A polícia brasileira que investiga o assassinato de Brent Sikkema, um proeminente negociante de arte de Nova York que foi encontrado morto a facadas no mês passado em seu apartamento no Rio de Janeiro, busca agora a prisão de seu marido, Daniel Sikkema.
Foi uma reviravolta chocante em um caso que cativou o mundo da arte. Brent Sikkema representou vários artistas contemporâneos importantes, e sua galeria estava se preparando para ajudar um deles, Jeffrey Gibson, a representar os Estados Unidos nesta primavera na Bienal de Veneza, a exposição mais prestigiada do mundo.
A advogada de Daniel Sikkema, Fabiana Marques, disse que ele era inocente e que permaneceu em Nova York, onde ficou “chocado” com os últimos acontecimentos.
Quando Brent Sikkema foi encontrado morto no Rio, os investigadores disseram que pelo menos US$ 40 mil foram roubados. Depois de recuperar imagens de vigilância que, segundo eles, mostravam seu ex-guarda-costas, um homem de 30 anos chamado Alejandro Triana Prevez, entrando e saindo da casa, eles levaram Prevez sob custódia cerca de 600 milhas a noroeste da cidade. (A polícia identificou originalmente o Sr. Prevez com o sobrenome Trevez.)
Um advogado de Prevez, Gregorio Andrade, disse que Prevez afirma que Daniel Sikkema lhe ofereceu US$ 200 mil para realizar o assassinato. “Ele manipulou meu cliente”, disse Andrade.
Os Sikkemas foram casados há quase 15 anos, mas estão preso em processo de divórcio desde 2022, que incluiu uma briga pela custódia do filho, hoje com 13 anos.
A advogada de Daniel Sikkema, Sra. Marques, disse que seu cliente era inocente do assassinato. “É importante notar que Daniel não teve a oportunidade de ser ouvido pela polícia, apesar de ter se oferecido proativamente para interrogatório por e-mail”, disse ela.
Ela questionou o relato do Sr. Prevez. “A estratégia de Alejandro de acusar alguém de ser o mentor do crime, especialmente quando está acompanhado por seus advogados, visa claramente garantir uma sentença mais branda”, argumentou ela.
Era raro ver Daniel Sikkema nas aberturas e encerramentos das exposições que seu marido realizava, segundo amigos do marchand. Ele emigrou para os Estados Unidos depois de uma infância difícil em Cuba e no início da idade adulta trabalhando como acompanhante masculino na Espanha. Ele narrou essa jornada em uma autobiografia de 2006 chamada “Bilhete para o Paraíso”, que descreveu como ele escapou da ilha e ganhou a vida.
Numa noite, pouco depois de Brent Sikkema ter sido encontrado morto, Daniel Sikkema publicou nas redes sociais a fotografia de uma rosa negra, onde atende pelo seu nome de nascimento, Daniel García Carrera. Mais tarde, ele escreveu uma pequena postagem em espanhol para expressar sua dor. “Nosso filho e eu choramos por você sem lágrimas, choramos por você da maneira que mais dói”, disse ele.
Amigos do negociante de arte continuaram a lamentar sua morte.
“Seu coração estava na arte”, disse Arlene Shechet, uma artista que foi representada pela galeria de Brent Sikkema, Sikkema Jenkins & Co., durante vários anos. “Ser empresário nunca foi sua inspiração.”
O ex-editor principal do Artforum, David Velasco, havia se aproximado de Brent Sikkema e planejava visitar o traficante no Rio quando soube do assassinato.
“Ele era um amigo e, de certa forma, uma figura paterna”, disse Velasco. “Lembro-me de ver ele e Daniel após o nascimento do filho. Eles estavam nas nuvens.
“Cada parte disso”, disse Velasco, “é tão comovente”.
Ana Ionova contribuiu com reportagem do Rio de Janeiro.
