Um comício recente em Seul transmitiu o som de um festival de rock – alto-falantes de alta potência pulsando com o hit K-pop “Gangnam Style” – se não a aparência de um. A multidão composta principalmente por idosos agitava bandeiras sul-coreanas e americanas ao som do refrão revisado da música: “Estilo anticomunista!” Quando orador após orador animou a multidão com cantos pró-americanos e anticomunistas, a multidão gritou: “Viva o presidente Yoon Suk Yeol!”
Dias depois, quando milhares de manifestantes, na sua maioria mais jovens, marchou pelo mesmo centro da cidade, eles agitaram cartazes e gritaram: “Fora Yoon Suk Yeol!”
Park Yeolfrequentador assíduo desses comícios, apareceu como um inflável caricatura do líder sul-coreano. Outros manifestantes tiraram selfies enquanto lhe davam uma chave de braço.
“Algumas pessoas tentam me dar um soco”, disse Park, 50 anos. “Mas esse é o ponto: quero demonstrar como as pessoas estão furiosas com Yoon.”
As manifestações de protesto têm sido uma presença constante nesta capital da democracia mais vibrante da Ásia durante décadas, nascidas durante a difícil marcha da Coreia do Sul rumo à democracia na década de 1980, quando multidões massivas, muitas vezes armadas com pedras, bombas incendiárias e até espingardas roubadas, entraram em confronto com a tropa de choque, tanques e pára-quedistas. Desconfiados do seu governo, os sul-coreanos têm uma tendência para levar todo o tipo de queixas às ruas, tanto que isso transformou as manifestações numa espécie de passatempo nacional.
À medida que a pandemia do coronavírus diminuiu, as manifestações de protesto voltaram a Seul com força total. Quase não passa um fim de semana sem que o centro da cidade se transforme num barulhento bazar repleto de canções de protesto, slogans e discursos transmitidos ao vivo que revelam um país cada vez mais polarizado em relação ao seu presidente.
A grande maioria dos protestos é agora organizada por activistas políticos rivais que utilizam as redes sociais, especialmente o YouTube, para mobilizar apoiantes e transmitir em directo as suas reuniões. Com os fiéis e outros cidadãos idosos à direita, e principalmente os jovens progressistas à esquerda, tornaram-se um referendo público sobre o Sr. Yoon e as suas políticas.
Mas Yoon encontrou um aliado extremamente necessário nos sul-coreanos de direita, em sua maioria cristãos e idosos, que se reúnem para defendê-lo e ao país dos “comunistas pró-norte-coreanos”. Este é um apelido da era da Guerra Fria que ainda tem impacto num país que continua tecnicamente em guerra com a Coreia do Norte e que ainda impõe uma draconiana “lei de segurança nacional” anticomunista.
Uma manifestação típica apresenta faixas coloridas e grupos de dança brincando em uma plataforma temporária enquanto alto-falantes pendurados em caminhões guindaste tocam canções de protesto. Os organizadores lideram a multidão entoando slogans, levantando os punhos em uníssono ou agitando bandeiras nacionais. Vendedores ambulantes atravessam a multidão vendendo capa de chuva no verão e almofadas de plástico no inverno. O comício de uma hora geralmente termina com uma marcha. Policiais caminham ao lado das manifestações para manter a ordem.
A maioria dos comícios não chega ao noticiário nacional. Mas quando crescem em tamanho e intensidade, podem anunciar uma tempestade política que se avizinha.
Protestos massivos liderado por progressistas em 2017 desencadeou o impeachment de Park Geun-hye, que era então o presidente conservador do país. Protestos de meses liderados por cristãos evangélicos galvanizaram uma resistência conservadora contra o sucessor progressista de Park, Moon Jae-in, e ajudaram Yoon a vencer as eleições como candidato conservador em 2022.
“Não podemos entregar o nosso país à Coreia do Norte”, disse o reverendo Jun Kwang-hoon, o organizador dos maiores comícios conservadores, durante uma entrevista na sua Igreja Presbiteriana Sarang Jeil, em Seul. “Nós, pessoas da igreja, não podemos ficar parados.”
Até Jun começar a mobilizar grandes comícios conservadores há vários anos, o cenário de protestos ao ar livre foi dominado durante décadas principalmente por estudantes e trabalhadores sindicalizados que ganhavam muitas vezes violento campanhas contra a ditadura, a corrupção e a desigualdade. Mas nesta sociedade que envelhece rapidamente, os votos das pessoas mais velhas exercem mais poder do que nunca, e as igrejas conservadoras têm os recursos para canalizar a sua hostilidade para com a Coreia do Norte e os progressistas sul-coreanos que favorecem a reconciliação inter-coreana numa política nacional. movimento.
