Taylor, foram recebidos. “Daryl disse: ‘Estávamos esperando por você’”, lembra Garrett. “Eles realmente queriam fazer um show da Broadway.”
Esse encontro seria o primeiro de muitos passos no que se tornou uma busca semelhante ao Pop Quixote de mais de uma década: produzir um musical de palco usando as canções de Hall & Oates. Superficialmente, a ideia é óbvia. Músicas dos deuses Go-Go’s e hair-metal (Rock of Ages) têm sido a base para shows no Great White Way. O próximo é um show com o catálogo de Huey Lewis, e um musical de Pat Benatar está em andamento. E não esqueçamos o De volta para o Futuro show atualmente fazendo sucesso na Broadway, completo com sucessos de Lewis como “The Power of Love”. Além disso, a discografia de Hall & Oates inclui mais de uma dúzia de clássicos adorados. “Há tantos sucessos”, diz Chris D’Arienzo, que escreveu Rock of Ages. “Quando você pensa sobre isso, é meio insano.”
Mas depois de quase 20 anos, trazer um musical de Hall & Oates para o palco – que envolveu profissionais teatrais experientes, bem como alguns atores renomados – continua a iludir qualquer um que ousou tentar. Pelo menos duas vezes, os planos quase se concretizaram, mas acabaram por fracassar. A saga diz algo sobre o esnobismo inicial da Broadway em relação ao pop e ao Hall & Oates – e um pouco sobre a dinâmica interna entre os dois, atualmente em jogo no tribunal por causa da proposta de venda de ações de Oates em seus empreendimentos comerciais conjuntos. (Representantes da Hall and Oates e da Primary Wave, a editora musical que adquiriu o que chamou de “interesse significativo” em seu catálogo de músicas em 2007, não responderam aos pedidos de comentários.)
Pouco antes de conhecer a dupla, Garrett e Taylor (então escrevendo para a série de TV Perdido e Seis pés abaixo) começaram a trabalhar juntos, e o amor de Taylor pela música de Hall & Oates, diz Garrett, os levou a abordar a dupla com a ideia de um musical. Um bio-show, como Meninos de Jersey ou Não estou muito orgulhoso, não parecia interessar aos cantores. “Regressar ao passado não era algo que os entusiasmasse”, lembra Garrett.
No entanto, Hall & Oates aprovou uma das propostas: um musical construído em torno de uma reunião fictícia de uma turma de formandos dos anos 80, como O Grande frio. Uma subtrama envolveria um triângulo romântico entre três colegas e a criança nascida de um desses relacionamentos. Outros personagens incluiriam, diz Garrett, “o hippie que se tornou o cara corporativo” e o reencontro de um casal de universitários, ambos divorciados. Diz Garrett: “A ideia era como a vida pode mudar para nós”.
Garrett e Taylor conseguiram garantir os direitos do catálogo de Hall & Oates e começaram a trabalhar no programa que teriam chamado Moderno Love, depois do sucesso de Hall & Oates de 1984, “Method of Modern Love”. Abriria com a agora onipresente “You Make My Dreams” e incluiria duas dúzias de músicas, incluindo “Sara Smile” como um dueto com dois ex-amantes. Garrett e Taylor também incluíram alguns cortes profundos, como “Forever for You”, do álbum de Hall & Oates de 2003. Faça isso por amor. “Eles ficaram muito entusiasmados em usar músicas como essa”, diz Garrett. “Eles pensaram que nunca receberam o que lhes era devido.”
De acordo com Garrett, a equipe da Hall & Oates investiu US$ 35 mil para trabalhar no roteiro. Mas várias questões deixaram o projeto de lado, a começar por encontrar um produtor com dinheiro para apoiá-lo. “Christian e eu pensamos: ‘Quem não vai comprar isso?’”, Diz Garrett. “Hall & Oates é uma música fenomenal, escrita por esses dois caras brilhantes. Como as pessoas poderiam não entender que é uma propriedade muito comercial? Mas, por alguma razão, não era do interesse da comunidade teatral.”
