Quando o PGA Tour e a nova liga de golfe LIV, financiada pelo fundo soberano da Arábia Saudita, anunciaram seu acordo inovador em junho para que os circuitos de golfe masculino unissem forças, deixaram a maioria dos detalhes sem resposta e estabeleceram o prazo de 31 de dezembro para descobrir. eles para fora.
Agora, está claro que os dois lados precisarão de mais tempo.
O comissário do PGA Tour, Jay Monahan, disse num memorando aos jogadores no domingo à noite que o PGA Tour e o fundo soberano da Arábia Saudita, o Fundo de Investimento Público, estavam “trabalhando para estender” as negociações para o novo ano.
Os lados vinham discutindo a assinatura de uma prorrogação formal de um mês, que poderia ser prorrogada ainda mais, disseram três pessoas familiarizadas com as negociações que não estavam autorizadas a discuti-las. Mas embora ambos os lados continuem concentrados em concluir um acordo, ainda não estabeleceram qualquer novo prazo formal.
Essas negociações continuam à medida que o PGA Tour avança em negociações simultâneas para arrecadar dinheiro adicional do Strategic Sports Group, um grupo de investimentos liderado pelo Fenway Sports Group – empresa-mãe do Boston Red Sox, dos Pittsburgh Penguins e do clube de futebol inglês Liverpool.
Monahan disse no domingo que a turnê e o Grupo Esportivo Estratégico “fizeram progressos significativos” em suas negociações e que a turnê “forneceu ao SSG as informações de devida diligência que eles solicitaram”. As partes estão focadas em finalizar os termos do acordo e dos documentos, disse ele.
O PGA Tour, o fundo saudita e o Strategic Sports Group entram em 2024 com incertezas significativas sobre o negócio. Desde o anúncio de Junho, as questões que inicialmente acompanharam a implementação frenética do acordo parecem ter-se agravado: Como é que o potencial investimento dos EUA se posicionará ao lado do dinheiro saudita? Como os circuitos de golfe funcionarão juntos, mesmo que os sauditas ainda procurem ativamente caçar jogadores do PGA Tour?
A parceria planejada foi anunciada em 6 de junho, com poucos contornos de um acordo real. O PGA Tour e o fundo saudita planearam resolver os detalhes, incluindo a governação, a avaliação dos activos e a forma como o dinheiro seria aplicado, até ao final de 2023.
Cerca de duas semanas após o anúncio da parceria provisória, a viagem e o fundo de riqueza saudita, que vinham em conflito há meses, concordaram em abandonar o litígio acirrado um contra o outro. A LIV acusou a turnê de violar as leis antitruste, e a turnê acusou a LIV de interferir indevidamente nos contratos de jogadores existentes.
Nos meses seguintes, o pacto preliminar enfrentou reações negativas de jogadores, que disseram ter sido pegos de surpresa pelo acordo, e de legisladores americanos, com alguns exigindo uma investigação mais aprofundada sobre as ligações da turnê com o dinheiro e a influência saudita.
O descontentamento entre os jogadores, incluindo aqueles que fazem parte do poderoso conselho político do PGA Tour, tem sido generalizado. E a LIV Golf contratou recentemente Jon Rahm, o terceiro jogador do Ranking Mundial Oficial de Golfe, tirando-o do PGA Tour e destacando a disposição contínua dos sauditas em gastar dinheiro no esporte e fazer da LIV um competidor do tour.
“Ter Jon a bordo foi extremamente importante para o nosso futuro e para o que queremos fazer”, disse Greg Norman, presidente-executivo da LIV Golf. disse sobre a mudança. “Isso criará um efeito dominó – haverá mais maçãs caindo da árvore – não há dúvida sobre isso, porque a LIV continua a se desenvolver.”
