Quando Danny Simmons Ao terminar seu primeiro Slack Huddle, aconteceu com ele a mesma coisa que aconteceu comigo: ele não desligou, a música diminuiu e ele foi procurar a fonte. Só que ele não estava procurando por uma guia aleatória do navegador com reprodução automática. Ele estava tentando descobrir como uma antiga sessão de gravação no porão de sua antiga casa em Toronto estava ecoando em seus ouvidos.
Simmons é um designer de som esguio e – eu realmente não esperava isso – um músico principalmente de bluegrass baseado em Halifax, Nova Escócia. Ele e Butterfield se conheceram na faculdade, quando ambos faziam parte de uma banda chamada Tall Guy Short Guy. (“Eu vim para substituir o cara alto”, explica Simmons.)
Após a formatura, Simmons tornou-se músico e Butterfield embarcou em uma carreira fracassada como designer de videogame. Exceto que Butterfield tinha um jeito engraçado de falhar. Ele continuou tentando criar jogos e, em vez disso, acidentalmente construiu a Internet. Seu primeiro, Jogo sem fim, nunca ganhou muito dinheiro, mas incluiu uma infraestrutura para compartilhamento de fotos que se tornou a base do Flickr. (E o Flickr – com sua API aberta, seu uso de tags, suas funções de rede social – tornou-se a base para grande parte da web social.)
O Flickr foi vendido ao Yahoo por cerca de US$ 25 milhões em 2005 e, alguns anos depois, Butterfield tentou a sorte novamente, decidindo construir um novo jogo alegre, esotérico e surreal: Falha. Para fazer isso, ele reuniu a antiga banda, não apenas do Flickr, mas também do Tall Guy Short Guy. Simmons subiu a bordo para escrever uma partitura – para inventar uma música folclórica para todas as geografias do jogo e os necessários “bloops, bips e alertas”.
Em Falhacomo um dos desenvolvedores do jogo descreve isso, os jogadores “plantavam e cultivavam jardins e ordenhavam as borboletas locais. Eles colecionaram bonecos de filósofos modernos – incluindo citações plausíveis de Nietzsche e Wittgenstein. Eles subiram em enormes dinossauros, passando por seus intestinos reptilianos e saindo de suas bundas bem sinalizadas. Foi, em uma palavra, absurdo.”
No início do jogo, Falha incentivou você a fazer certas coisas – como construir uma casa ou pegar o metrô – que exigiam licenças e documentos de identificação. Para obtê-los, era necessário visitar uma sala bege chamada Salão Burocrático. “Era apenas uma sala de espera, um purgatório com aqueles lagartos burocratas andando por aí”, diz Simmons. “Eles estão andando de um lado para outro com pilhas de papel e, você sabe, apenas parecendo ocupados atrás de suas mesas.”
E este, caro leitor, é o contexto fantasma da música de espera do Slack Huddles; estava tocando no Salão Burocrático. Para sair desse limbo era preciso fazer algo muito preciso: nada. Um cronômetro começou a contagem regressiva e, se você movesse seu avatar, o contador recomeçaria. Essa foi a “busca”. Você apenas tinha que ficar parado, observar os lagartos trabalhando e – você consegue ouvir aquele fade-in lento? – ouvir o muzak.
Para a trilha sonora da sala de espera, Simmons tocou violão e sintetizador, apesar de ser principalmente um cara de banjo. Através da cena bluegrass de Toronto, ele conheceu um “guitarrista canhoto muito bom” que se interessou pelo saxofone. Então, um dia, em 2012, Simmons convidou o cara para gravar vários trechos improvisados de sax, com instruções para torná-los “o mais cafonas possível”.
Em outubro de 2012, Ali Rayl juntou-se ao Falha equipe como engenheiro de qualidade. Apenas seis semanas depois, um executivo chamou-a de lado. Ele disse que estavam encerrando o jogo e perguntou a Rayl se ela queria ficar e “ajudar a construir nosso próximo projeto”. Quando ela perguntou qual seria o próximo passo, o executivo disse que provavelmente teria algo a ver com as comunicações no local de trabalho.
Como já havia acontecido antes com Jogo sem fim, havia algumas peças sobressalentes muito legais por trás de todas as ambições etéreas de Falha– como o sistema interno de mensagens que a equipe construiu. Rayl foi uma das oito pessoas principais que mantiveram seus empregos na transição para o Slack. Na teleconferência em que todos os outros foram demitidos, Rayl sentiu-se dominado pela culpa do sobrevivente. “Decidi que farei tudo o que puder para apoiar estas pessoas, para defender o seu legado e divulgar o seu trabalho na esfera pública”, diz ela. E Rayl não foi o único a querer preservar o DNA problemático do Slack.
É por isso que a empresa passou a usar não apenas o muzak da sala de espera, mas também os “bloops, bleeps e alertas” que Simmons criou para Falha. Na verdade, Simmons fez quase todos os sons que os 32 milhões de usuários ativos diários do Slack ouvem. Que snick pop pop barulho que sempre causa um pico de cortisol? É Simmons passando o polegar sobre uma escova de dentes e fazendo “aquele som em que você meio que separa a língua do céu da boca”, diz ele. Há um contexto fantasma para tudo isso.
Então, da próxima vez que você ouvir a música do Slack Huddles, lembre-se do que você precisa fazer: ficar quieto. Observe os lagartos. O cronômetro está em contagem regressiva.
