Sessenta e dois minutos depois o final da terceira temporada de Indústriavocê pode ter pensado erroneamente que era seguro expirar. O drama financeiro notoriamente tenso da HBO, que gira em torno das façanhas dos funcionários do banco de investimento fictício Pierpoint & Co., estava nos proporcionando um raro momento de resolução para seus principais atores: a bebê nepo dominada pela crise, Yasmin Kara-Hanani (Marisa Abela) foi noivo do aristocrata Henry Muck (Kit Harington). Harper Stern (Myha’la), que abandonou a faculdade, estava tendo um momento #GirlBoss em Forbes revista. Até o chamado menino triste Rob Spearing (Harry Lawtey) estava começando do zero no Vale do Silício. Mas, Indústria ser Indústriao show teve outras ideias.
O breve lampejo de harmonia do final foi quebrado por Rishi Ramdani (Sagar Radia) finalmente recebendo seu castigo. No início do episódio, o misógino falastrão foi humilhado por Harper, que lhe disse que “uma máquina poderia fazer o seu trabalho” antes de expulsá-lo de seu escritório. Então, nessa marca de 62 minutos, as coisas pioraram muito: Vinay (Asim Chaudhry) – um terrível cobrador de dívidas a quem Rishi deve £ 500.000, que ele emprestou para financiar seu vício em jogos de azar – aparece em sua casa. A disputa aumenta e Vinay atira na cabeça da esposa de Rishi, Diana (Emily Barber). O sangue dela respinga nele todo.
O momento chocante veio dos co-criadores Konrad Kay e Mickey Down ruminando sobre a ideia de repercussões. “Pensamos: ‘E se realmente começássemos a mostrar quais são as consequências das ações de alguém neste mundo?’”, explica Down. “Porque Rishi, como muitos personagens, nunca teve que enfrentar nenhum.”
O tumultuado arco narrativo de Rishi começou no quarto episódio da temporada, “White Mischief”. A parcela digna de suspiro, que muitas vezes parecia viver em algum tipo de simulação de pesadelo, foi o primeiro episódio de Indústria focar em um personagem, trazendo Rishi e seus demônios internos da periferia para o centro. Quando a terceira temporada recebeu sinal verde, “episódio de Rishi” foi uma das primeiras coisas que Kay e Down rabiscaram no quadro da sala dos roteiristas. “Foi o vigésimo episódio de Indústriaentão queríamos que fosse de alta octanagem e rápido”, diz Down. “É mais ou menos como um limpador de palato, mas também não, porque causa muita ansiedade.”
Missão cumprida. Em “White Mischief”, Rishi passa de uma calamidade para outra enquanto seu vício em jogos de azar fica fora de controle. Depois de chegar à beira da ruína financeira, ele está enganando seus colegas em uma variedade de esquemas de apostas falsos. O cobrador de dívidas Vinay continua aparecendo em intervalos aleatórios, aumentando a tensão. Sagar Radia, que interpreta Rishi, ainda se lembra de ter lido o roteiro do episódio: “Como ator, você pensa: ‘Oh, cara, como vou fazer isso?’ Você tem um momento de terror e depois começa a trabalhar.”
Antes desse ponto, o público não sabia muito sobre Rishi. Nas duas primeiras temporadas, ele não se sentiu um personagem essencial, mas “White Mischief” — que Radia considera “quase como um filme” — nos mostrou que ele realmente existe na intersecção do que Indústria é tudo sobre. Superficialmente, o show gira em torno da busca por dinheiro. Mas, na verdade, trata-se do sistema de classes elitista do Reino Unido, no qual nem sempre é possível aderir. E para um personagem como Rishi, é também sobre o que significa ser homem.
