MMais de 30 milhas quadradas e 130 estruturas foram incendiadas no sul da Califórnia como um incêndio florestal alimentado pelos ventos de Santa Ana entra em seu terceiro dia, assolando o condado de Ventura. É apenas um dos impressionantes 7.473 incêndios florestais o estado experimentou este ano. Mas os californianos não estão nem remotamente sozinhos no sofrimento deste tipo de desastre.
Aproximadamente 1,2 mil milhões de outras pessoas vivem desconfortavelmente perto de um barril de pólvora natural, à medida que o desenvolvimento humano em todo o mundo se depara com áreas selvagens ricas em combustível. Quando essas áreas são somadas, você obtém uma zona quente de 750.000 milhas quadradas conhecida como interface urbana-selvagem (WUI). Essa é a conclusão de um novo estudo publicado em Avanços da Ciênciaque usou dados de satélite da NASA para rastrear o crescimento explosivo da WUI de 2000 a 2020. A pesquisa, liderada pelo cientista geográfico Yonxuan Guo, da Academia Chinesa de Ciências em Pequim, determinou que o alcance global da WUI aumentou 15% de 2000 a 2010, e depois aumentou 85% de 2010 a 2020, levando a um aumento dramático nos incêndios florestais em 1,44% da superfície continental do planeta que esta zona quente representa.
Os três países que registaram a maior expansão na sobreposição entre áreas selvagens e urbanas foram os EUA, a Nigéria e a China. Mas foi a China que foi a maior entre iguais, respondendo por 95,97% de toda a expansão do WUI no período de 2010 a 2020, devido ao crescimento explosivo das suas cidades e das movimentadas cidades suburbanas. No geral, a região temperada da América do Norte expandiu a sua presença na WUI em 24,8% durante o período de 20 anos; para a Ásia Central o número foi de 21% e para a Europa 10,3%.
“O aumento da WUI foi impulsionado principalmente pela expansão sem precedentes da urbanização global”, escreveram os autores, “contribuindo com mais 589.914 quilómetros quadrados (227.727 milhas quadradas) de WUI”.
Embora todos os continentes, exceto a Antártida, tenham experimentado uma maior cobertura da sua interface selvagem-urbana ao longo do período de estudo, ainda havia grandes extensões de terreno em áreas onde vivem poucos humanos que permaneceram intocadas, especialmente no norte do Canadá, nos desertos australianos, no Saara. Deserto e Groenlândia.
As observações que formaram a base do relatório foram feitas pelo espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada da NASA (MODIS) instrumentos a bordo da agência espacial terra e Água satélites. Orbitando em um altitude de 438 milhasos olhos robóticos da espaçonave foram, no entanto, capazes de apertar os olhos até uma resolução de apenas 30 metros. trechos de chão – detalhes finos de uma distância tão alta.
As zonas problemáticas que os investigadores observaram não ocorreram nas periferias da WUI, onde o terreno é predominantemente urbano, por um lado, ou selvagem, por outro. Isso ocorre porque nessas áreas, fontes de ignição como pontas de cigarro, fogueiras ou fios elétricos caídos tendem a não entrar em contato com fontes de combustível como folhas secas, galhos e outros gravetos. Em vez disso, o perigo ocorre onde 1.300 pés. faixas de áreas selvagens se sobrepõem a 650 pés. faixas de desenvolvimento urbano ou suburbano. Quando a natureza selvagem nessas áreas é incendiada, o perigo pode espalhar-se muito e rapidamente – como demonstrado pelo incêndio florestal de 2023 em Lahaina, Maui, que foi causado pela queda de uma linha de alta tensão, destruindo mais de 80% das estruturas da cidade e matando 102 pessoas; e o 2018 Fogueira de acampamentoem Paradise, Califórnia, também causado pela queda de uma linha de energia, que matou 85 pessoas e destruiu quase 19.000 estruturas. Mesmo as chamas relativamente contidas podem causar muitos danos generalizados, com a inalação de fumaça causando lesões respiratórias a mais de 600 milhas da fonte de ignição.
As chamas em si não chegam tão longe quanto a fumaça, mas se espalham – uma média de 2,00 a 8,8 quilômetros de sua origem na WUI, descobriram os pesquisadores. Em todo o mundo, mostraram os dados MODIS, essas zonas de alto risco registaram um total de 1.500 incêndios por ano. A distâncias maiores, as comunidades beneficiam da fragmentação, uma vez que autoestradas, ruas e parques de estacionamento separam os empreendimentos em parcelas com aceiros pavimentados à sua volta. Os incêndios que atingem essas áreas costumam ser extintos mais rapidamente, pois as extensas estradas pavimentadas facilitam a velocidade do equipamento de combate a incêndios onde for necessário.
A mistura de áreas urbanas e selvagens é demasiado extensa para ser separada neste momento, e Guo e os seus colegas não têm ilusões de que um estudo irá persuadir os promotores imobiliários a reverter duas décadas de crescimento planeado. Mas o aumento dos incêndios florestais ao longo dessas mesmas duas décadas irá, esperam eles, pelo menos persuadir as autoridades a disponibilizar meios de combate a incêndios mais robustos dentro das WUIs para conter futuros incêndios à escala de Lahaina ou Camp antes que se possam espalhar.
Como disse Guo numa declaração que acompanhou a divulgação do estudo: “Os governos dos países que registaram grandes aumentos no IUU desde 2000, como o leste da China, os Estados Unidos e a Nigéria, deveriam utilizar mais ferramentas políticas e alocar mais recursos. para áreas WUI.”
