Phil Donahue, o apresentador pioneiro de talk show diurno na TV, que acolheu a participação do público e estava disposto a se envolver em qualquer tópico — desde teoria econômica até bebês de fraldas para adultos — morreu, O jornal New York Times relatórios. Ele tinha 88 anos.
Donahue morreu no domingo, 18 de agosto, em sua casa na cidade de Nova York. Uma representante da família, Susan Arons, confirmou sua morte. Uma causa exata não foi dada, embora a família disse ele morreu após uma longa doença.
O Show do Phil Donahue teve uma notável duração de 29 anos, entre 1967 e 1996, saltando rapidamente de uma produção local em Dayton, Ohio, para um sucesso nacional. Donahue ganhou 20 Emmys diurnos durante sua exibição e, no auge, teve uma média de cerca de oito milhões de espectadores por episódio. O próprio Donahue também ganhou seu próprio segmento de entrevista recorrente em Hojeentre 1979 e 1988.
Oprah Winfrey prestou homenagem ao seu antecessor em Instagramescrevendo, “Não haveria um Oprah Show sem que Phil Donahue fosse o primeiro a provar que as conversas diurnas e as mulheres assistindo deveriam ser levadas a sério. Ele foi um pioneiro. Estou feliz por poder agradecê-lo por isso. Descanse em paz, Phil.”
Antes Donahuemuitas entrevistas de TV e talk shows eram bem estruturados e continham assuntos. Mas logo no início de sua temporada, Donahue decidiu dar boas-vindas à multidão em seu programa depois de conversar com membros da audiência durante os intervalos comerciais e perceber que eles tinham perguntas astutas. Eventualmente, Donahue abriu as linhas telefônicas, para que os espectadores em casa pudessem ligar com perguntas também.
Donahue complementou essa abordagem com um estilo próprio de entrevista investigativa que poderia ser tão hábil quanto direto. Certa vez, ele perguntou a uma criança com câncer se ela tinha medo de morrer e, em um episódio diferente, fez uma mulher contar ao marido no ar que estava planejando se divorciar dele. Donahue muitas vezes bajulava seus súditos com a simples frase: “Estamos aqui para aprender”.
Nascido e criado em Cleveland, Ohio, Donahue cresceu em uma família católica romana rigorosa, mas acabou se irritando com a igreja e a deixou. (A religião era um tópico frequente em seu programa desde o início; sua primeira convidada foi a proeminente, mas impopular, ateia, Madalyn Murray O’Hair.) Embora tenha estudado administração na faculdade, Donahue se viu atraído pela mídia e pelo jornalismo: trabalhou em estações de rádio em Ohio, Novo México e Michigan e mais tarde atuou como repórter para o Notícias noturnas da CBS.
Ele finalmente garantiu vários empregos de destaque na afiliada da CBS de Dayton, WHIO, incluindo âncora de notícias matinais e apresentador de um talk show de rádio vespertino. Em 1967, ele se mudou para uma estação rival, WLWD, e lançou O Show do Phil Donahue; a princípio o programa só foi ao ar em estações de propriedade da empresa-mãe da WLWD, mas em 1970 foi distribuído nacionalmente. De lá, a produção de Donahue mudou de Chicago em 1974, depois para a cidade de Nova York, em 1984.
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