Você fundou a Emma’s Torch, uma rede de restaurantes e locais temporários em Nova York e que em breve estará em Washington, DC, para fornecer treinamento culinário a refugiados para ajudá-los a construir novas vidas em suas comunidades adotivas. Por que?
Como filha de imigrantes judeus sul-africanos e bisneta de sobreviventes do Holocausto da Lituânia, vimos o pior da humanidade e o que pode acontecer quando as pessoas fecham os olhos aos refugiados. Sempre senti que temos um enorme privilégio e responsabilidade em tornar o mundo um lugar melhor.
Por que seu ativismo girou em torno da indústria de restaurantes?
Eu via a comida como um veículo poderoso para ministrar treinamento prático em um ambiente do mundo real que gerasse renda para compensar o programa. E com a indústria da restauração a representar cerca de 8 a 10 por cento de todos os empregos na cidade de Nova Iorque, víamos a formação nesta área como uma entrada para oportunidades de emprego a longo prazo em restaurantes propriedade dos nossos parceiros da indústria, todos eles ansiosos por investir em nossos alunos.
Como funciona o seu programa?
Cada membro da equipe em tempo integral do Emma’s Torch ensina aos nossos alunos habilidades culinárias vitais, garantindo ao mesmo tempo a qualidade e a consistência dos itens do nosso menu, que descrevemos como “pratos familiares com um toque global”. Os alunos ficam conosco por 440 horas – 11 semanas – e recebem salário em tempo integral. Ao se formarem, eles têm a oportunidade de criar um prato para sua comemoração, alguns dos quais acabam no nosso cardápio. Ensinar os alunos sobre diferentes ingredientes e equipamentos de cozinha também os ajuda a aprender inglês, um resultado que é delicioso e atinge nossos objetivos maiores.
Quantos refugiados passaram pelo seu programa?
Até à data, trabalhámos com 305 refugiados de 42 países diferentes, incluindo Ucrânia, Afeganistão, Venezuela, Mianmar, Gana e Haiti, criando mais de 700 milhões de dólares em aumentos salariais (medidos por quanto mais ganham após a formatura do que antes). ). Buscamos alunos que queiram ingressar no mercado de trabalho, tenham objetivos claros e tenham autorização de trabalho e, embora nem todos se formem, já tivemos tantos casos de sucesso. Entre eles: Um estudante sírio que se formou em 2018 e recentemente realizou o sonho de abrir seu próprio restaurante; trouxemos toda a nossa turma atual para visitar e comemorar. Nossos alunos refletem o microcosmo atual dos eventos mundiais; por exemplo, assistimos recentemente a um afluxo de refugiados do Afeganistão, bem como da Venezuela, na sequência da assistência humanitária e económica disponibilizada aos refugiados venezuelanos nos Estados Unidos este ano.
