Por quase 30 anos, o ator Charles Martinet foi a voz do personagem mais icônico da Nintendo: Mario. Ele também emprestou os vocais para Luigi, Wario e outros. Quando a Nintendo confirmou em agosto que Martinet havia basicamente se aposentado desse papel, os fãs ficaram obcecados em quem daria voz às “mama mias” no próximo jogo da franquia, Maravilha de Super Mario Bros.
Para qualquer outro jogo, esse nível de interesse na voz de um personagem seria descomunal, mas para este significava que os fãs se debruçavam sobre um clipe de um segundo antes do lançamento do jogo, dizendo “Wonder” em um esforço para descobrir o envolvimento de Martinet.
Mario e Martinet estão intrinsecamente interligados desde seu primeiro papel em um jogo educacional derivado, Mario ensina digitaçãoem 1994, e o mais conhecido Super Mário 64 em 1996. Para os fãs mais velhos, Martinet é a voz da infância. Ele é tanto um defensor do personagem quanto um ator pago; ele tem sido o foco de inúmeros artigos de imprensa, painéis e entrevistas sobre aquele que se tornou o papel de sua vida – um papel que ele teria continuado a fazer com prazer até que, em suas próprias palavras, ele caiu morto. Quando chegou a notícia de que ele estava deixando Mario para trás, surgiram duas questões: Por que desmantelar uma relação que tem sido claramente benéfica para ambas as partes? E quem poderia substituir um ator tão querido pelos fãs?
Na época a Nintendo não tinha intenção de responder a essa pergunta declinante para fornecer detalhes, mesmo quando veículos como o IGN se dedicam investigações inteiras para discutir quem pode se chamar de amado encanador agora. Segundo o presidente da Nintendo of America, Doug Bowser, a empresa queria que os jogadores “descobrissem e se surpreendessem” com a nova voz de Mario em Maravilha. Alguns mal podiam esperar; mineradores de dados vazou os créditos (dificilmente um problema na maioria dos jogos) depois de colocar as mãos em uma demonstração.
No dia 13 de outubro, os fãs receberam a resposta. “Incrivelmente orgulhoso de ter dublado Mario e Luigi em Maravilha de Super Mario Bros.”, dublador Kevin Afghani postado sem cerimônia no X. “Obrigado à Nintendo por me convidar para o Flower Kingdom!” Afghani não é novato, com créditos como Impacto Genshin e Dragon Ball R&Rmas seu reconhecimento familiar dificilmente se compara ao de Martinet – ou de Chris Pratt, que dublou Mario no filme de animação deste ano.
O perfil menor de Afghani poderia explicar a falta de um tapete vermelho, mas talvez a maior parte desse mistério não fosse quem seria o novo Mario. Foi por isso que a Nintendo ficou tão quieta sobre isso. Em Maravilha, Mario segue as exclamações habituais – “Uau!” – então não é como se fosse uma voz nova e ele estivesse convocando uma revolta nas ruas. Por que o sigilo?
“Queremos que as pessoas aproveitem a experiência de jogo, e se gostaram da voz por trás da experiência de jogo, isso é o mais importante para nós, não necessariamente destacando (o ator de Mario)”, disse Bowser à WIRED na semana passada.
Ainda assim, Afghani não é apenas uma voz, mas o voz do personagem que a Nintendo escolheu apresentar como mascote, protagonizando filmes e lotando parques temáticos. Sua mudança para o papel é uma ocasião importante após o afastamento de Martinet do personagem.
