Por dentro do novo design corajoso do Pac-Man

Existem muito poucos personagens de jogos tão instantaneamente reconhecíveis em toda a cultura popular como Mario ou Sonic the Hedgehog, mas Pac-Man da Bandai Namco é um deles. A icônica frase de efeito “waka-waka” do círculo amarelo de comer frutas é um dos sons mais reconhecíveis nos jogos. Estreando em 1980 nos fliperamas (um ano antes do próprio Mario), Pac-Man comemora seu 45º aniversário em 2025, embora tenha um visual bem diferente.

Para comemorar a ocasião, a Bandai Namco está levando Pac-Man a um território desconhecido, longe de suas raízes familiares. O ícone em forma de disco agora renasceu no sombrio jogo de plataforma de ação 2D, Labirinto das Sombras.

Anunciado no The Game Awards 2024, Labirinto das Sombras dá ao Pac-Man uma transformação mais ousada e madura, mais alinhada com outros jogos da Bandai Namco, como Anel Elden (2021), e embora tenha parecido uma surpresa no momento, esta não é realmente a primeira vez que vimos a nova versão de um dos personagens clássicos dos jogos – está diretamente ligada ao episódio seis do Prime Video. Nível secreto série de streaming, que estreou em 10 de dezembro.

Pedra rolando sentou-se com Labirinto das Sombras produtor Seigo Aizawa e Pac-Man gerente de marketing da marca, Knoah Piasek, para falar sobre o marco da franquia, as inspirações por trás Labirinto das Sombrase por que a Bandai Namco decidiu seguir uma direção mais sombria.

Nascido de novo

Labirinto das Sombras segue os acontecimentos do episódio “PAC-MAN: Circle” no Amazon’s Nível secreto antologia (sim, o episódio foi na verdade uma prequela). Um espadachim foi acordado por uma bola flutuante amarela chamada PUCK que o segue. Já é uma grande referência para Pac-Man origens, mas pode servir para fãs que sabem que “Puck-Man” é o nome do personagem no Japão. A Bandai Namco poderia ter ido em qualquer direção por sua abordagem corajosa Pac-Mancomo fazer um jogo semelhante a uma alma como Anel Eldenou talvez até um RPG, mas seu produtor escolheu um caminho muito específico.

“Quando queríamos explorar um novo tipo de jogo para Pac-Mantudo se resumia ao elemento-chave, que é o labirinto”, conta Aizawa Pedra rolando. “Quando pensamos no labirinto, o jogo de plataforma de ação 2D foi a melhor combinação de gênero.” Este gênero de jogos é comumente conhecido como “Metroidvania”, que apresenta exploração e jogabilidade não lineares, decorrentes do Metroide e Castlevania franquias que foram pioneiras. Normalmente, ao diminuir o zoom do mapa em um jogo Metroidvania, o mapa parece um labirinto.

Aizawa e Piasek esclarecem que Labirinto das Sombras é um jogo de plataforma de ação tradicional, semelhante ao de Ori e a Floresta Cega (2015) ou Cavaleiro Oco (2017), e não um “roguelike” como Células mortas (2018), um subgênero que pode funcionar como jogos de plataforma 2D, mas cujo design de níveis e inimigos são gerados aleatoriamente. “Nós mesmos não o chamamos de Metroidvania, embora reconheçamos que as pessoas o categorizariam dessa forma”, explica Piasek. “Estamos sendo um pouco irônicos e também chamando isso de Pac-and-slash!”

Labirinto das Sombras também não tem o Pac-Man marca em seu título, e a decisão de não incluí-la foi para que o jogo pudesse atrair um novo público que nunca jogou a série antes. “Houve muitas discussões sobre incluir ou não a palavra ‘Pac-Man’ no título. No final das contas decidimos não fazer isso”, diz Aizawa. “Pac-Man tem sido historicamente um jogo familiar e queríamos dar uma marca a este jogo de uma forma diferente.”

Piasek acrescenta: “Sabemos que quando os jogadores descrevem este jogo sem dizer o nome Labirinto das Sombraseles vão dizer ‘aquela loucura, sombria Pac-Man jogo.’ Então, sabemos que os fãs farão o trabalho pesado por nós.”

Preparando o cenário

Labirinto das SombrasO cenário de é na verdade inspirado na Era do Gelo, e os inimigos e chefes são projetados em torno desse conceito. No clássico Pac-Man jogos, o personagem homônimo evita fantasmas, mas atualmente não está claro qual papel exato eles terão em Labirinto das Sombras ainda. Na arte principal do jogo, você pode ver um fantasma singular no céu, mas Piasek sugere que há mais do que apenas aparenta. “Os fãs já começaram a teorizar que existem outros jogos sendo referenciados aqui, não apenas Pac-Man”, diz ele.

Olhando para o trailer de revelação, há muitos monstros grotescos, e o espadachim terá que pelo menos devorar os chefes usando um Pac-Man preto gigante de cor invertida para ficar mais forte e sobreviver no labirinto, o que é um retorno de chamada claro para Pac-Mané motivo de comer.

Piasek também brinca que pode haver uma força externa influenciando o crescimento dos monstros. “O conceito da Era do Gelo é um princípio orientador de design para o design do inimigo central e de alguns dos monstros que seriam nativos deste planeta”, explica ele. “Mas há outras coisas que também vieram a este planeta, que podem ter ajudado esses monstros a se transformarem em algo maior e mais assustador.”

Labirinto das Sombras está programado para ser lançado em 2025 para PC, PS5, Switch e Xbox Series X | Aizawa também confirma que não há planos de conteúdo pós-lançamento no momento. “Este jogo será concluído em um pacote, portanto não há DLC (conteúdo para download)”, diz ele.

Para Pac-Mae veteranos, os desenvolvedores sabem disso Labirinto das Sombras é uma visão totalmente nova do ícone dos jogos. “O tema principal do 45º aniversário é ‘causar impacto’. Então, pensamos Labirinto das Sombras seria um título apropriado para apresentar”, diz Aizawa. Piasek acrescenta: “Especialmente porque é a antítese de tudo o que você esperaria de Pac-Man.”