Um júri de Toronto considerou no domingo Peter Nygard, o executivo de alto nível por trás de um império da moda caído, culpado de quatro acusações de agressão sexual após pouco mais de três dias de deliberação no final de um julgamento de seis semanas.
Ele foi considerado inocente de uma acusação de agressão sexual e uma acusação de confinamento forçado. A data de sua sentença será definida no final deste mês. A pena máxima de prisão por agressão sexual no Canadá é de 10 anos.
O veredicto representa a primeira condenação criminal contra Nygard, 82 anos, que está preso há dois anos. Ele também deverá ser julgado por acusações de crimes sexuais em junho próximo, em Montreal e em Winnipeg, onde a data do julgamento ainda não foi definida.
Na conclusão do processo canadense, o Sr. Nygard será extraditado para Nova York para enfrentar tráfico sexual, conspiração de extorsão e outras acusações em uma acusação de nove acusações. Nygard recorreu da decisão de extradição de Nova Iorque em Winnipeg – a sua cidade natal e antiga sede da Nygard International, a sua empresa de vestuário – alegando problemas de saúde, mas o tribunal ainda não emitiu a sua decisão.
Em Toronto, o júri proferiu o seu veredicto perante uma sala de audiências lotada. Sentado em um banco da primeira fila estava um dos filhos de Nygard, Kai Bickle, que disse do lado de fora do tribunal que havia renunciado ao sobrenome de seu pai e participado da investigação contra ele.
“Ser filho de um monstro não é uma boa associação de marca”, disse Bickle. “Eu perdi tudo. Afastei-me de uma herança para fazer a coisa certa.”
“Eu amava meu pai”, acrescentou. “Dói-me ver todas essas coisas.”
Cinco mulheres, cujo depoimento constituiu a maior parte das provas da acusação no julgamento de Toronto, testemunharam que foram atraídas pelo Sr. Nygard para uma suíte pessoal em sua sede em Toronto sob falsos pretextos, como receber uma visita ao prédio, e agredidas sexualmente. . Os queixosos tinham entre 16 e 28 anos de idade durante os ataques, que acusaram Nygard de ter cometido entre as décadas de 1980 e 2005. Os seus nomes estão protegidos por uma proibição de publicação ordenada pelo tribunal.
“É algo que manchou a minha vida”, disse uma denunciante, agora com 60 anos, que acusou Nygard pela primeira vez em 1998 de estuprá-la quase uma década antes. Ela desistiu da queixa à polícia de Toronto logo depois, temendo represálias do magnata da moda depois de saber que o chefe de segurança dele voou para Toronto para obter informações sobre sua identidade, disse ela.
Outra mulher, uma ex-funcionária, começou a chorar ao testemunhar que o Sr. Nygard a havia abusado sexualmente durante uma festa no escritório de Toronto, onde ele a contratou para trabalhar como recepcionista.
“Não sei por que alguém me contrataria e faria isso comigo”, disse ela, acrescentando que não contou a ninguém o que havia acontecido. “Ele é tão rico e tão poderoso, quem acreditaria em mim?”
Nygard foi absolvido em relação à sua acusação de agressão sexual.
As mulheres não estavam no tribunal, mas Shannon Moroney, uma terapeuta que as representa e a outras mulheres numa ação coletiva contra Nygard, chamou algumas delas do lado de fora do tribunal para dar o veredicto.
“São sempre tantas emoções diferentes”, disse Moroney após transmitir a notícia. “É um alívio. É vitória. É alegria. É dor. É decepção. Esta é uma batalha vencida em uma guerra muito maior.”
Os advogados da acusação e da defesa passaram grande parte do seu tempo a explorar as memórias das pessoas presentes, incluindo o Sr. Nygard, que testemunhou em sua própria defesa durante cerca de uma semana.
Ele negou persistentemente as acusações e disse que não se lembrava de ter conhecido quatro dos denunciantes, mas disse que reconheceu seu ex-funcionário. O depoimento de Nygard foi marcado por crises frequentes do que ele chamou de “perda de memória de curto prazo”, embora os promotores questionassem sua capacidade de lembrar, com grande detalhe, outros fatos.
