Dentro de um amplo resort de golfe ao sul de Nova Delhi, diplomatas estavam ocupados fazendo os preparativos finais para uma reunião de cúpula global que se aproximava rapidamente. A estrada lá fora estava recentemente pavimentada e pontilhada de policiais. Cartazes estampados com a imagem do primeiro-ministro Narendra Modi traziam o slogan escolhido para a ocasião: Uma Terra, Uma Família, Um Futuro.
Não muito longe, porém, estavam os restos de uma amarga divisão: famílias enlutadas, veículos carbonizados e escombros de lojas e casas demolidas. Semanas antes, a violência religiosa mortal eclodiu no distrito de Nuh, onde fica o resort. A Internet foi desligada e milhares de soldados entraram às pressas. Os confrontos rapidamente se espalharam até os portões de Gurugram, um centro de start-ups de tecnologia nos arredores de Nova Delhi, que a Índia considera uma cidade do futuro.
Estas cenas resumem as contradições da Índia enquanto este fim de semana desfruta do seu momento como anfitrião do Grupo dos 20: o seu ímpeto rumo a um papel maior numa ordem mundial caótica é construído num terreno cada vez mais combustível e desigual a nível interno.
Modi, o líder mais poderoso da Índia em décadas, está a tentar nada menos do que uma transformação que defina o legado desta nação de 1,4 mil milhões de pessoas.
Por um lado, ele está a tentar transformar a Índia numa nação desenvolvida e num guia para os que não têm voz num mundo dominado pelo Ocidente. O país, hoje o mais populoso do mundo, é a grande economia que mais cresce, adepto da tecnologia digital e repleto de jovens trabalhadores entusiasmados. É também uma potência diplomática em ascensão que procura capitalizar as fricções da competição de superpotências entre os Estados Unidos e a China.
Por outro lado, Modi está a aprofundar as divisões na sociedade indiana com uma campanha intensificada para transformar um país vastamente diversificado, mantido delicadamente unido por uma constituição secular, num Estado hindu. Os esforços do seu partido para reunir e elevar os hindus – um projecto ideológico para toda a vida e uma poderosa isca para votos – marginalizaram centenas de milhões de muçulmanos e outras minorias como cidadãos de segunda classe.
A questão que se coloca à Índia, já que Modi parece prestes a prolongar o seu governo de uma década nas eleições no início do próximo ano, é até que ponto a instabilidade causada pelo seu nacionalismo religioso irá prejudicar as suas ambições económicas.
Os confrontos sectários em Nuh, de maioria muçulmana, foram desencadeados por uma marcha religiosa realizada por uma organização hindu de direita que se enquadra no mesmo guarda-chuva nacionalista hindu do Partido Bharatiya Janata de Modi, ou BJP.
Foram apenas o último surto no que se tornou um estado de tensões aparentemente constante.
Os vigilantes de direita encorajados e as mensagens agressivamente hindus dos políticos do BJP deixaram os muçulmanos e cristãos do país num estado perpétuo de medo e alienação.
O estado de Manipur, no nordeste do país, onde o seu principal líder utilizou o manual majoritário do BJP, está em conflito étnico há meses, com cerca de 200 pessoas mortas e regiões efectivamente divididas segundo linhas étnicas.
Na inquieta região da Caxemira, de maioria muçulmana, o governo suspendeu a democracia durante quatro anos e está a responder a qualquer reclamação com uma repressão mais rigorosa.
Os políticos do BJP continuam a sua retórica divisiva mesmo quando Modi está no cenário global. Em 2020, por exemplo, enquanto Modi e o Presidente Donald J. Trump discursavam num estádio no estado natal do primeiro-ministro, Gujarat, grandes áreas de Nova Deli estavam a arder numa violência mortal que tinha sido incitada em parte pelos líderes do BJP.
Gurcharan Das, um intelectual que apoiou Modi durante o seu primeiro mandato pela sua promessa de se concentrar no desenvolvimento, disse que ficou desencantado à medida que os danos do nacionalismo hindu do partido no poder ofuscaram o seu progresso económico.
Numa palestra pública esta semana, ele disse que embora o governo de Modi não tenha conseguido entregar os empregos que havia prometido, ainda havia empreendido reformas importantes, desde a racionalização de impostos para ajudar a unificar o mercado indiano, até o início de uma revolução digital que trouxe mais pessoas para a economia formal.
