Os quatro gigantes da tecnologia presidem o consórcio desde que o anunciaram em 2016, quando os governos ocidentais os repreendiam por permitirem que o Estado Islâmico publicasse vídeos horríveis de jornalistas e humanitários a serem decapitados. Agora com uma equipe de oito pessoas, o GIFCT – que o conselho organizou como uma organização sem fins lucrativos nos EUA em 2019 após o massacre de Christchurch – é um dos grupos por meio dos quais os concorrentes de tecnologia devem trabalhar juntos para lidar com danos online discretos, incluindo abuso infantil e o comércio ilícito de imagens íntimas.
Os esforços ajudaram a eliminar alguns conteúdos indesejáveis, e apontar o trabalho pode ajudar as empresas a evitar regulamentações onerosas. Mas as políticas envolvidas na gestão dos consórcios geralmente permanecem secretas.
Apenas oito das 25 empresas membros do GIFCT responderam aos pedidos de comentários da WIRED. Os entrevistados, que incluíam Meta, Microsoft e YouTube, dizem estar orgulhosos de fazer parte do que consideram um grupo valioso. A diretora executiva do consórcio, Naureen Chowdhury Fink, não contestou os relatórios da WIRED. Ela diz que o TikTok continua em processo de adesão.
O GIFCT confiou depende de contribuições voluntárias de seus membros para financiar os cerca de US$ 4 milhões que gasta anualmente, que cobrem salários, pesquisas e viagens. De 2020 a 2022, Microsoft, Google e Meta doaram cada uma uma quantia de pelo menos US$ 4 milhões e o Twitter US$ 600.000, de acordo com os registros públicos disponíveis. Algumas outras empresas contribuíram com dezenas de milhares ou centenas de milhares de dólares, mas a maioria não pagou nada.
No ano passado, pelo menos dois membros do conselho de administração ficaram furiosos com empresas que consideravam aproveitadoras, e espalharam-se receios entre os funcionários da organização sem fins lucrativos sobre se os seus empregos estavam em perigo. Não ajudou o fato de que, quando Musk transformou o Twitter em X há cerca de um ano, ele continuou cortando custos, incluindo a suspensão dos cheques opcionais da empresa para o GIFCT, de acordo com duas pessoas com conhecimento direto.
Para diversificar o financiamento, o conselho aprovou a solicitação de fundações e até a exploração de subsídios governamentais para projetos não essenciais. “Teríamos realmente que considerar cuidadosamente se isso faz sentido”, diz Chowdhury Fink. “Mas às vezes é útil trabalhar com várias partes interessadas.”
Os activistas dos direitos humanos consultados em privado questionaram se isto contaria como subsídios para gigantes da tecnologia, que poderiam desviar recursos de projectos anti-extremismo potencialmente mais potentes. Mas os registos mostram que os funcionários estavam a considerar obter uma doação de mais de dezenas de milhares de dólares da filantropia pró-Israel Newton and Rochelle Becker Charitable Trust. Chowdhury Fink diz que o GIFCT acabou não se inscrevendo.
Este ano, Meta, YouTube, Microsoft e X alteraram o estatuto do GIFCT para exigir contribuições anuais mínimas de todos os membros a partir de 2025, embora Chowdhury Fink diga que isenções são possíveis.
Os membros pagantes poderão votar em dois assentos no conselho, diz ela. A elegibilidade para o conselho depende de uma doação maior. X havia sinalizado que não pagaria e, portanto, perderia seu assento, dizem duas fontes – um desenvolvimento que acabou acontecendo este mês. Estava programado para deter o poder de desempate entre o conselho de quatro empresas em 2025. (De acordo com o estatuto, Meta, YouTube e Microsoft poderiam ter expulsado o Twitter do conselho assim que Musk adquirisse a empresa. Mas eles optaram por não exercer o poder poder.)
