WASHINGTON – A polícia começou a limpar um acampamento pró-palestino na Universidade George Washington na manhã de quarta-feira e prendeu dezenas de manifestantes, horas depois de dezenas de pessoas deixarem o local e marcharem até a casa da presidente Ellen Granberg.
Funcionários da universidade em Washington, DC, alertaram sobre possíveis suspensões para estudantes envolvidos em atividades de protesto no University Yard.
“Embora a universidade esteja comprometida em proteger os direitos dos estudantes à liberdade de expressão, o acampamento evoluiu para uma atividade ilegal, com os participantes em violação direta de múltiplas políticas universitárias e regulamentos municipais”, afirmou a universidade num comunicado.
A mídia local informou que alguns manifestantes receberam spray de pimenta quando a polícia os impediu de entrar no acampamento e quase 30 pessoas foram presas, segundo organizadores comunitários.
Em um comunicado, o Departamento de Polícia Metropolitana do Distrito de Columbia disse que foram feitas prisões por agressão a um policial e entrada ilegal, mas várias prisões não foram feitas imediatamente. O departamento disse que agiu para dispersar os manifestantes porque “houve uma escalada gradual na volatilidade do protesto”.
Terça-feira à noite, manifestantes carregando cartazes que diziam “Palestina Livre” e “Tire as mãos de Rafah”, marcharam até a casa de Granberg. A polícia foi chamada para conter a multidão. Nenhuma prisão foi feita.
Isso vem da prefeita Muriel Bowser e da chefe do MPD Pamela Smith estão prontos para testemunhar sobre a forma como o Distrito de Columbia lidou com o protesto em uma audiência do Comitê de Supervisão e Responsabilidade da Câmara na tarde de quarta-feira.
Um acampamento pró-Palestina foi inocentado na Universidade de Chicago na terça-feira depois que administradores que inicialmente adotaram uma abordagem permissiva disseram que o protesto ultrapassou os limites e causou preocupações crescentes sobre segurança.
O presidente da universidade, Paul Alivisatos, reconheceu o papel da escola como protetora da liberdade de expressão depois que policiais com equipamento de choque bloquearam o acesso ao Quad da escola, mas também adotaram uma postura de basta.
“A universidade continua a ser um lugar onde vozes dissidentes têm muitos caminhos para se expressarem, mas não podemos permitir um ambiente onde a expressão de alguns domine e perturbe o funcionamento saudável da comunidade para os restantes”, escreveu Alivisatos numa mensagem à comunidade universitária. .
As tensões continuaram a aumentar em impasses com manifestantes em campi nos EUA – e cada vez mais, na Europa – quase três semanas após o início de um movimento lançado por um protesto na Universidade de Columbia. Algumas faculdades reprimiram imediatamente os protestos contra o Guerra Israel-Hamas. Entre aqueles que toleraram os acampamentos de tendas, alguns começaram a perder a paciência e a chamar a polícia devido a preocupações com perturbações na vida no campus, na segurança e no envolvimento de não estudantes.
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Desde 18 de abril, pouco mais de 2.600 pessoas foram presas em 50 campi, números baseados em relatórios da AP e em declarações de universidades e agências de aplicação da lei.
Mas nem todas as escolas estão a adoptar essa abordagem, e algumas permitem que os manifestantes realizem comícios e organizem os seus acampamentos como acharem adequado.
O presidente da Universidade Wesleyan, uma escola de artes liberais em Connecticut, elogiou a manifestação no campus – que inclui um acampamento pró-Palestina – como um ato de expressão política. O acampamento cresceu de cerca de 20 tendas há uma semana para mais de 100.
“A causa dos manifestantes é importante – chamar a atenção para o assassinato de pessoas inocentes”, escreveu o presidente da universidade, Michael Roth, à comunidade do campus na quinta-feira. “E continuamos abrindo espaço para que eles façam isso, desde que esse espaço não atrapalhe as operações do campus.”
A Escola de Design de Rhode Island, onde os alunos começaram a ocupar um prédio na segunda-feira, afirma os direitos dos alunos à liberdade de expressão e de reunião pacífica e apoia todos os membros da comunidade, disse um porta-voz. A escola disse que a presidente Crystal Williams passou mais de cinco horas com os manifestantes naquela noite discutindo suas demandas.
Na terça-feira, a escola anunciou que estava realocando as aulas que estavam programadas para acontecer no prédio. Estava coberto com cartazes que diziam “Palestina Livre” e “Deixe Gaza Viver”, e uma pomba estava desenhada com giz colorido na calçada.
Os campi tentaram táticas que vão desde o apaziguamento até ameaças de ação disciplinar para resolver os protestos e abrir caminho para o início.
Na Universidade de Chicago, centenas de manifestantes reuniram-se durante pelo menos oito dias até que os administradores os alertaram na sexta-feira para saírem ou seriam expulsos. Na terça-feira, as autoridades desmantelaram o acampamento.
Mais tarde, os oficiais levantaram uma barricada erguida para manter os manifestantes fora do Quad e moveram-na em direção aos manifestantes, alguns dos quais gritavam: “Para cima, para cima com a libertação. Abaixo, abaixo a ocupação!” A polícia e os manifestantes avançavam e recuavam ao longo da barricada enquanto os policiais se moviam para restabelecer o controle.
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Jornalistas da Associated Press de todo os EUA e do mundo contribuíram, incluindo Charles Rex Arbogast, Pat Eaton-Robb, Steve LeBlanc, Jeff Amy, Christopher Weber, Mike Corder, Barbara Surk, Rick Callahan, Sarah Brumfield e Pietro de Cristofaro.
