Ao longo do caminho, a estética e o estilo destes vídeos começaram a mudar. Os primeiros vídeos de renovação viral do Designer Bob eram bobos, mas às vezes podiam ser confundidos com conteúdo de design genuíno. Os vídeos mais recentes eram mais ridículos, as renovações mais fantásticas, sua ação narrada por uma voz monótona de IA. É assim que funciona a cultura remix do TikTok, diz Alex Turvy, que estuda cultura digital.
“Veremos tendências como essa se tornarem cada vez mais absurdas até se esgotarem”, diz ele.
Existe até um meme derivado especificamente sobre “aço quadrado galvanizado”, a ponto de alguns usuários terem questionado se todo o meme é uma campanha de marketing viral para aço galvanizado.
“Eu penso tradição é uma palavra muito boa para usar aqui. Agora os vídeos explodem e vão bem porque há tradição em torno deles”, diz Karten. “Lore sustenta a viralidade.”
Quanto mais eu assistia a esses vídeos, mais desesperado ficava para entender quem os estava fazendo. No caso do Designer Bob, a biografia da conta está vinculada a um loja online de velas e cristais administrado por uma empresa sediada na China chamada Whisper Wisp. E a página do Designer Bob no Facebook lista Hong Kong como base no Seção Transparência da página. Ainda assim, parece improvável que esta seja uma campanha de marketing secreta para uma loja de velas. Nenhum dos canais sociais do Whisper Wisp é tão popular quanto a conta do Designer Bob. (Whisper Wisp não respondeu a nenhuma das minhas mensagens.)
Detalhes sobre quem está por trás da conta Dy02449xjp são ainda mais escassos. Existe um Página do Facebook com o mesmo nome de usuário compartilhando os mesmos vídeos. Além disso, nada. Nenhuma outra conta conectada, nenhuma loja ou informação de identificação. Se houver uma fraude ou um upsell chegando, ele ainda não caiu. Por enquanto, pelo menos, Dy02449xjp parece estar buscando o envolvimento do TikTok por si só.
Muitas dessas contas usam alguma variação do nome “Projetos de casas” e logotipos semelhantes de uma pequena casa, que se assemelham fortemente à marca de um programa de arquitetura e design de interiores chamado HomeDesignsAI – uma pista importante, pensei, para resolver o mistério. Consegui localizar o COO e cofundador da HomeDesignsAI, Denis Madroane. Mas ele estava tão confuso quanto todo mundo sobre o quão populares esses TikToks de renovação se tornaram.
HomeDesignsAI é uma startup com sede na Romênia lançada em 2023. O aplicativo permite aos usuários fazer upload de uma foto de uma sala ou planta baixa e transformá-la usando IA. Madroane diz que começou a ver TikToks que usavam HomeDesignsAI no ano passado. Ele diz que ele e sua equipe acharam que eram muito engraçados, mas não estão vendo muitas vantagens.
Madroane confirmou que a Home-DesignsAI tem uma conta no TikTok, embora não participe realmente dos memes. Tem pouco menos de 900 seguidores e seu maior vídeo tem cerca de 195 mil visualizações. O que parece bom – até você compará-lo com as contas não oficiais da Home-DesignsAI no TikTok. O maior deles, @homedesign369tem 2,4 milhões de seguidores e obtém consistentemente milhões de visualizações por vídeo.
“Nossa conta oficial apresenta desempenho gravemente inferior em comparação com a média dos números do conteúdo gerado pelo usuário”, admite Madroane.
Mas acontece que nenhum dos Little John TikToks mais virais foi feito usando o software HomeDesignsAI. Então, mistério sem solução. E antes deste verão, ninguém no TikTok parecia saber de onde vinham esses vídeos. Isto é, até Candise Lin, uma professora de cantonês e mandarim radicada nos EUA, perceber que a tendência se tornou viral e revelar a peça que faltava no quebra-cabeça – pelo menos para os americanos confusos – em um vídeo de sua autoria no TikTok.
