POlice desmantelou um acampamento pró-palestino no Instituto de Tecnologia de Massachusetts na manhã de sexta-feira e se moveu para expulsar os manifestantes do campus da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia, horas depois que a polícia lançou gás lacrimogêneo nos manifestantes e derrubou um acampamento na Universidade do Arizona.
Em Cambridge, Massachusetts, um vídeo mostrou a polícia perambulando pelo acampamento do MIT. A polícia com equipamento de choque chegou por volta das 4h, cercou o acampamento e deu aos manifestantes cerca de 15 minutos para sair. Dez estudantes que permaneceram foram presos, disse o reitor da universidade. Uma multidão fora do campo começou a se reunir e a entoar slogans pró-Palestina, mas foi dispersada por volta das 6h.
Na Universidade do Arizona, em Tucson, a polícia do campus com equipamento anti-motim disparou gás lacrimogêneo na noite de quinta-feira contra os manifestantes antes de derrubar um acampamento que incluía barreiras de madeira e plástico no campus. Em comunicado, a Universidade do Arizona disse que tomou a decisão porque o acampamento violava a política escolar.
“Uma estrutura feita de paletes de madeira e outros detritos foi erguida na propriedade do campus depois das 17h, violando a política”, disse a escola em comunicado. “Funcionários da universidade emitiram avisos para remover o acampamento e dispersar. Os avisos foram ignorados.”
A escola também disse que os veículos da polícia foram perfurados e pedras e garrafas de água foram atiradas contra policiais e funcionários da universidade.
Na sexta-feira, na Filadélfia, a polícia deteve pessoas que estavam em um acampamento instalado na Universidade da Pensilvânia há mais de duas semanas. Os policiais intervieram depois de avisar os manifestantes para deixarem o campus ou enfrentariam uma possível prisão.
As tensões aumentaram em impasses com manifestantes em campi nos Estados Unidos e na Europa. Algumas faculdades reprimiram imediatamente, enquanto outras toleraram as manifestações. Alguns começaram a perder a paciência e a chamar a polícia por preocupações com perturbações na vida e na segurança do campus.
O movimento de protesto começou há quase três semanas na Universidade Columbia, em Nova York. Desde então, varreu campi universitários em todo o país, com manifestantes geralmente a tentar chamar a atenção para as mortes na guerra entre Israel e o Hamas ou a apelar às suas escolas para pararem de fazer negócios com Israel ou com empresas que apoiam os seus esforços de guerra. Mais de 2.500 pessoas foram presas.
A ação no MIT ocorre vários dias depois que a polícia tentou pela primeira vez limpar o acampamento, apenas para ver os manifestantes ultrapassarem as barreiras e restaurarem o acampamento, que inclui cerca de uma dúzia de tendas no coração do campus em Cambridge.
Antes de retirar o acampamento, o MIT no início da semana começou a suspender dezenas de alunos envolvidos no acampamento, o que significa que eles não poderiam participar de atividades acadêmicas nem de formatura.
Os manifestantes insistiram que a medida não os impediria de exigir que o MIT encerrasse todos os laços com os militares israelenses. O acampamento estava em funcionamento há pelo menos semanas e irritou especialmente os estudantes judeus, que realizaram contraprotestos perto do campo.
“Isso só vai nos tornar mais fortes. Eles não podem deter o movimento”, disse Quinn Perian, estudante de graduação do MIT e organizador do MIT Judeus pelo Cessar-Fogo. “Vamos continuar e não recuaremos até que o MIT concorde em cortar laços com os militares israelenses. O MIT preferiria prender e suspender alguns estudantes do que acabar com a sua cumplicidade com o genocídio em curso em Gaza.”
O acampamento estava montado há pelo menos duas semanas e irritou especialmente os estudantes judeus, que realizaram contraprotestos nas proximidades. Cobriram um relvado com pequenas bandeiras israelitas e afixaram cartazes com algumas das pessoas raptadas pelos militantes no ataque que desencadeou a guerra em Gaza.
A presidente do MIT, Sally Kornbluth, trabalhando para encontrar um equilíbrio entre o reconhecimento do sofrimento em Gaza e as preocupações com a “segurança da nossa comunidade”, avisou na segunda-feira que o acampamento teria sido removido.
Numa carta reconhecendo as detenções de sexta-feira, ela escreveu que a sua responsabilidade é “garantir que o campus seja fisicamente seguro e funcional para todos… e que todos se sintam livres para expressar as suas opiniões”. O acampamento, escreveu ela, “tornava cada vez mais impossível cumprir todas essas obrigações”.