Outro fator pode ter sido a crise de 2008, já que o programa estava sendo desenvolvido pouco antes e depois da crise financeira. Garrett também percebeu que a dupla ficou impaciente durante os dois anos em que o programa esteve em desenvolvimento. “As pessoas que não estão envolvidas com teatro não entendem que não é algo que acontece da noite para o dia ou que é um processo rápido”, diz ele. “Eles pensaram que investir US$ 35 mil lhes garantiria uma mudança para a Broadway. Eles queriam recompensas imediatamente e não é assim que funciona. A cor roxa tivemos seis oficinas.”
Seja qual for a causa, Amor moderno foi arquivado. Mas outro conceito surgiria cinco anos depois. Na época em que Hall & Oates foram introduzidos no Rock and Roll Hall of Fame em 2014, D’Arienzo teve a ideia de um musical de Hall & Oates em homenagem a seus amigos da dupla de comédia musical Tenacious D (Jack Black e Kyle Gass) tentou recrutar Hall & Oates para participações especiais em um de seus vídeos. Dada a frieza que Rock of Ages inicialmente recebido do mundo da Broadway, que assistia a um show de canções de hair metal com suspeita da alta sociedade, D’Arienzo sentiu que tinha um caminho para uma história para seu projeto. “Encontrei paralelos entre o que Hall & Oates enfrentava e a falta de apreciação crítica adequada pelo que fazem”, diz ele. “E então pensei: ‘E se esta for a história de pessoas tentando fazer um show e usando minha experiência de montar um musical jukebox na Broadway e for esta exploração de onde o comércio e a arte colidem?’”
D’Arienzo concebeu a ideia especialmente peculiar de um espetáculo dentro de um espetáculo, essencialmente metamusical. Intitulado Maneatero musical seria sobre o fazendo de um musical fictício que incluiria canções de Hall & Oates. A história rastrearia os criadores do musical falso enquanto eles tentavam garantir os direitos de ambas as propriedades. O segundo ato, diz D’Arienzo, teria sido uma “farsa clássica francesa” na qual o metamusical proposto quase desmorona. “A intenção era propositalmente ser absurda e boba”, diz ele, “mas depois deixar a música brilhar”.
Para D’Arienzo, a música Hall & Oates era ideal para qualquer tipo de show. “Achei que tinha todos esses momentos de sustentação que podem ser apoiados por números grandes, divertidos e exuberantes e baladas adoráveis que podem transmitir emoção”, diz ele. “Muitas das músicas deles são sobre a garota que fugiu, esse tipo de sentimento. Mas as letras são poéticas de uma forma ambígua. ‘A mulher é selvagem, uma gata domesticada pelo ronronar de um Jaguar’ (de ‘Maneater’) pode significar qualquer coisa. Então isso nos deu um pouco de maleabilidade em relação ao que poderíamos fazer com eles. Certa vez, alguém me sugeriu um musical dos Ramones. Eu amo os Ramones, mas todas as músicas soam iguais.”
Assim como Garrett e Taylor, D’Arienzo garantiu o uso do catálogo editorial do grupo, escolhendo no final das contas cerca de 30 músicas para seu roteiro. Como com Amor moderno, Maneater também incluiria alguns não-sucessos, como “Had I Known You Better Then”, uma balada de Lanchonete Abandonadae “Olhos Loucos”, de Maior que nós dois.
Em uma prova de como a música de Hall & Oates permanece amada, atores como Patrick Wilson, Patton Oswalt e Norbert Leo Butz participaram dos primeiros workshops. “Sou muito cínico em relação aos biomusicais”, diz Butz, o ator, cantor e vencedor do Tony. “Mas isso foi uma transmissão de toda a ideia dos musicais jukebox – língua firmemente plantada na bochecha, hilariantemente engraçado. Na veia de Rock of Ages, não foi um favor. E com esse catálogo de músicas incrível. O que foi brilhante foi que Daryl e John deveriam aparecer no final, em um holograma, dando sua bênção. Todo mundo estava envolvido na piada.” Como fã de longa data de Hall & Oates, Butz ficou particularmente feliz em cantar “She’s Gone” em uma cena de rompimento no telhado.
