CQuando, em 20 de maio, Cho Jung-tai finalmente assumiu o cargo de primeiro-ministro de Taiwan, o veterano legislador estava ansioso para começar a promulgar uma ambiciosa agenda legislativa, incluindo o combate à fraude online, o aumento do salário mínimo e a aprovação de cerca de 140 projetos de infraestrutura.
Mas pouco mais de uma semana depois, a legislatura da ilha aprovou emendas que aumentaram seus poderes de escrutínio sobre o governo a um nível que os críticos consideraram uma tentativa descarada de prejudicar a nova administração do presidente do Partido Democrático Progressista (DPP), Lai Ching-te. Sob os novos poderes, a legislatura — cujo controle o DPP perdeu para a oposição combinada Nacionalistas (KMT) e Partido Progressista de Taiwan (TPP) na eleição geral de janeiro — tem mais poder para controlar orçamentos governamentais e investigar projetos estaduais, incluindo o direito de exigir que os militares, empresas privadas ou indivíduos divulguem informações consideradas relevantes para investigações parlamentares.
Autoridades do governo também podem ser multadas ou até mesmo presas por legisladores por “desacato ao parlamento” se se recusarem a responder perguntas ou fornecer depoimentos considerados imprecisos. Além disso, as reformas obrigam o presidente a entregar um relatório anual e responder imediatamente às perguntas dos legisladores. “Quando os ministros vão ao Yuan Legislativo, eles estão trabalhando profissionalmente”, disse Cho à TIME no final de maio. “Então eles devem ter liberdade de expressão e não devem ser ameaçados pelo código criminal.”
As emendas de escrutínio já causaram um cisma amargo na sociedade de Taiwan. As primeiras leituras dos projetos de lei causaram um tumulto na legislatura, com legisladores rivais trocando insultos e socos e um membro do DPP roubando a nota de papel real e fugindo da câmara como um running back da NFL para impedir seu progresso. Quando o projeto de lei foi finalmente aprovado, em 28 de maio, os legisladores do DPP sacos de lixo atirados para seus pares da oposição.
A questão chega ao auge na próxima semana, depois de três agências governamentais terem levantado objeções ao Tribunal Constitucional de Taiwan, cujos 15 juízes foram todos nomeados durante a administração anterior do DPP, embora tenha historicamente provado ser um árbitro apartidário. O banco anunciou que irá ouvir argumentos na terça-feira sobre a legalidade das emendas com uma decisão esperada dentro de três meses. “Primeiro de tudo, achamos que esses projetos são inconstitucionais”, diz Cho. “Em segundo lugar, achamos que eles aumentarão o conflito entre agências governamentais. Em terceiro lugar, achamos que eles infringem os direitos do povo. E em quarto lugar, achamos que é um uso indevido do código penal.”
Grande parte do público de Taiwan concorda, e milhares de manifestantes se reuniram do lado de fora da legislatura em maio para protestar contra a aprovação do projeto de lei. Entre suas reclamações estava que os poderes de escrutínio aprimorados ajudariam o Partido Comunista Chinês (PCC), que tem sido claro em relação à sua intenção de anexar Taiwan autogovernada, que se separou do continente em 1949 após a guerra civil da China, mas que o ditador Xi Jinping ainda acredita ser uma província renegada a ser trazida de volta ao rebanho. Os manifestantes brandiam cartazes como “O Império do Mal de Xi Jinping” e “Rejeite a Reforma da Caixa Preta!”
Alguns legisladores do DPP até acusaram seus pares do KMT de serem uma quinta coluna da República Popular (RPC), apontando como 17 legisladores do KMT viajaram para Pequim no final de abril e se encontraram com o PCC nº 4 e o ideólogo chefe Wang Huning. Embora admita que “isso é uma preocupação entre o povo taiwanês e os legisladores do DPP”, Cho pessoalmente é “mais cauteloso”, diz ele. “Acho que as relações entre o poder executivo e o poder legislativo são uma questão doméstica, e devemos resolvê-las dentro do nosso próprio país.”
O KMT nega firmemente que esteja trabalhando em nome de Pequim e insiste que quer simplesmente restaurar os freios e contrapesos que foram corroídos por reformas ao longo das três décadas desde a democratização. “O poder legislativo tem a intenção de servir como um freio ao poder executivo”, disse Alexander Huang, diretor de relações internacionais do KMT, à TIME. No entanto, “o presidente quase sempre controla seu partido político, reduzindo os obstáculos ao controle total sobre todos os ramos do governo a quase zero”.