Logo descobrimos que Rishi tem duas personalidades distintas. No trabalho, ele é otimista e ousado. (Alguém até criou uma conta anônima nas redes sociais, “Overheard at Pierpoint”, dedicada a expor seu comportamento chauvinista no local de trabalho.) Mas em casa, vemos que ele é muito mais inseguro. Ele mudou sua esposa – uma autodenominada “rosa inglesa” – para uma zona rural arborizada. Morando perto de onde cresceu, Rishi usa Diana (Brittany Ashworth) para realizar algum tipo de fantasia de mobilidade ascendente. Ele fica obcecado em reformar um pavilhão de críquete em sua casa, que fica em suas terras, mas tecnicamente pertence à vila. (O críquete é mais popular nas antigas colónias britânicas, incluindo o Paquistão e a Índia.) A resistência à renovação – por parte dos vizinhos brancos e elegantes de Rishi, por quem ele está desesperado para ser aceite – começa a sentir-se mais carregada.
Nesses ambientes, Rishi é submetido a uma série lenta de microagressões, transmitidas de uma forma sutil em inglês que nunca é flagrante o suficiente para ser gritada. Até mesmo as tentativas de fazê-lo se sentir incluído – como quando sua sogra lhe diz que está cozinhando um “biryani de repolho roxo muito acessível” no Natal – sublinham que ele não se encaixa. É algo que Radia pode identificar consigo mesmo. “Sendo um britânico do sul da Ásia, conheço esse sentimento de alteridade”, diz ele. “Como alguém que nasceu e foi criado em Londres, neste viveiro de multiculturalismo, posso realmente sentir a minha pele morena sempre que saio.”
Eventualmente, Rishi leva um taco para o pavilhão de críquete, quebrando em pedacinhos fotos emolduradas da linhagem de homens brancos abastados da vila. É um momento que parece anticolonial e surpreendentemente anti-elite para um homem que, apenas algumas cenas antes, saltava de alegria com o anúncio de cortes de impostos para os ricos.
Quer sejam suas piadas sujas ou seu carro esporte chamativo, a bravata de Rishi é uma tática de proteção. As nuances especificamente britânicas de como ele é retratado como um oprimido podem ser o motivo pelo qual os telespectadores no Reino Unido parecem particularmente simpáticos a ele. Radia ficou surpresa quando Rishi se tornou um “favorito dos fãs” entre os britânicos na segunda temporada, mas comparativamente, o público americano está mais interessado em testemunhar sua queda. “Obviamente Rishi se comporta de maneira terrível”, diz Down. “Mas ele é o oprimido no mundo que criou para si mesmo e, embora tenha causado muito disso, ele ainda está lutando contra coisas que parece que deveria estar lutando.”
No final de “White Mischief”, vemos o lado mais suave de Rishi quando ele se agacha sobre seu filho — o bebê que, logo no início do episódio, ele segurou enquanto assistia pornografia em seu telefone, enquanto seu nariz pingava sangue depois de fazer isso. muita cocaína em um churrasco em família. “É muito mais fácil criar meninos fortes do que consertar homens quebrados”, sussurra sua esposa na penúltima cena do episódio. Finalmente, ele parece envergonhado de seu comportamento.
Brittany Ashworth como a esposa de Rishi, Diana, no episódio “White Mischief” da terceira temporada.
Em muitos aspectos, Rishi é um personagem que não se enquadra nos estereótipos existentes. A representação padrão da mídia britânica de um viciado em jogos de azar, por exemplo, é a de um homem branco da classe trabalhadora de uma cidade do interior, e não de um banqueiro municipal com o sobrenome Ramdani. Até o chefe de Rishi, Eric (Ken Leung), parece surpreso com sua política ultraconservadora, descrevendo-o como “o fantasma de Margaret Thatcher em um belo garoto asiático”.
