Pirelli convoca Príncipe Gyasi para um 50º calendário radicalmente reencarnado

Anteriormente famosa por sua lascívia de ‘pornografia suave para executivos’ – calendários femininos sancionados pela marca em grande parte de e para um olhar masculino distintamente heteronormativo – a marca italiana de pneus Pirelli há muito tem um trabalho em mãos para manter o indubitavelmente cobiçado ‘Cal ‘ relevante para um clima cultural irrevogavelmente alterado.

Não só os 50^º edição/60^º aniversário do projeto de arte descarta o erotismo anacrônico (incluindo a agora ridícula colocação de produtos – veja a edição de 1984 de Uwe Ommer apresentando marcas de pneus em vagabundos nus beijados pelo sol), mas também abandona sua fórmula de usar fotógrafos de moda icônicos para transformar a aspiração de revistas de estilo em arte. Entra: o artista visual ganês Prince Gyasi, de 28 anos, o primeiro criativo negro a filmar, e sua reinvenção mais radical até agora.

Reinvenção de próximo nível

Não é a primeira tentativa da Pirelli de reencarnar. A edição de 2016, habilmente filmada por Annie Leibowitz, que também comandou a criação do milênio, contou com um elenco impressionante de feministas de alto nível, incluindo Yoko Ono, Patti Smith, Serena Williams, Fran Lebowitz, Amy Schumer e Tavi Gevinson (antes referida como ‘A última esperança do Girl Power’). A iteração de Steven Meisel em 2015 teve seu segundo modelo plus size em Candice Huffine (seguindo Sophie Dahl de Herb Ritts em 1999), mas a premissa criativa de “beleza sensual” e a litania de bombas bombásticas de bonecas entregaram um manifesto nada convincente para um admirável novo futuro feminino (ou de qualquer pessoa). Em 2023, a australiana Emma Summerton colocou em primeiro plano suas próprias musas femininas em um turbilhão de seu realismo mágico característico.

Aqui, pela primeira vez, ultrapassamos um olhar centrado no Ocidente e entramos num espaço onde, quase impensavelmente, os avanços mais comentados não estão fixados no corpo. De uma mudança em direção à “representação intencional”, incluindo uma rejeição de clichês negros, para uma visão afrocêntrica que é ao mesmo tempo atual e profética, eis por que a edição 50 pode ser uma referência importante.

A mudança do eixo da cultura jovem e o fascínio Gyasi

Gyasi, um dos mais jovens criadores de imagens do calendário até à data, representa uma nova geração de talentos africanos extraordinários com uma base de fãs global (a sua casa principal é em Acra, mas viaja muito) e narrativas contrárias às percepções ocidentais prevalecentes sobre África. “Acho que eles (Pirelli) queriam alguém que trouxesse uma nova dimensão ao seu reino, alguém contemporâneo e intelectual, mas divertido ao mesmo tempo… e jovem”, diz Gyasi.

Quando se trata de alimentar a máquina de publicidade, a juventude é sempre importante e Gyasi apresenta uma linha emocionante para um continente amplamente elogiado como o novo epicentro da cultura jovem, à medida que a tectónica da cultura pop muda: espera-se que mais de metade do crescimento da população global entre agora e 2050 ocorrerá em África e, até 2100, prevê-se que o número de africanos com idades compreendidas entre os 15 e os 24 anos atinja meio bilhão (UN, 2022). À medida que o resto do mundo envelhece, A juventude de África estará firmemente em ascensão.

Mas longe de ser um convite para explorar tendências como só um jovem artista pode legitimamente fazer, Gyasi, que é apoiado no projeto por Olaoluwa Ebiti, entre outros (um estilista radicado no Reino Unido com herança nigeriana e iorubá, conhecido por explorar nuances de tons de masculinidade) vê que é uma responsabilidade transcender o zeitgeist: “Sempre tive muita consciência de querer criar um corpo de trabalho (com este calendário) que viveria para sempre – de representar o momento enquanto criava algo com atemporalidade e longevidade para inspirar outras gerações.”