É certamente verdade que o sistema político semipresidencial multissetorial de Taiwan se tornou mais presidencial nos últimos anos. Apesar das multidões reunidas para protestar contra as emendas de escrutínio, uma enquete sugere que 57% dos entrevistados apoiaram verificações legislativas reforçadas. E há algum mérito nas queixas da oposição de que as recentes administrações do DPP conseguiram aprovar até mesmo legislação controversa com apenas um exame superficial.
Após as emendas, no entanto, a situação é praticamente invertida, com o poder do governo de promulgar legislação severamente restringido e a oposição estranhamente fortalecida. Nos últimos meses, vários projetos de lei patrocinados pelo KMT e pelo TPP — como bilhões de dólares para projetos de desenvolvimento no leste da ilha e caminhadas até o preço de compra de arroz definido pelo governo— avançaram pela legislatura com muito pouco debate. “Isso é totalmente antidemocrático e também anticientífico”, diz Chen Fang-yu, professor assistente de ciência política na Universidade Soochow em Taipei. “Não há nenhuma revisão, então as pessoas estão muito preocupadas.”
É especialmente preocupante no contexto da crescente pressão chinesa desde que Lai assumiu o cargo. Em resposta ao discurso de posse de Lai, Pequim realizou dois dias de exercícios militares de “punição” ao redor de Taiwan e travou uma guerra de “zona cinzenta”, incluindo o envio de balões sobre a ilha e surtidas quase diárias da força aérea e naval nas proximidades.
De fato, embora as acusações de influência aberta do PCC na emenda de escrutínio sejam “fantasiosas”, diz Jonathan Sullivan, diretor de programas da China no Asia Research Institute da Nottingham University no Reino Unido, ele observa que “há cenários potenciais que podem se desenrolar em benefício da China”. Por um lado, um pequeno grupo de legisladores pró-China poderia lançar investigações prejudiciais contra oponentes percebidos da RPC. “Pode-se imaginar cenários em que isso poderia ser realmente muito sério”.
Não menos importante porque várias propostas recentes da oposição estão directamente relacionadas com questões de defesa, incluindo um para transferir o Conselho de Segurança Nacional de Taiwan do Gabinete do Presidente para o poder executivo, onde os legisladores teriam maiores poderes sobre orçamentos, pessoal e operações. O TPP também é propondo reduzir o limiar para qualquer acordo negociado entre Taipé e Pequim, que actualmente requer três quartos dos legisladores e um referendo nacional para passar. “Acho que ambos serão os principais objetivos da próxima sessão do Yuan Legislativo”, diz Chen.
Mas não é apenas a legislação com implicações evidentes de segurança nacional que pode provar ser vital para a segurança de Taiwan — e, por extensão, do mundo em geral, dado o papel fundamental da ilha nas cadeias de suprimentos globais e o potencial dos EUA de se envolverem em qualquer conflito. Em um entrevista com Bloomberg Businessweek publicado no mês passado, o candidato presidencial republicano Donald Trump acusou Taiwan de roubar “100% do nosso negócio de chips” e disse que a ilha “deveria nos pagar pela defesa”.
As palavras do ex-presidente e futuro presidente, famosamente transacionais, causaram uma onda de ansiedade em Taipei, onde Cho disse aos repórteres que Taiwan estava “disposta a assumir mais responsabilidade” em relação à segurança no Estreito de Taiwan e na região Indo-Pacífica mais ampla. “É claro que, em termos de aquisição de equipamentos e sistemas de armas, precisamos do apoio de países com ideias semelhantes ao redor do mundo, incluindo os Estados Unidos”, disse Cho à TIME. Na verdade, Taiwan está atualmente aguardando a entrega de um acúmulo de cerca de US$ 19 bilhões em armas dos EUA — entregas atrasadas devido à priorização de armas para a Ucrânia devastada pela guerra — e no ano passado estendeu o recrutamento obrigatório de quatro meses para um ano para todos os cidadãos do sexo masculino.
No entanto, o potencial de uma nova Administração Trump após a eleição presidencial de novembro para tornar o apoio à ilha dependente de relações preferenciais de comércio ou investimento tornou a capacidade de Cho de aprovar legislação longe de ser simplesmente uma preocupação doméstica. No mês passado, ele revelou uma plano abrangente de reforma económica e social visa arrecadar quase US$ 100 bilhões em investimentos — embora muito possa depender da decisão do Tribunal Constitucional.
Entretanto, Cho estendeu a mão ao outro lado e sugeriu que todos os partidos se concentrassem em aprovar legislação menos controversa, como penalidades mais severas para fraudadores, conservação do oceanoe segurança na estrada. “A fraude é um problema enorme aqui e as pessoas estão fartas disso”, ele diz. Nem é preciso dizer que a paralisia do governo pode invocar sentimentos semelhantes.
