Sete rabinos e ativistas pela paz foram presos na sexta-feira perto da fronteira com Gaza depois de tentarem levar alimentos para o território, segundo dois participantes e o grupo de campanha que organizou o esforço.
Os detidos faziam parte de um grupo de cerca de 30 rabinos e activistas de Israel e dos Estados Unidos que foram parados por agentes da polícia quando tentavam chegar à passagem de Erez, um importante ponto de trânsito entre Israel e o norte de Gaza.
Organizado pelos Rabinos pelo Cessar-Fogo, um movimento de paz baseado nos Estados Unidos, o esforço pretendia construir apoio para uma trégua e destacar relatos crescentes de fome em Gaza. Uma autoridade global em segurança alimentar, a iniciativa de Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar, previu uma fome iminente no norte de Gaza, a área do território mais próxima de Erez.
O protesto foi programado para coincidir com a semana da Páscoa, um festival judaico que celebra a história bíblica da libertação dos judeus da escravidão no antigo Egito.
“Estávamos defendendo que a libertação judaica está ligada à libertação palestina, que queremos liberdade para todos”, disse Toba Spitzer, um rabino de Boston que participou do protesto, mas não foi preso.
O grupo tentou entrar em Gaza com uma caminhonete que transportava meia tonelada de arroz e farinha, mas foi detido a cerca de quinhentos metros da fronteira, disse o rabino Spitzer. O esforço foi em grande parte simbólico e os organizadores esperavam que fracassasse dadas as restrições ao longo da fronteira; os suprimentos serão agora doados aos palestinos necessitados na Cisjordânia ocupada por Israel, disse o rabino Spitzer.
A polícia israelense não respondeu aos pedidos de comentários.
A autora Ayelet Waldman de Berkeley Califórnia estava entre os presos seu marido o escritor Michael Chabon disse no Instagram.
Há uma escassez generalizada de alimentos em Gaza. As restrições israelitas sobre o local onde os comboios podem entrar na faixa, os bombardeamentos israelitas e os danos generalizados nas estradas, o colapso da agricultura de Gaza e o colapso da lei e da ordem tornaram mais difícil a distribuição segura da ajuda.
Grupos de ajuda e funcionários das Nações Unidas acusaram Israel de limitar sistematicamente a entrega de ajuda. Israel nega a afirmação, atribuindo a escassez a falhas logísticas por parte de grupos de ajuda humanitária, e aumentou recentemente o número de camiões que entram na faixa.
As autoridades israelitas dizem que a passagem de Erez, que era utilizada principalmente para o tráfego de peões antes da guerra, é difícil de utilizar para a entrega de ajuda porque carece da infra-estrutura adequada e também foi gravemente danificada durante o ataque liderado pelo Hamas a Israel em Outubro.
A maioria dos judeus israelenses se opõe à entrega de mais ajuda a Gaza, de acordo com uma enquete conduzido em fevereiro pelo Israel Democracy Institute, um grupo de pesquisa com sede em Jerusalém.
Os manifestantes israelitas reúnem-se regularmente noutro ponto de passagem mais a sul, tentando bloquear a entrada de comboios de ajuda em Gaza.
