A polícia de Nova Deli invadiu na terça-feira casas e escritórios de jornalistas que trabalhavam como funcionários ou colaboradores de um portal de notícias online de tendência esquerdista conhecido pelas críticas ao governo indiano. O fundador e editor do site de notícias e um de seus jornalistas também foram presos, segundo o The Indian Express, um meio de comunicação local.
Alguns escritores foram detidos enquanto seus bens eram revistados ou apreendidos durante as batidas matinais. Enquanto um deles se desenrolava em sua casa, um videojornalista, Abhisar Sharma, fez um última postagem reclamante para X, anteriormente conhecido como Twitter, às 8h05, horário local: “A polícia de Delhi pousou em minha casa. Tirando meu laptop e telefone…”
A polícia, que está sob o comando direto do governo da Índia, não emitiu uma declaração oficial sobre a sua ação.
Sharma, tal como os outros jornalistas visados, produziu reportagens para um site chamado NotíciasClickum meio de comunicação desconexo mais conhecido por suas duras investidas contra Narendra Modi, o primeiro-ministro de direita do país.
O NewsClick foi invadido por autoridades financeiras da Índia em 2021, após o que um tribunal impediu as autoridades de tomar quaisquer “medidas coercitivas” contra o site. Há dois meses, o New York Times publicou uma investigação que ligava o NewsClick a uma rede internacional que financia propaganda pró-China, juntamente com outro material.
Outros meios de comunicação indianos, citando fontes da polícia de Delhirelatou que as novas batidas foram motivadas por um caso aberto contra a NewsClick em 17 de agosto sob uma lei antiterrorismo conhecida como Lei de Prevenção de Atividades Ilícitas, ou UAPA, que o governo tem usado para reprimir a dissidência.
Tanto o Clube de Imprensa da Índia e um índio fundação de notícias digitais chamado Digipub disse estar “profundamente preocupado” com os ataques. O Editors Guild of India afirmou estar preocupado com o facto de a intenção dos ataques ser “criar uma atmosfera geral de intimidação à sombra de leis draconianas”.
A Índia agora está classificada 161º de 180 no Índice Mundial de Liberdade de Imprensa mantido pelos Repórteres Sem Fronteiras, tendo caído mais de 20 posições desde que Modi se tornou primeiro-ministro em 2014.
As autoridades fiscais invadiram os escritórios da BBC em Nova Deli em Fevereiro, depois de um dos seus canais na Grã-Bretanha ter transmitido um documentário que examinava o papel de Modi nos distúrbios anti-muçulmanos em 2002. Grupos de reflexão indianos independentes e meios de comunicação como o Newslaundry, um site de monitorização dos meios de comunicação, foram invadidos e tiveram o seu acesso ao financiamento bloqueado, assim como grupos de ajuda internacional como a Amnistia Internacional e a Oxfam Índia.
Anurag Thakur, ministro da Informação e Radiodifusão da Índia, disse sobre os últimos ataques: “Não preciso justificar isso. Se alguém cometeu um erro, as agências de investigação trabalharão nisso.”
Os colaboradores do NewsClick incluem uma ampla gama de críticos do Sr. Modi, incluindo um comediante e um historiador, bem como jornalistas. Um dos repórteres levados para interrogatório está fazendo o que há de mais sério trabalho investigativo sobre o Grupo Adanium conglomerado em apuros com laços estreitos com Modi, de acordo com Kavita Krishnan, uma ativista feminista e ex-líder de um partido político de esquerda.
Krishnan disse que a cobertura do NewsClick e da rede de financiamento pelo The Times a deixou “preocupada com o fato de o governo Modi usar a história como uma desculpa, como pretexto para novos ataques a jornalistas que estão realizando um trabalho muito importante”.
As acusações criminais, quando anunciadas, podem ser muito graves, disse ela.
“A UAPA é uma lei antiterror, segundo a qual não é necessário apresentar nenhuma prova”, disse Krishnan. “A alegação em si é suficiente para que você seja preso por vários anos sem julgamento.”
