ANo meio dos receios crescentes de um conflito mais vasto no Médio Oriente, a nossa atenção deve centrar-se na dissuasão e na punição dos agressores terroristas na região, liderados pelo Irão, em vez de tentar apaziguar os terroristas, fazendo com que concessões perigosas. O petróleo representa a melhor alavancagem sobre o Irão, embora tenha sido ignorado pelos comentadores dos meios de comunicação social, e o reforço das sanções ao petróleo iraniano pode ajudar a preservar a paz.
O Irão está a conduzir o Médio Oriente rumo a uma guerra mais amplaprovocando uma escalada série de ataques de seus representantes em toda a região. Apoiado pelo Irã O Hezbollah está disparando mísseis antitanque e drones em Israel enquanto ameaçava invadir Israel do Líbano, no norte; Navios de guerra dos EUA interceptaram mísseis disparados de países apoiados pelo Irã Houthis no Iêmen; Foguetes e drones Katyusha são visando bases aéreas dos EUA no Iraque; e Jihad Islâmica continua a disparar mísseis e foguetes em Israel a partir de Gaza ao lado do Hamas, entre outras provocações. O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, reconheceu um “probabilidade de escalada” de “Representantes do Irão intensificando os seus ataques contra o nosso próprio pessoal dos EUA” na região.
O que todos estes grupos terroristas têm em comum é que são financiados e apoiados pelo mesmo benfeitor principal – o Irão. Alguns especialistas militares dizem que o Irão está provável coordenação esses ataques.
Temos mais influência sobre o Irão do que pensamos para pôr fim a esta agressão imprudente. As vendas de petróleo são um ponto de estrangulamento crítico para o Irão, com as exportações de petróleo representando até 70% das receitas do governo iraniano, segundo algumas estimativas. O Irã é andando alto agora graças ao facto de o Irão estar a caminho de uma produção de petróleo quase recorde este ano, com produção dobrando de menos de 2 milhões de barris por dia em 2019 para 3,5 milhões de barris por dia agora. Isto representa um excesso Aumento de US$ 40 bilhões em receitas, sete vezes mais do que US$ 6 bilhões em dinheiro de resgate congelado que tem recebido tanta atenção.
O Irão conseguiu exportar uma quantidade quase recorde de petróleo, apesar de estar tecnicamente sob continuação das sanções económicas dos EUAcuja imposição originalmente trouxe o petróleo iraniano exportações próximas de zero em 2019. O governo dos EUA abordagem negligente à aplicação nos últimos anos é parcialmente responsável pela recuperação da produção petrolífera iraniana. Além disso, os iranianos encontraram formas de contornar as sanções, construindo as suas próprias “frota das sombras”de petroleiros facilitados por compradores chineses que evitam sanções.
Felizmente, como aprendemos com ajudando aconselhar o Departamento do Tesouro dos EUA continuamente ao longo dos últimos dois anos configurando e fortalecimento de sanções relativamente ao petróleo russo, existem formas de reforçar as sanções ao petróleo iraniano para que voltem a funcionar.
Defendemos a adoção das seguintes táticas:
- Intensificar a aplicação frouxa e a punição pública mais severa dos evasores desenfreados das sanções, incluindo a ameaça de aplicar sanções secundárias aos compradores chineses.
- Envolver diplomaticamente a China para alertar os maiores compradores chineses de petróleo iraniano.
- Crie um preço máximo para o petróleo iraniano. Professor do MIT e ex- A secretária assistente do Tesouro, Catherine Wolfram, propôs impor um limite de preço para o petróleo iraniano, semelhante ao limite de preço do petróleo russo. Sugeriríamos um preço máximo ainda mais baixo do que os US$ 60 propostos, considerando o custo de produção do petróleo iraniano. é duas vezes menos do que a do petróleo russo, dando ao Irão uma margem de lucro de 75% a preços correntes.
- Aproveite os pontos de estrangulamento geográficos; especialmente o Estreito de Ormuz através do qual 90 por cento do Irão as exportações de petróleo passam.
- Impor sanções aos vendedores europeus de navios que contribuem para a frota paralela do Irão
- Criar sanções adicionais às empresas iranianas de serviços de campos petrolíferos, como proposto pelo especialista em energia Craig Kennedy.
Estas medidas reforçadas sufocariam a produção de petróleo iraniana e reduziriam os fundos que o Irão tem disponíveis para financiar os seus representantes terroristas.
No entanto, um dos principais obstáculos a sanções mais fortes ao petróleo iraniano tem sido há muito tempo a decisão do Presidente Biden de preocupações compreensíveis que o reforço das sanções ao petróleo iraniano faria disparar os preços globais do petróleo. Esses medos são equivocados e facilmente mitigáveis. O petróleo iraniano representa uma pequena fracção da produção petrolífera do Médio Oriente – apenas cerca de 12,5%, quase 4 vezes menor do que o maior produtor, a Arábia Saudita. Além disso, há registro “capacidade extra” sentado à margem, e não apenas dos EUA. Em particular, a Arábia Saudita tem a oportunidade de fazer pender a balança de forma significativa se estiver verdadeiramente empenhada em fazer frente à influência iraniana. A Arábia Saudita está agora a extrair um terço menos petróleo do que durante a era Trump, com a sua produção diária de petróleo a cair de cerca de 13 milhões de barris por dia no seu auge até agora apenas em torno 9 milhões de barris por dia depois de vários cortes voluntários de produção. Se a Arábia Saudita restaurasse a sua produção de petróleo à capacidade total, isso traria possíveis 4 milhões de barris por dia de petróleo para o mercado global, mais do que suficiente para compensar qualquer queda nas exportações iranianas devido ao reforço das sanções.
A Arábia Saudita já demonstrou vontade de fazer isso antes. Em 2018, o príncipe herdeiro saudita Mohammed Bin Salman prometeu que a Arábia Saudita apoiaria totalmente qualquer perda na produção iraniana devido às sançõesum compromisso que ele cumpriu, com os preços globais do petróleo a cair apesar da perda de mais de 2 milhões de barris de petróleo iraniano durante os anos Trump. Isso foi uma bênção para MBS, assim como não só para a Arábia Saudita conquistar participação de mercado do Irão, mas os cofres sauditas transbordou de recorde receitas alimentando a onda de gastos de MBS. É do interesse estratégico e económico de MBS comprometer-se a impedir mais uma vez qualquer perda de petróleo iraniano. MBS ficará certamente tentado a não tomar qualquer acção e a evitar ser visto como alguém que está do lado de Israel contra o povo palestiniano no meio de populações nacionais inflamadas, mas isso seria em detrimento dos seus próprios interesses a longo prazo. Os sauditas também podem opor-se a um limite de preços que reforce um cartel de compradores nascente, o que poderia desafiar o poder da OPEP enquanto cartel de vendedores, mas o limite de preços prejudicaria muito mais o seu inimigo, o Irão.
No meio de preocupações sobre uma guerra mais ampla que se expanda por todo o Médio Oriente, ou mesmo ataques às forças dos EUA na região, é desesperadamente necessária uma dissuasão mais forte contra o Irão. O Irão deve compreender que, se continuar a escalada, enfrentará um mundo de dor. Ao reforçar as sanções ao petróleo iraniano, podemos cortar os lucros extraordinários que financiam o Irão e, por sua vez, os seus representantes terroristas; dissuadir e punir a agressão iraniana e diminuir as tensões regionais.
