Os professores de ciências em muitos estados estão atualmente a atualizar as suas aulas para incorporar os Padrões Científicos da Próxima Geração (NGSS) – um conjunto de diretrizes de ensino que incentivam os educadores a colocar mais ênfase na forma como a ciência é usada no mundo real. Os documentos de financiamento da AFBFA mostram que a fundação pretende utilizar a adopção do NGSS como uma oportunidade para fornecer aos professores materiais de aprendizagem relacionados com a indústria da carne bovina.
“Além disso, o NGSS exige que os professores abordem temas desafiadores como as alterações climáticas e a sustentabilidade”, lê-se num documento. Pedido de autorização de financiamento da AFBFA para seu programa educacional. E continua: “Professores e alunos estão recebendo informações de fontes educacionais confiáveis que não representam a agricultura com precisão ou de forma equilibrada, e a produção de carne bovina é frequentemente alvo de desinformação. Para alcançar o equilíbrio e garantir a precisão da informação, deve ser feito um esforço concertado para envolver os professores na conversa sobre estes tópicos.”
Dutkiewicz afirma que a produção alimentar deveria ser ensinada nas escolas dos EUA, mas é pouco provável que o material financiado pela indústria forneça informações objectivas sobre o impacto da produção de carne bovina. “Preocupo-me com o facto de recursos claramente parciais, estrategicamente concebidos para alcançar uma mensagem corporativa, estarem a ser fornecidos por um programa Checkoff”, diz ele.
A campanha da AFBFA também inclui eventos presenciais onde educadores visitam fazendas ou outras partes da cadeia de abastecimento de carne bovina. Em 2023, 29 professores e administradores escolares de todos os EUA visitaram Denver para um evento de três dias organizado pelo Colorado Beef Council. Eventos semelhantes ocorreram em Minneapolis, Nashville, Oklahoma City e Syracuse, Nova York, desde 2019. O evento de Denver também incluiu três webinars.
Segundo Meloy, o programa é voltado principalmente para professores do ensino fundamental e médio. Cada um dos eventos imersivos “On The Farm” da AFBFA acolhe até 30 educadores, e os participantes do evento mais recente representaram mais de 70.000 alunos.
A mais recente proposta de financiamento da AFBFA estabelece as metas do programa para 2024. A organização espera atingir 2,5 milhões de educadores com os seus recursos em sala de aula e eventos presenciais, além de mais 125.000 “principais formadores de opinião”.
A indústria da carne bovina está particularmente interessada em alcançar os jovens que podem ter menos probabilidade de comer carne bovina. “Eles estão realmente preocupados com as gerações mais jovens”, afirma Nusa Urbancic, CEO da Changing Markets Foundation, uma ONG ambiental. Os professores são uma forma útil de influenciar os jovens porque têm credibilidade, diz Urbancic.
Apresentar aos jovens recursos de aprendizagem financiados pela indústria da carne bovina também é uma oportunidade para a indústria retratar o consumo de carne bovina como uma coisa social e ambientalmente aceitável a se fazer, diz Jacquet. Os recursos de sala de aula da AFBFA tendem a apresentar com destaque imagens de gado em campos abertos. Embora a maioria das vacas criadas nos EUA passem o primeiro ano ou mais em pastagens, a maioria fica confinada em operações concentradas de alimentação animal durante os últimos seis meses de vida. De acordo com uma análise do Sentience Institute, uma organização sem fins lucrativos, alguns 70 por cento do gado dos EUA é criado desta forma.
Meloy argumenta que os programas da AFBFA são concebidos para utilizar a ciência mais atual aplicada a contextos autênticos e relevantes. “Os recursos deste programa não promovem nem incentivam os alunos a tomar uma decisão predeterminada. A precisão científica é o nosso foco e é exigida pela Estrutura K-12 para Educação Científica e incorporada ao NGSS”, diz ele.
Para 2024, a AFBFA quer oferecer aos professores ainda mais recursos online para aprenderem sobre a indústria da carne bovina. O pedido de financiamento para este ano também sugere que a AFBFA trabalhará mais estreitamente com os conselhos estaduais de carne bovina para implementar o programa educacional.
A ampliação desse esforço preocupa Jacquet. A indústria da carne e dos lacticínios é uma máquina bem organizada, salienta ela, com os seus lobistas presentes na COP28 em números recordes. “É um pouco assustador para mim não ver ninguém diante disso – não vejo o contraponto com o que estão fazendo nas escolas”, diz ela.