Onde sua memória falhou, o Sr. Nygard disse aos jurados que as agressões sexuais e estupros descritos pelas mulheres não eram de seu caráter.
“Minha posição é que eu não teria me comportado dessa maneira”, disse Nygard, respondendo às afirmações dos promotores de que havia buscado informações de contato de alguns reclamantes e se oferecido para ajudar em suas carreiras.
“Eu não estaria pegando números de uma mulher que estava tentando se aproximar de mim”, disse Nygard. “Isso é um tipo de coisa suicida na frente da mídia, e isso é totalmente proibido.”
Ana Serban, promotora, caracterizou o depoimento do Sr. Nygard como evasivo, inconsistente e errado.
“Sua memória não era confiável e também era seletiva”, disse Serban em seu argumento final ao júri. “Você não deverá ter dificuldade em rejeitar suas negativas generalizadas.”
Os registros que teriam auxiliado nas refutações de Nygard, disse ele, foram queimados em “um incêndio misterioso” em um antigo armazém em Winnipeg cerca de 10 dias antes de sua prisão em outubro de 2021. O prédio foi colocado em concordata por um tribunal depois que sua empresa entrou com uma ação à falência em 2020.
“A única coisa que se perdeu foram os registros em papel que o receptor colocou neste galpão sob seu controle”, disse Nygard, acrescentando que um incidente de hacking naquele ano também comprometeu seus registros eletrônicos. Mas ele insistiu que tentou ajudar a investigação policial participando de uma entrevista de 11 horas com um detetive de Toronto.
O veredicto de culpado ocorre depois que Brian Greenspan, advogado de defesa, instou o júri durante as alegações finais na terça-feira a rejeitar as “histórias revisionistas de eventos” contadas pelas cinco mulheres e a narrativa da promotoria sobre a “personalidade Jekyll e Hyde” do Sr. ”
Quatro das mulheres estão envolvidas numa acção colectiva contra Nygard nos Estados Unidos, um ponto levantado pela defesa durante o interrogatório para sugerir que as mulheres estavam a fabricar as suas histórias para obterem ganhos financeiros. “A escavação de ouro é profunda”, disse Greenspan sobre o depoimento de um queixoso.
A ação civil é mais uma frente de batalha jurídica para Nygard. Em maio, um juiz do estado de Nova York ordenou que ele pagasse US$ 203 milhões em indenização por difamação a Louis Bacon, um bilionário de fundos de hedge cuja rivalidade com Nygard começou por causa de uma disputa de propriedade nas Bahamas e se transformou em duas décadas de disputas legais. .
Nygard atribuiu a resistência que manteve ao longo de seu estilo de vida agitado – festas glamorosas, viagens ao redor do mundo em seu avião particular, estar na companhia de dignitários – à sua obsessão pela saúde. Ele disse aos jurados que evitava alimentos açucarados e ricos em amido, não usava drogas nem fumava e mantinha um estilo de vida ativo que o deixava cheio de energia, apesar de muitas vezes trabalhar 18 horas por dia.
Nygard usava um terno preto e óculos laranja, e seu cabelo comprido característico estava preso em um coque baixo durante o julgamento. Ele ficou visivelmente relaxado durante a maior parte de seu testemunho, às vezes rindo de seus próprios comentários, e falou com confiança sobre seu esforço para aprender uma palavra nova por dia.
Mas ele disse que não conhecia a palavra “Conhaque”, o tipo de conhaque que a vítima mais jovem testemunhou que Nygard serviu a ela antes de estuprá-la quando ela tinha 16 anos.
“Eu certamente não gostaria de aprender uma palavra sobre bebidas alcoólicas”, disse Nygard durante seu interrogatório.
Em seu argumento final, a Sra. Serban, a promotora, citou a troca como um exemplo de por que o júri não deveria confiar no testemunho do Sr.
“Aqui está um homem que gosta das coisas boas da vida”, disse ela. “Alguém com gosto pelo luxo. Ele quer proporcionar a melhor experiência aos seus hóspedes e fará com que você acredite que ele não conhece a palavra ‘Conhaque’?
