As manchetes pareciam terríveis: “China usará IA para interromper eleições nos EUA, Coreia do Sul e Índia, alerta Microsoft”. Outro afirmou: “A China está usando IA para semear desinformação e provocar discórdia na Ásia e nos EUA”.
Eles foram baseados em um relatório publicado no início deste mês pela Centro de Análise de Ameaças da Microsoft que descreveu como uma campanha de desinformação chinesa estava agora a utilizar tecnologia artificial para inflamar divisões e perturbar eleições nos EUA e em todo o mundo. A campanha, que já teve como alvo as eleições de Taiwan, utiliza áudio e memes gerados por IA, concebidos para atrair a atenção dos utilizadores e aumentar o envolvimento.
Mas o que estas manchetes e a própria Microsoft não conseguiram transmitir adequadamente é que a campanha de desinformação ligada ao governo chinês, conhecida como Dragão Spamuflagem ou Ponte do Dragãoaté agora tem sido praticamente ineficaz.
“Eu descreveria as campanhas de desinformação da China como a Rússia 2014. Estão 10 anos atrasadas”, diz Clint Watts, gerente geral do Centro de Análise de Ameaças da Microsoft. “Eles estão tentando muitas coisas diferentes, mas sua sofisticação ainda é muito fraca.”
Nos últimos 24 meses, a campanha deixou de promover conteúdos predominantemente pró-China para conteúdos mais visando agressivamente a política dos EUA. Embora estes esforços tenham sido em grande escala e abrangessem dezenas de plataformas, em grande parte não conseguiram ter qualquer impacto no mundo real. Ainda assim, os especialistas alertam que basta uma única postagem amplificada por uma conta influente para mudar tudo isso.
“Spamouflage é como atirar espaguete na parede, e eles estão jogando muito espaguete”, diz Jack Stubbs, diretor de informação da Graphika, uma empresa de análise de mídia social que foi uma das primeiras a identificar a campanha Spamouflage. “O volume e a escala dessa coisa são enormes. Eles lançam vários vídeos e desenhos animados todos os dias, amplificados em diferentes plataformas em escala global. A grande maioria, por enquanto, parece ser algo que não pega, mas isso não significa que não vai pegar no futuro.”
Pelo menos desde 2017, a Spamouflage tem vomitado incessantemente conteúdos concebidos para perturbar grandes eventos globais, incluindo tópicos tão diversos como os protestos pró-democracia de Hong Kong, as eleições presidenciais dos EUA e Israel e Gaza. Parte de um campanha de influência multibilionária mais ampla pelo governo chinês, a campanha utilizou milhões de contas em dezenas de plataformas de Internet, desde X e YouTube até plataformas mais marginais como Gab, onde a campanha tem tentado promover conteúdo pró-China. Também foi um dos primeiros a adotar técnicas de ponta, como Fotos de perfil geradas por IA.
Mesmo com todos estes investimentos, os especialistas dizem que a campanha fracassou em grande parte devido a uma série de factores, incluindo questões de contexto cultural, a divisão online da China do mundo exterior através do Grande Firewall, a falta de um pensamento conjunto entre os meios de comunicação estatais e o campanha de desinformação e a utilização de tácticas concebidas para o ambiente online fortemente controlado da China.
“Essa tem sido a história do Spamouflage desde 2017: eles são enormes, estão em toda parte e ninguém olha para eles, exceto os pesquisadores”, diz Elise Thomas, analista sênior de código aberto do Institute for Strategic Dialogue que acompanhou o Spamouflage. campanha durante anos.
