Thunderclap Newman tem em grande parte entrou para a história do rock como uma banda maravilhosa de um hit graças à sua obra-prima psicodélica “Something In The Air”, que alcançou o primeiro lugar nas paradas do Reino Unido em 1969 e foi tocada por todos, de Tom Petty a Labelle, Eurythmics e Cotovelo. Mas os aficionados do rock do início dos anos setenta sabem do brilho profundo de seu álbum Sonho de Hollywood, e o papel que Pete Townshend desempenhou na montagem do grupo ao lado do empresário do Who, Kit Lambert.
Os membros do Core Thunderclap Newman, John “Speedy” Keen, Andy Newman e Jimmy McCulloch, morreram, mas o escritor Mark Ian Wilkerson despejou sua história para criar Sonho de Hollywood: a história de Thunderclap Newman. É o guia definitivo de sua história com 50 novas entrevistas. (Clique aqui para comprá-lo.) Pete Townshend escreveu a introdução, que você pode ler na íntegra aqui.
Mark Wilkerson trouxe para o presente meus primeiros anos no Ealing Art College, em 1963. Foi quando Andy Newman – também conhecido como Thunderclap – me encantou com sua forma de tocar piano. E segundo uma lenda que quase esqueci, passou a me aconselhar como construir meu primeiro estúdio de gravação caseiro.
Andy, com os muito jovens Jimmy McCulloch e John “Speedy” Keen, acabou no Thunderclap Newman, uma banda que criei em homenagem a Andy, que – se eu tivesse conseguido – teria mais alguns membros. Foi em 1968 que eu estava tentando reunir um grupo de artistas para uma nova gravadora que queria chamar de “Talkus”. Eles eram Andy Newman, Jimmy McCulloch, Tiny Tim, Arthur Brown, Steve Baron, Ron Geesin, Chris Morphet (conhecido principalmente como fotógrafo) e até alguns dos lunáticos que acabaram em uma banda chamada Bonzo Dog Doo Dah Band. Faltava uma coisa para todo aquele pessoal, que era uma música de sucesso (embora Arthur Brown tivesse “Fire”, que era um grande sucesso no bolso de trás, eu não sabia disso a princípio). Tive a sensação de que poderia escrever um sucesso para eles, ou que meu amigo da época, Speedy, poderia inventar alguma coisa. Speedy escreveu a divina “Something In The Air” e se tornou o vocalista e baterista de estúdio da banda, os únicos três que consegui manter no controle.
Mark reúne os muitos fios dessa história, que se desenrolou enquanto eu trazia Tommy para o The Who e além. Minha dedicação, para ajudar juntos os abandonados, desgarrados e excêntricos do mundo da música, continua até hoje. Devo admitir que aprendo mais trabalhando com outros artistas do que trabalhando sozinho, e através de todos eles, como Rick Rubin, produzi uma filosofia de gravação em estúdio que me sustenta todos os dias. A criatividade desperta a criatividade, e a excentricidade em um artista é sublime – veja a lista de superestrelas do passado: todas elas são um pouco malucas. Eles são todos ligeiramente brilhantes também.
Para mim Thunderclap Newman foi uma grande aventura e tento reviver com frequência. O estúdio de gravação, na pior das hipóteses, pode ser uma máquina de moer em alguns aspectos, mas um lugar feliz para mim em particular, especialmente quando estou no comando. Para todos os três, o sucesso de seu grande sucesso “Something In The Air” fez com que cada um deles seguisse para novas vidas e novas aventuras, algumas maravilhosas, outras trágicas. Quem diria que boa música poderia ser criada dessa maneira? Bem, eu fiz mesmo que os três membros da banda estivessem inseguros no início.
Recorrerei ao livro de Wilkerson repetidas vezes para me lembrar dos meus três queridos amigos que formaram a banda Thunderclap Newman. Ele foi pesquisado com cuidado e devoção, com muitas contribuições de todos os tipos de amigos meus que compartilharam sua jornada, e isso por si só constrói uma imagem única do tipo de mundo Boiler Room em que os músicos prosperaram durante meados e finais dos anos sessenta. Quando os Beatles estavam transportando Mellotrons para o estúdio, Andy Newman estava carregando seu enorme saxofone contrabaixo junto com seu Kazoo.
Este livro diz tudo, que a criatividade e até mesmo os discos de sucesso, às vezes, podem ser mais uma questão de diversão do que de trabalho. Os músicos tocam e, quando o trabalho árduo começa como deveria, às vezes eles caem no esquecimento. A tragédia de que falei anteriormente é simplesmente que houve apenas um álbum do Thunderclap Newman, o lindo Sonho de Hollywoodgravado inteiramente em meu estúdio caseiro, que ficava em uma sala que deveria ser um pequeno banheiro. A parte mais triste de tudo isso é que eles não existem hoje. Este livro os traz de volta à vida.