No workshop em que participou, Butz diz que o elenco “se divertiu muito; Foi tão divertido.” Depois disso, pelo menos um diretor consagrado da Broadway disse a Butz que ficaria feliz em trabalhar nisso. Mas como com Amor moderno, Maneater enfrentou problemas, começando por levantar dinheiro. “Na minha cabeça, eu estava tipo, ‘Hall & Oates, jogo acabado”, diz D’Arienzo. “Achei que seria uma preparação para que os produtores fizessem isso. E descobri exatamente o oposto. Muitas pessoas não entenderam muito bem o brilho daquele catálogo. Muitos produtores disseram: ‘Hall & Oates?’ Fiquei chocado.”
Depois de cinco anos mexendo no programa, D’Arienzo diz que recebeu uma carta de um advogado da dupla informando que eles estavam seguindo em frente, por motivos não especificados. O processo alongado poderia ter sido levado em consideração; D’Arienzo também diz que Hall não gostou da ideia de combinar suas músicas em medleys, como pode acontecer em musicais. D’Arienzo teve a sensação de que uma piada que ele considerou inofensiva – os falsos Hall & Oates são retratados morando juntos em um chalé de esqui – poderia tê-los ofendido. “Fazer o que pensei ser apenas uma piada completamente boba pode ter sabotado todo o projeto”, diz ele. “Eu não tenho certeza. Eu realmente nunca recebi uma resposta.
A teoria de D’Arienzo pode ser verdadeira, uma vez que Hall & Oates sempre pareceram especialmente sensíveis à sua imagem e empalideceram à menor sugestão de que estavam sendo ridicularizados. Falando com Pedra rolando em 2020 sobre iate rock, Kenny Loggins disse que sugeriu um episódio de iate com tema Ao vivo da casa de Daryl, o show musical de Hall com amigos, com Loggins e Michael McDonald como convidados. “O nome ‘yacht rock’ não me incomoda, mas Daryl odeia”, disse Loggins. “Eu queria abordar isso de frente e fazer um show com Michael, eu e Daryl. Daryl não queria nem olhar para aquilo. Ele não queria dignificá-lo.”
Além das dificuldades em encontrar um financiador, tanto Garrett quanto D’Arienzo também perceberam a dinâmica incomum entre Hall e Oates. Ambos viram o grupo ao vivo algumas vezes durante seus projetos mútuos e saíram desencantados. “Eles não se entreolharam e nunca conversaram”, lembra Garrett. “Não acho que o público percebeu ou se importou. Mas eu não conseguia entender.” Embora ele diga que Hall e Oates apareceram para um workshop de leitura da tentativa musical dele e de Taylor, Garrett também pôde sentir a tensão entre os dois. “Eles falariam individualmente e não juntos”, diz ele, “e não conversariam entre si”.
D’Arienzo sentiu o mesmo durante suas poucas interações com eles e nos shows a que compareceu. “Vi o show deles três vezes e foi ótimo”, diz ele. “Eles jogaram de forma incrível. Mas eles não pareciam estar se divertindo no palco. Definitivamente parecia uma relação comercial.”
Em outro momento revelador, D’Arienzo diz que, ao enviar seu roteiro, os membros da equipe expressaram entusiasmo – incluindo metade da dupla. “Lembro-me de receber uma mensagem de John Oates que dizia: ‘Eu amo muito isso, mas não vou dizer nada, porque se eu disser que amo, Daryl vai odiar’”.
Embora Garrett e D’Arienzo continuem perplexos com a experiência, eles estão esperançosos de que algum dia, de alguma forma, surgirá um show com músicas de Hall & Oates. Especialmente à luz das atuais batalhas legais do grupo, Garrett espera que ele possa cumprir uma das missões do seu projeto DOA. “Foi difícil ver aquelas pessoas que são brilhantes juntas não serem melhores amigas”, diz ele. “Essa era minha esperança para este trabalho: resgataríamos o relacionamento!”