Mas ele disse que via perigo quando o BJP rejeitasse o pluralismo como apaziguamento das minorias. Ele repetiu um aviso que se tornou frequente: que a Índia está num caminho de fundamentalismo religioso semelhante ao que mergulhou o vizinho Paquistão na catástrofe.
“Enquanto sonham com um grande Estado civilizacional, os nacionalistas hindus estão, na verdade, a tentar criar um Estado-nação europeu do século XIX, de mente estreita e baseado na identidade – uma espécie de Paquistão hindu”, disse ele.
Dado que o crescimento económico da Índia enriquece largamente os que estão no topo, as massas ainda aguardam pela prosperidade prometida. Embora a Índia seja actualmente a quinta maior economia do mundo, à frente da Grã-Bretanha e da França, o seu rendimento médio – um indicador-chave do nível de vida – permanece no terço inferior do mundo, a seguir a países como o Congo.
Para Modi, uma política de polarização preenche a lacuna.
Ajai Sahni, diretor do Instituto de Gestão de Conflitos em Nova Deli, disse que o que distinguiu a violência recente na Índia da sua longa história de confrontos sectários muito mais sangrentos foi a atitude do governo.
“O Estado sempre se distanciou teoricamente de tal violência. Sempre houve uma reafirmação, pelo menos verbalmente, da ordem constitucional e da ordem secular”, disse Sahni. Sob o comando de Modi, “há claras, digamos, evidências de apoio estatal ou endosso a posições extremistas”.
“A violência ainda é episódica”, acrescentou. “Um assassinato aqui, dois assassinatos ali, depois um certo surto”, disse ele. “Mas a ameaça é sustentada.” Ele atribuiu muito disso à “viralidade” em torno da violência atual – as redes sociais são “aproveitadas” para espalhar um episódio local a nível nacional, com um efeito assustador.
Rajeev Chandrasekhar, ministro de Estado da Eletrónica e Tecnologia da Índia, disse que o governo está a tentar combater a potencial “desinformação e incitamento” online à medida que intensifica os seus esforços digitais.
No caso da violência de Nuh, as ameaças e contra-ameaças online nos dias anteriores à marcha deixaram clara a possibilidade de uma espiral iminente, que os residentes disseram que a polícia ignorou. O lado muçulmano também estava armado e pronto para entrar em confronto quando os manifestantes hindus chegassem.
Cinco das seis pessoas mortas eram hindus, uma mistura de diaristas que pareciam apanhados na violência e membros do grupo de direita. A minoria hindu residente está agora vulnerável num distrito onde afirmaram ter sobrevivido sem problemas mesmo durante as piores fases das anteriores tensões sectárias na Índia.
O governo, após a sua resposta inicial negligente, respondeu aos confrontos com força total, no que se tornou um padrão extrajudicial de punição. Escavadeiras foram transportadas para arrasar casas e lojas – principalmente de muçulmanos – sem o devido processo e com imagens transmitidas por todo o país.
As ramificações económicas dos confrontos foram imediatas e palpáveis mesmo um mês depois.
À medida que a violência se espalhou por Gurugram, muitos escritórios rapidamente fizeram com que os funcionários trabalhassem em casa. Executivos de empresas da cidade falaram de um medo que nunca haviam experimentado antes.
Cerca de 500 famílias, tanto hindus como muçulmanas, instalaram-se à sombra dos arranha-céus de Gurugram em busca de uma vida melhor. Agora, a maioria dos muçulmanos partiu.
“É medo”, disse Sourav Kumar, que trabalha como segurança.
Outras famílias empilharam seus pertences – um colchão amarrado, algumas caixas de lata, uma cama de solteiro – do lado de fora enquanto consideravam suas opções.
Poucos dias antes de os diplomatas chegarem ao resort em Nuh para os preparativos finais do G20, o grupo hindu que realizou a marcha no final de julho ameaçou organizar outra, apesar de o governo estadual do BJP ter negado permissão.
À medida que a organização avançava, o governo apresentou um compromisso característico: acompanhou os líderes do grupo em carrinhas para que pudessem fazer uma oração num templo, evitando por enquanto outro confronto para que o desfile do G20 pudesse continuar.
Suhasini Raj relatórios contribuídos.