Afro-Surrealismo e histórias de soluções

A intemporalidade é o tema oficial de 2014, um foco bem alinhado com os aspectos afro-surrealistas, oníricos e que se transformam em cronologia, do trabalho de Gyasi (o afro-surrealismo é descrito por D. Scot Millerescritor e autor do manifesto afro-surrealista, como um movimento que “pressupõe que além deste mundo visível existe um mundo invisível que se esforça para se manifestar, e é nosso trabalho descobri-lo”).

Ecoando os sentimentos recentes da autora britânica de não-ficção Emma Dabiri (“Escrevo para o mundo como poderia ser, para nós, como poderíamos ser, se a nossa visão do mundo fosse holística”) Gyasi afirma: “O meu trabalho é sobre o presente e o futuro, mas para criar um futuro (mais positivo) é preciso ir ao passado – para ver e compreender o que queremos mudar. A Pirelli realmente nos deu uma tela em branco para produzir algo onde a próxima geração sinta que pode esperar encontrar uma solução.”

Jonathan AJ Wilson, professor de estratégia e cultura de marca na Regent’s University London, concorda: “O trabalho do Príncipe Gyasi incorpora as intenções do movimento afro-surrealista de querer explorar e reformular o ser e as identidades diaspóricas com uma vibração hiper-real (notadamente o de Gyasi tem sinestesia, uma condição envolvendo experimentar um sentido através de outro, no caso dele com palavras que invocam a cor). A representação é muito, muito importante, mas alcançar esse ponto ideal de autenticidade e credibilidade pesa muito sobre os ombros de muitos que tentam.”

Aparentemente bem com as grandes expectativas, o elenco de estrelas de talentos negros de Gyasi, que inclui o diretor de cinema Jeymes Samuel, o pintor Amaoko Boafo, o jogador de futebol Marcel Desailly, a modelo Naomi Campbell e os atores Idris Elba e Angela Basset (“todas as pessoas que criaram um projeto para algum tipo de mim, que tirei o teto do teto (de vidro) e sem comprometer”) estamos empenhados em oferecer soluções positivas.

Por exemplo, a estrela nigeriana dos afro-beats Tiwa Savage está diante de um coração gigante, espetado por uma chuva de flechas azuis. “Essa imagem é efetivamente dizer que nós (a comunidade negra) temos um coração tão grande que não podemos ser esmagados, não importa o quanto estejamos apegados; é a noção de imersão amorosa; a solução para o problema é, em última análise, o amor.”

Em outra vemos a dupla de poder transgeracional de Margot Lee Shetterly (escritora do livro Figuras ocultas: O sonho americano e a história não contada das mulheres negras que ajudaram a vencer a corrida espacial) e a poetisa Amanda Gorman diante de um quadro negro cheio de equações. Um hino à força feminina e ao poder da educação – a imagem na verdade faz referência à sua obra de arte existente (2021) “The Power of Choice / The Choice of Power (TPOC /TCOP). “Trata-se de ser disciplinado diante ou na posse do poder”, explica o artista.

Além da Objetificação

Adriane Jefferson, fundadora da agência de relações públicas dos EUA DISRPT, aplaude a última imagem por desmantelar os tropos do TikTok: “Sim, existem alguns grandes nomes aqui, mas a imagem que realmente me impressionou foi aquela com Shatterly e Gorman porque não é quase #BlackJoy ou #BlackGirlMagic (frases antes positivas relacionadas à excelência negra que desde então se tornaram clichês), mas algo mais original e majestoso. Fornece uma sensação real de que Black não é apenas um monólito.”

