(CHARLESTON, W.Va.) — A recusa da Virgínia Ocidental e da Carolina do Norte em cobrir certos cuidados de saúde para pessoas trans com seguros patrocinados pelo governo é discriminatória, decidiu um tribunal federal de apelações na segunda-feira em um caso que provavelmente será levado à Suprema Corte dos EUA.
O 4º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, com sede em Richmond, decidiu por 8 a 6 no caso envolvendo a cobertura de cuidados de afirmação de gênero pelo plano de saúde de funcionários do estado da Carolina do Norte e a cobertura de cirurgia de afirmação de gênero pelo West Virginia Medicaid.
“As exclusões de cobertura discriminam facialmente com base no sexo e na identidade de género e não estão substancialmente relacionadas com um interesse governamental importante”, disse o juiz Roger Gregory, nomeado pela primeira vez pelo ex-presidente Bill Clinton e renomeado pelo ex-presidente George W. Bush. escreveu na opinião da maioria.
A decisão segue uma decisão no início deste mês dos juízes do 4º Circuito de que a proibição de esportes transgêneros na Virgínia Ocidental viola os direitos de um atleta adolescente sob o Título IX, a lei federal dos direitos civis que proíbe a discriminação baseada no sexo nas escolas.
Tal como aconteceu com a decisão da lei desportiva para transgéneros, o procurador-geral da Virgínia Ocidental, Patrick Morrisey, disse que o seu gabinete planeia apelar da decisão do caso de saúde de segunda-feira.
“Decisões como esta, de um tribunal dominado por nomeados por Obama e Biden, não podem ser mantidas: levaremos isto ao Supremo Tribunal e venceremos”, disse Morrisey num comunicado.
Após a decisão, a demandante da Virgínia Ocidental, Shauntae Anderson, uma mulher negra transgênero e participante do Medicaid da Virgínia Ocidental, classificou a recusa de seu estado em cobrir seus cuidados de “profundamente desumanizante”.
“Estou muito aliviado que esta decisão judicial nos coloque um passo mais perto do dia em que o Medicaid não poderá mais negar aos transgêneros da Virgínia Ocidental o acesso aos cuidados de saúde essenciais que nossos médicos dizem ser necessários para nós”, disse Anderson em um comunicado.
Um porta-voz do tesoureiro do estado da Carolina do Norte, Dale Folwell, cujo departamento supervisiona o plano de saúde do estado, disse que a agência ainda estava revisando a decisão na segunda-feira, mas teria uma resposta mais tarde.
Durante as alegações orais em Setembro, pelo menos dois juízes disseram que é provável que o caso acabe por chegar ao Supremo Tribunal dos EUA. Ambos os estados recorreram de decisões separadas de tribunais inferiores que consideraram a negação de cuidados de afirmação de género discriminatória e inconstitucional. Dois painéis de três juízes do Quarto Circuito ouviram argumentos em ambos os casos ano passado antes de decidir entrelaçar os dois casos e vê-los apresentados ao tribunal pleno.
Em junho de 2022, um Tribunal de primeira instância da Carolina do Norte exigiu que o plano estadual pagasse por “serviços clinicamente necessários”, incluindo terapia hormonal e algumas cirurgias, para funcionários transgêneros e seus filhos. O juiz decidiu a favor dos empregados e dos seus dependentes, que afirmaram num processo de 2019 que lhes foi negada a cobertura para cuidados de afirmação de género ao abrigo do plano.
O plano de seguro estadual da Carolina do Norte oferece cobertura médica para mais de 750 mil professores, funcionários públicos, aposentados, legisladores e seus dependentes. Embora forneça aconselhamento para disforia de género e outras condições de saúde mental diagnosticadas, não cobre tratamento “relacionado com mudanças ou modificações de sexo e cuidados relacionados”.
Em agosto de 2022, um juiz federal decidiu que o programa Medicaid da Virgínia Ocidental deve fornecer cobertura para cuidados de afirmação de gênero para residentes transgêneros.
Um processo original protocolados em 2020 também nomearam planos de saúde de servidores estaduais. Um acordo com o Plano de Saúde da West Virginia Inc. em 2022 levou à remoção da exclusão de cuidados de afirmação de gênero nos planos da Agência de Seguros de Funcionários Públicos daquela empresa.
Durante as alegações orais de Setembro, os advogados do estado da Carolina do Norte disseram que o plano patrocinado pelo estado não é obrigado a cobrir a terapia hormonal ou cirurgia de afirmação de género porque ser transgénero não é uma doença. Eles alegaram que apenas um subconjunto de pessoas transexuais sofre de disforia de género, um diagnóstico de angústia sobre a identidade de género que não corresponde ao sexo atribuído a uma pessoa.
Antes de oferecer intervenção farmacêutica ou cirúrgica, diretrizes médicas exigem avaliações psicológicas completas para confirmar a disforia de gênero antes de iniciar qualquer tratamento.
Os advogados da Virgínia Ocidental disseram que os Centros de Serviços Medicare e Medicaid dos EUA se recusaram a emitir uma decisão de cobertura nacional sobre cirurgias de afirmação de gênero.
Os advogados estaduais disseram que a política da Virgínia Ocidental também não é um caso de discriminação, mas de um estado que tenta utilizar da melhor forma os recursos limitados. A Virgínia Ocidental tem um déficit de US$ 128 milhões no Medicaid para o próximo ano, com previsão de expansão para US$ 256 milhões em 2025.
Ao contrário da Carolina do Norte, o estado cobre terapia hormonal e outros tratamentos farmacêuticos para pessoas trans desde 2017.
