A roupa é distintamente vitoriana. Uma gola alta de renda vintage com babados em cascata sobre a lapela de um fraque preto. Mas não pretende ser um retrocesso.
Para Debbie Ngarewa-Packer, co-líder do Te Pati Maori, um partido político da Nova Zelândia, é uma recuperação da época em que os seus antepassados se envolveram pela primeira vez com os britânicos, que começaram a colonizar a Nova Zelândia no início do século XIX. Ela usou este traje, além de uma cartola, no Parlamento.
“Quando você quer passar uma mensagem rapidamente, a moda é uma forma de fazer isso”, disse ela.
A mensagem é em grande parte a mesma desde que o partido teve um regresso surpresa ao Parlamento há três anos: manter as questões da sua comunidade minoritária aos olhos do público e construir apoio político. Os seus membros sentem agora uma urgência especial porque o futuro de várias políticas pró-Maori está em jogo. Nas eleições de sábado, espera-se que Te Pati Maori conquiste até cinco dos 120 assentos no Parlamento. Atualmente controla dois.
O partido “tem sido excelente em atrair uma atenção desproporcional da mídia”, disse Lara Greaves, que leciona ciências políticas na Universidade Victoria de Wellington. “Eles consideram isso positivo para seus eleitores, pois estão realmente representando a política Maori.”
As propostas políticas de Te Pati Maori incluíam a dissociação da Nova Zelândia da monarquia britânica e a promulgação de um imposto sobre a riqueza. Enfrentou críticas da direita por exibir demasiado carisma político com poucos resultados concretos.
Uma sondagem recente mostrou uma queda no apoio ao Te Pati Maori, que, tal como outros partidos menores na Nova Zelândia, muitas vezes luta por importância. É pouco provável que seja uma grande força política ou um criador de reis porque é quase certo que o próximo governo da Nova Zelândia será uma coligação conservadora liderada pelo Partido Nacional que prometeu desfinanciar programas pró-Maori como uma agência de saúde para a comunidade e acendeu debates racialmente carregados.
Abaixo da boca da Sra. Ngarewa-Packer há uma tatuagem tradicional chamada moko kauae. Em volta do pescoço há um grande hei-tiki, esculpido em jade, para proteção.
“Estamos enfrentando uma maldade nojenta”, disse a Sra. Ngarewa-Packer, que disse que sua idade é de “50 anos”, sobre a isca racial que se tornou mais evidente com esta eleição.
Cerca de 17 por cento da população da Nova Zelândia identifica-se como Maori, e uma parte significativa da comunidade apoia há muito tempo o atual Partido Trabalhista de centro-esquerda. O Te Pati Maori foi formado em 2004, quando dois políticos Maori deixaram o Partido Trabalhista após uma disputa.
Em 2021, o colíder Te Pati Maori, Rawiri Waititi, ganhou as manchetes quando forçou uma mudança de regra que não exigia mais que os políticos do sexo masculino usassem gravatas, o que ele chamou de “laço colonial”. A sua escolha de calçado parlamentar – ténis Air Jordan – foi amplamente criticada.
Mas Waititi permaneceu desafiador, desfilando na New Zealand Fashion Week para o estilista maori Kiri Nathan com seus tênis exclusivos e uma gravata de jade esculpida.
“Devemos continuar a descolonizar os nossos espaços até aos cadarços.” Waititi, 43, escreveu no TikTok após o show.
Longe de serem triviais, esses atos de desafio provavelmente estão afetando os eleitores de Te Pati Maori, segundo a Sra. Greaves.
“Maori é uma etnia, mas também é uma cultura, e as pessoas que se sentem ligadas ao seu lado cultural são mais propensas a apoiar Te Pati Maori”, disse ela, acrescentando que muitos eleitores Maori ainda têm afinidade com o Partido Trabalhista.
Os colíderes Te Pati Maori ouviram falar da regra da gravata durante uma posse no Parlamento em 2020. A Sra. Ngarewa-Packer usou gravata durante a controvérsia que se seguiu porque as mulheres políticas não estavam sujeitas à regra.
O estilo da Sra. Ngarewa-Packer foi chamado de “pós-colonial”. As golas altas, rendas e babados da era vitoriana coincidiram com um período de trauma para os Maori que incluiu confisco de terras e guerras com os colonizadores britânicos.
“É algo incrivelmente ocidental e incrivelmente inglês e, ao mesmo tempo, incrivelmente poderoso e incrivelmente maori”, disse Bobby Luke, designer e professor universitário, sobre como os artistas e designers maoris recuperaram o visual.
Takutai Tarsh Kemp, candidato Te Pati Maori, é um contrapeso ao estilo quase gótico da Sra. Ngarewa-Packer. Ela prefere padrões ousados, cores vivas e moda urbana, como tênis e agasalhos, que refletem seu envolvimento na comunidade de dança hip-hop da Nova Zelândia.
“É tudo uma questão de ter orgulho de ser Maori”, disse Kemp, 49, em um recente evento de campanha em Auckland, com a música tema reggae da festa tocando ao fundo. Ela usou um vestido de Jeanine Clarkin, outra estilista Maori. O vestido combinava um lençol de algodão estampado com um colete jeans vintage.
É também um exemplo de sustentabilidade comum a muitos designers Maori. Sra. Nathan, a estilista que apresentou Waititi, usa materiais orgânicos como linho nativo.
“Os processos e práticas mais sustentáveis que você poderia integrar em sua marca de moda ou estilo de vida é olhar para as práticas indígenas”, disse a Sra.
Eles também desempenham um papel na campanha eleitoral de Te Pati Maori: a sua política climática afirma que o conhecimento indígena é necessário para estabilizar as temperaturas globais. Também propôs aumentar o uso de sementes tradicionais Maori na agricultura.
Hana-Rawhiti Maipi-Clarke, uma candidata a Te Pati Maori de 21 anos, chamou os momentos de moda de Waititi e Ngarewa-Packer de “tarefas domésticas” necessárias para introduzir uma nova era para Te Pati Maori.
“Não preciso usar gravata, porque tenho uma taonga”, disse Maipi-Clarke, usando a palavra maori para “tesouro” para descrever o hei-tiki que Waititi usa em vez de gravata.
Espera-se que o próximo mandato seja combativo para as questões Maori. O Partido Nacional prometeu eliminar a Autoridade de Saúde Maori, e um provável parceiro de coalizão, o libertário Act Party, quer aumentar a idade de aposentadoria de 65 para 67 anos. Essa política impactaria desproporcionalmente os Maori, cuja expectativa de vida está vários anos atrás dos não- Maori neozelandeses.
O líder do Act, David Seymour, disse recentemente que fantasiava em enviar Guy Fawkes para eliminar o Ministério dos Povos do Pacífico da Nova Zelândia. Fawkes foi enforcado em 1606 por tentar explodir a Câmara dos Lordes britânica. O Sr. Seymour disse mais tarde que estava brincando.
Em resposta, Maipi-Clarke lançou uma marca de camisetas chamada Original Navigator para lembrar aos “jovens falecidos do Pacífico que navegamos no maior oceano com nossas mãos, as estrelas e a lua”, disse ela.
Um pequeno teste de camisetas esgotou em duas semanas.