Ela continua; “Da mesma forma, há a imagem de Naomi – uma versão muito diferente de como normalmente a vemos e particularmente de como ela foi retratada anteriormente no calendário (1987, 1995, 2005 e 2018), inclusive aos 16 anos, fotografada por Terence Donovan, com a bunda fora.” Naquele ano, aliás, Donovan aumentou a contagem de mamilos para impressionantes 26,

Outro retrocesso conceitual, a imagem lembra a filmagem de 2021 de Gyasi com Campbell para Madame Fígaro – um editorial filmado em Lagos e estilizado por Jenke Ahmed-Tailly (uma estilista/diretora criativa parisiense nascida na Costa do Marfim que foi responsável por uma série de sessões fotográficas seminais de Beyoncé em 2011, nas quais a megastar explorou suas raízes africanas). A postura ecoa vagamente a imagem original dela na plataforma da estação, perseguida por crianças. “Há um sentimento em Naomi de que ela existe desde o dia 18^º século, constantemente perseguido por outros. Ela quase quebra o tempo”, reflete Gyasi.

Existe, pergunto eu, o risco de essas imagens alimentarem inadvertidamente a objetificação? A arte pode legitimar o erótico, mas certamente não apagará a indignação causada pela replicação contemporânea de tropos ofensivos, “especialmente quando a louvada atratividade da negritude enfeita as passarelas, sessões de fotos e anúncios, mas não permeia a vida cotidiana e o local de trabalho onde as pessoas ainda enfrentam discriminação”, comenta Wilson.

“É verdade que a objetificação das mulheres negras, e também dos homens, já se arrasta há séculos. Basta olhar para a capa de Kim Kardashian para Papel revista”, diz Jefferson, referindo-se à foto em que Kardashian posa com uma taça de champanhe apoiada em seu traseiro distendido – uma recriação da imagem hiperbolizada (ilusória) de Carolina Beaumont do diretor de arte Jean-Paul Goude para seu livro de 1983 Febre da Selvaque por si só pode ter referenciado a sul-africana Saartjie Baartman, uma mulher trazida para Londres no século 19 como uma curiosidade secundária.

“Mas o que é fundamental aqui é que há claramente uma celebração de suas raízes (de Gyasi) e de sua própria experiência; a sensação de querer realmente se conectar com a comunidade negra. A ingenuidade visual presente na obra também proporciona uma sensação de exploração mais facilitadora.”

Fotografando o establishment: dos autorretratos à realeza

Em outra novidade no calendário, Gyasi alistou a realeza ganense com o rei Otumfuo Oseo Tutu II, seguindo ambições originais de inserir a política na mistura (a Pirelli ainda não está pronta para levar o ativismo da marca além de uma postura apartidária). Demorou quatro meses para consegui-lo. “Atacá-lo fora de seu palácio, não para estar sentado no trono (como é o protocolo regular), mas em um cenário que eu projetei foi absolutamente sem precedentes. Tenho observado esse homem desde que era criança.”

É também a primeira vez que o calendário inclui um autorretrato do fotógrafo, neste caso acompanhado por um Gyasi em miniatura, um lembrete de como estas pessoas inspiraram o seu eu mais jovem e da importância de cuidar do legado.

Democratização da Distribuição?

Deixando de lado a viralidade da Internet, serão possíveis as ambições de não apenas seduzir a elite criativa e comercial, mas também de capturar a imaginação dos jovens desprovidos de direitos, quando o produto físico raramente é visto nas bases? A exclusividade do calendário em si pode estar a aumentar – há cerca de uma década, foi relatado que a tiragem tinha diminuído de 50.000 para 25.000, o que poderá este ano estar mais perto de 12.000. No entanto, Gyasi revela que ele será potencialmente capaz de reivindicar para onde vão 50%. “Tudo sobre para onde vai e como é embalado será diferente. A comunidade é fundamental, quero que todos vejam isso.”

Qual é o próximo?

A equipe Pirelli está calada sobre o que vem a seguir, mas quem seria o campeão do próprio Gyasi se tivesse a chance? “Um pintor, eu acho… sim, um pintor.”