Na maioria dos dias, o CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, não consegue uma pausa na mídia, que detalha infinitamente seus tropeços e falhas como chefe de um monólito de conteúdo. Mas parece que ele ainda pode ter o poder de tentar enterrar a cobertura nada lisonjeira. Quase.
Desde que assumiu o comando da gigante do entretenimento proprietária da CNN, HBO e dezenas de outras propriedades de mídia quando foi formada por meio de uma fusão de US$ 43 bilhões em abril de 2022, Zaslav tomou uma decisão controversa após a outra. Seu corte de projetos de serviços de streaming (ele até descartou um Batgirl filme como uma redução de impostos) indignou a indústria, assim como demissões e cortes orçamentários no amado canal Turner Classic Movies. Seu chefe nomeado da CNN, Chris Licht, acabou de ser demitido após um ano desastroso, com funcionários dizendo que ficaram “envergonhados” por ele. E quando o Writers Guild of America entrou em greve, Zaslav conseguiu vaiado por universitários enquanto fazia um discurso de formatura em sua própria alma mater.
Naturalmente, os repórteres acompanharam esses desenvolvimentos com interesse e, na segunda-feira, GQ A revista publicou um artigo online do crítico freelancer Jason Bailey com o título “Como o CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, se tornou o inimigo público número um em Hollywood”. (Embora desde inédito, um cópia arquivada está disponível em archive.is, e as citações abaixo vêm de lá.) Ele relatou como a administração de Zaslav alienou criativos e espectadores, comparando-o ao tirânico Logan Roy Sucessão e a ferramenta corporativa interpretada por Richard Gere em Mulher bonita. A peça também sugeria que Zaslav era “talvez o homem mais odiado de Hollywood”, acusava-o de não se importar com o cinema como arte e concluía observando que ele “só é bom em quebrar coisas”.
Mas um representante de Zaslav contatou GQ reclamar logo após a publicação da coluna, o Washington Post tem relatado, e uma versão editada da história de Bailey – com muitos dos comentários negativos removidos – logo substituiu o original. Em seguida, a peça foi excluída completamente. Bailey explicou ao Publicar que ele havia se recusado a reescrever o artigo em GQdo pedido, mas se opôs às mudanças da publicação, pedindo que sua assinatura fosse removida. Ele “foi informado de que a opção era retirar o artigo inteiramente” e decidiu que estava “bem com isso”.
Informações suprimidas, é claro, tendem a se espalhar mais amplamente na internet, em um fenômeno conhecido como “Efeito Streisand” (nomeado em homenagem a Barbra Streisand, cujos esforços legais para censurar uma foto de sua mansão em Malibu em registros públicos documentando a erosão costeira saíram pela culatra e levou muitas pessoas a procurar a imagem). Previsivelmente, as capturas de tela do rascunho mais severo de Bailey sobre a queda de Zaslav circularam entre os críticos assim como Hollywood escritores e atores. O próprio Bailey também distribuiu a versão anterior, distribuída pelo MSN, embora ela também tenha sido retirada do ar.
Em uma declaração compartilhada com os meios de comunicação, incluindo Pedra rolando, um porta-voz da Warner Bros. Discovery disse que a empresa havia contatado GQ não sobre o tom do artigo, mas “inúmeras imprecisões” nele. Eles não especificaram quais eram, mas sustentaram que, no processo de correção dos referidos erros, “os editores acabaram decidindo retirar a peça”. WBD também teve problemas com Bailey não os contatando para verificar os fatos no artigo; Bailey confirmou ao Publicar que ele não pediu comentários à empresa, mas negou que o artigo incluísse quaisquer imprecisões. Pedra rolando também entrou em contato com GQ e sua controladora, Condé Nast, para comentários.
De qualquer forma, a retratação dificilmente é uma vitória para o CEO, que não precisa parecer sensível enquanto navega em um curso para o empresa em dificuldades ele lidera. O que poderia ter sido uma gota em um balde de má imprensa agora é um pequeno escândalo da mídia – um que seu crescente número de detratores não está prestes a deixá-lo esquecer.