Em sermões e discursos, Jun alertou repetidamente que se os progressistas tomarem o poder, a Coreia do Sul será “comunizada” pela Coreia do Norte, e a China substituirá os Estados Unidos como seu principal aliado. Se isso acontecer, diz ele, “10 milhões de sul-coreanos serão massacrados” e “outros 10 milhões fugirão para o mar como barcos”.
“Eu sei de tudo isso porque o Senhor me disse”, disse ele durante um comício em agostoautodenominando-se um “profeta”.
As manifestações de protesto na Coreia do Sul partilham elementos do populismo que varre grande parte do mundo. Tanto activistas de direita como de esquerda acusam os meios de comunicação tradicionais de espalharem notícias falsas e preconceitos políticos. Confiam em plataformas de redes sociais como o YouTube para obterem fontes de notícias alternativas, utilizando-as para espalhar o receio de que a Coreia do Sul esteja a ser dominada por um Estado profundo (de conservadores corruptos ou de progressistas pró-Norte-Coreanos, dependendo do canal do YouTube que se ouve).
A transmissão ao vivo de comícios de protesto se tornou um recurso básico para canais partidários do YouTube. Jun usa esses canais para propagar suas narrativas virais e atrair pessoas mais velhas para seus comícios. “Devemos lutar através do YouTube”, disse Jun durante uma grande reunião interna de seguidoreschamando-os de “patriotas do YouTube”.
Neste país obcecado pelas redes sociais e dividido em facções, influenciadores conservadores como Jun tornaram-se tão poderosos que ajudaram a “radicalizar” o governo de Yoon, disse Ahn Jin-geol, um activista progressista de longa data, numa entrevista.
Nos últimos meses, Yoon delineou a divisão política de forma mais direta do que nunca. Num discurso transmitido pela televisão nacional em 15 de agosto, ele atacou “forças antiestatais” que seguiram cegamente o “totalitarismo comunista” e “sempre se disfarçaram de ativistas democráticos, defensores dos direitos humanos ou ativistas progressistas, enquanto se envolviam em táticas desprezíveis e antiéticas e em falsa propaganda”. .”
Seus comentários foram repetidos sob aplausos durante um comício conservador no mesmo dia.
Lee Jae-myung, o líder do principal partido de oposição, o Partido Democrata, acusou o Sr. Yoon de depender de “agitadores de bandeira e extremistas de direita do YouTube” para semear a polarização política. Lee fez greve de fome de 24 dias no mês passado para reforçar sua afirmação de que Yoon está dividindo o país em amigos e inimigos.
Os progressistas reúnem multidões com uma ladainha de reclamações sobre o governo do Sr. Yoon, que vão desde a inflação (“Tudo aumentou, exceto nossos salários!”) até a alegação de que o Sr. para desonrar os seus inimigos, incluindo meios de comunicação hostis (“Ditadura dos procuradores!”).
“Yoon Suk Yeol é ele mesmo um esgoto nuclear!” leia outro slogan de protesto, criticando a aceitação do seu governo da liberação de água de Fukushima pelo Japão.
“A partir da história, sabemos que podemos fazer uma mudança decisiva quando unirmos forças nas ruas”, disse Lim Jae-kyong, 30 anos, um manifestante progressista.
Os comícios dos progressistas recorrem frequentemente a pompa, reflectindo uma celebração da democracia que conquistaram numa ditadura militar passada. Cantores satirizam políticas governamentais. Jovens ativistas realizam apresentações de música e dança retratando o Sr. Yoon como um bêbado sem noção. As famílias muitas vezes participam dos comícios com as crianças. Alguns dançam enquanto marcham.
“Você está pronto para se divertir?” Ku Bon-ki, um ativista progressista, gritou para a multidão durante um recente comício transmitido ao vivo. “Você está pronto para lutar?”
Os comícios conservadores são em parte políticos e em parte reuniões de reavivamento cristão na aparência. Enquanto os oradores atacam progressistas proeminentes – incluindo Lee, do Partido Democrata – com diatribes carregadas de palavrões, rotulando-os de “espiões norte-coreanos”, muitos na multidão levantam os braços e gritam “Amém!” ou “Aleluia!”
Mas os conservadores também dinamizam as suas reuniões com canções patrióticas e standards pop dirigidos aos idosos, como “O que há de errado com minha idade?” O refrão da música – “É uma ótima idade para se apaixonar” – foi alterado para “É uma ótima idade para se tornar um patriota”.
Jeong Sook-hee, 54 anos, funcionário de uma creche que recentemente participou de um comício conservador no centro de Seul, chamou a experiência de “como ir a um parque de beisebol”, uma referência aos jogos barulhentos da Coreia do Sul.
“Você canta, dança e grita o quanto quiser”, disse ela. “Você alivia o estresse da rotina diária.”
