ANCHORAGE, Alasca – Os socorristas procuraram sexta -feira qualquer sinal de um avião que desapareceu enquanto carregava 10 pessoas no Norton Sound, no Alasca, ao sul do Círculo do Ártico.
A Caravana Aérais de Bering, uma turboélice monomotor, estava indo de Unalakleet para Nome na tarde de quinta-feira com nove passageiros e um piloto, de acordo com o Departamento de Segurança Pública do Alasca. As autoridades estavam trabalhando para determinar suas últimas coordenadas conhecidas.
Unalakleet é uma comunidade de cerca de 690 pessoas no oeste do Alasca, cerca de 240 quilômetros a sudeste de Nome e 640 quilômetros a noroeste de Anchorage.
O desaparecimento marca o terceiro grande incidente na aviação dos EUA em oito dias. Um jato comercial e um helicóptero do Exército colidiram perto da capital do país em 29 de janeiro, matando 67 pessoas. Um avião de transporte médico caiu na Filadélfia em 31 de janeiro, matando as seis pessoas a bordo e outra pessoa no chão.
O Cessna Caravan deixou Unalakleet às 14h37, e as autoridades perderam contato com ele menos de uma hora depois, de acordo com David Olson, diretor de operações da Bering Air. A aeronave estava a 20 quilômetros (19 quilômetros) no mar, informou a Guarda Costeira dos EUA. Ele estava operando com sua capacidade máxima de passageiros, de acordo com a descrição do avião pela companhia aérea.
“Os funcionários da Bering Air estão trabalhando duro para reunir detalhes, obter assistência de emergência, busca e resgate”, disse Olson.
O Bering Air serve 32 aldeias no oeste do Alasca de hubs em Nome, Kotzebue e Unalakleet. A maioria dos destinos recebe voos agendados duas vezes ao dia de segunda a sábado.
Os aviões geralmente são a única opção para percorrer qualquer distância no Alasca rural, principalmente no inverno.
O Departamento de Bombeiros Voluntários da Nome disse em comunicado nas mídias sociais que as equipes de terra estavam pesquisando em toda a costa, de Nome a Topkok.
“Devido ao clima e à visibilidade, somos limitados na pesquisa aérea no momento atual”, afirmou. As pessoas foram instruídas a não formar suas próprias festas de busca porque o tempo estava muito perigoso.
Em uma atualização no início da sexta -feira, o departamento disse que “as equipes ainda estão pesquisando no chão, investigando o máximo de área possível”, mas que “não temos nenhuma informação atualizada sobre a localização da aeronave ausente”.
Esperava -se que uma equipe de avião da Guarda Costeira dos EUA procurasse a última posição conhecida da aeronave desaparecida. A Guarda Nacional e os soldados também estavam ajudando na busca, disse o corpo de bombeiros.
Era 17 graus (menos 8,3 Celsius) em Unalakleet em torno da decolagem, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia. Havia neve leve caindo e nevoeiro.
Os nomes das pessoas a bordo ainda não estavam sendo lançados.
Nome, uma cidade da corrida dourada, fica ao sul do Círculo Polar Ártico e é conhecido como o ponto final da corrida para cães de 1.000 milhas (1.610 quilômetros) de trilhas Iditarod Trail.
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