Pode surpreender as pessoas saber que o personagem é muito baseado em pessoas reais que Kay e Down conheceram enquanto trabalhavam no pregão aos vinte e poucos anos, desde suas opiniões de direita e linguagem vulgar até seu vício em assumir riscos. “Apostar em tudo, desde corridas de cavalos até os horários em que as pessoas fariam a pausa para o almoço, estava muito presente na cultura”, lembra Kay. “A ideia de perda e recompensa, que é obviamente tão central para o show, flui do pregão para todas as áreas da vida de Rishi.” A história do jogo também trouxe benefícios práticos: “Sabíamos que ele iria perder dinheiro no pregão, por isso pensámos: ‘Como é que não perdemos essa intensidade na sua vida doméstica? Isso garantiu que a história nunca perdesse energia.”
No final das contas, além de estar um pouco machucado e espancado por uma briga no cassino, Rishi não enfrenta nenhuma consequência real em “White Mischief”. No final do episódio, após uma briga acirrada, sua elegante esposa, podcaster, concorda em pagar suas dívidas. E quando parece que ele vai começar a se recompor, ele imediatamente começa a apostar novamente. É enlouquecedor de assistir, mas não está muito longe do que Radia descobriu enquanto pesquisava o papel. “O que aprendi é que, de certa forma, os viciados às vezes adoram perder tanto quanto adoram ganhar”, diz ele. “É quase como se quanto mais baixo for o mínimo, mais alto será o máximo. É sobre esse processo.”
Quando a HBO encorajou Kay e Down a continuar a história sombria de Rishi além do episódio quatro, eles brincaram com a ideia de Rishi ser morto, mas isso quase pareceu “deixá-lo escapar com muita facilidade”. Eventualmente, eles decidiram que sua esposa se tornaria um sacrifício por seus pecados. Ainda assim, o plano de Diana levar um tiro na cabeça recebeu originalmente algumas resistências.
“Escrevemos isso no roteiro e a HBO disse: ‘Que diabos?!’ E eles muito raramente digo isso. Normalmente eles querem que vámos mais longe, sejamos mais sombrios e mais provocativos”, diz Down. Mesmo após o término das filmagens, a HBO ainda tinha reservas de que a cena não “parecia” como o show. Foi só quando viram isso no contexto do episódio que concordaram que funcionava. “Eles pensaram que isso realmente deixou claro o (ponto) que estávamos tentando enfatizar”, diz Down, “que há consequências neste mundo para alguns pessoas.”
O ato também parece uma retribuição pelo tratamento dado por Rishi às mulheres. Ao longo da terceira temporada, ele continuamente envergonha Sweetpea, um colega júnior com quem está dormindo. Ao mesmo tempo, ele força sua esposa, a única pessoa que o ama genuinamente, a assumir o papel de matriarca dessexualizada. (Ou ela diz, uma “máquina de criação enfadonha”.) Como muitos dos homens em IndústriaRishi parece ver as mulheres principalmente como veículos de gratificação sexual ou para apaziguar suas próprias ansiedades sobre masculinidade e classe. Isso eventualmente volta para mordê-lo: no escritório de Harper, quando ela zomba dele e o rotula de “dinossauro”, Rishi finalmente descobre como é se sentir descartável. Aqui, não é coincidência que Sweetpea seja quem lhe mostra a porta, ou que seu castigo final seja sua esposa – seu bem mais precioso e a última camada restante de sua armadura – sendo tirada dele.
Olhando para a quarta temporada, que já foi confirmada pela HBO, o que vem por aí para Rishi? “Acredito que a história dele ainda não esteja totalmente encerrada”, diz Radia. “Acho que ainda há algo lá e tenho pensado muito sobre como seria.” Quer vejamos Rishi novamente ou não, seu enredo abriu a porta para episódios mais independentes com personagens diferentes. Mais importante ainda, a cena da filmagem mudou fundamentalmente Indústriaporque os riscos são agora muito maiores – literalmente vida ou morte. “Isso sinaliza que o show será muito, muito diferente agora”, brinca Kay. “Veremos uma parte de Londres e do mundo financeiro que será ainda mais complexa e corrupta.”
