À medida que as tensões aumentam entre a China e Taiwan, um político mais velho da democracia insular está a receber uma recepção efusiva no continente: Ma Ying-jeou, um antigo presidente.
A viagem de 11 dias de Ma pela China, marcada para começar na segunda-feira, chega em um momento difícil. Pequim e Taipei têm estado em disputa por causa de dois pescadores chineses que morreram enquanto tentavam fugir de um navio da guarda costeira taiwanesa em fevereiro, e a China enviou os seus próprios navios da guarda costeira para perto de uma ilha controlada por Taiwan, perto de onde os homens morreram.
As autoridades taiwanesas esperam que a China intensifique a sua intimidação militar assim que o próximo presidente da ilha, Lai Ching-te, tomar posse, em 20 de maio. O seu Partido Democrático Progressista rejeita a afirmação de Pequim de que Taiwan faz parte da China, e as autoridades chinesas não gostam particularmente de Lai, muitas vezes citando sua descrição de si mesmo em 2017 como um “trabalhador pragmático pela independência de Taiwan”.
Por outro lado, o tratamento caloroso dispensado pela China a Ma, de 73 anos, presidente de Taiwan de 2008 a 2016, parece uma forma de enfatizar que Pequim manterá uma porta aberta para os políticos que favorecem laços mais estreitos e aceitam as suas condições para conversações.
“A política de Pequim em relação a Taiwan definitivamente usará mais um toque gentil, mas também um punho duro”, Chang Wu-yueprofessor do Instituto de Pós-Graduação em Estudos da China da Universidade Tamkang, em Taiwan, em uma entrevista sobre a visita do Sr.
Funcionários do Partido Nacionalista do Sr. Ma sugeriu que mais tarde na sua viagem ele poderá encontrar-se com o principal líder da China, Xi Jinping. Isso ecoaria as conversações inovadoras que os dois mantiveram em 2015. A China congelou contactos oficiais de alto nível desde que o atual presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, assumiu o cargo em 2016. Ela e o presidente eleito, Sr. partido, geralmente conhecido por suas iniciais, DPP
Lai disse que não haverá mudanças drásticas no status de Taiwan e que deseja conversações com a China. Mas o seu partido rejeita as condições de Pequim para conversações oficiais, especialmente uma fórmula sob a qual cada lado aceita que existe “uma China,”Mesmo que eles divirjam sobre o que isso significa. Os Progressistas Democratas consideram isso uma armadilha retórica para fazer avançar a reivindicação da China sobre Taiwan.
Funcionários do Partido Nacionalista argumentam que ajudam Taiwan conversando com altos funcionários chineses.
“E se acontecer um acidente? Não há diálogo, nem canal de comunicação, entre o governo do DPP e o governo comunista na China”, disse Sean Lien, vice-presidente do Partido Nacionalista, numa entrevista antes da viagem de Ma. “O fato de ele visitar a China no início de abril e provavelmente se encontrar com Xi Jinping – na verdade acho que isso ajudará a reduzir as crescentes tensões entre Taiwan e a China continental.”
Para Xi, uma reunião com Ma pode ser uma forma de tentar mostrar ao povo chinês que Taiwan não está a irremediavelmente além da esperança de unificação.
“Para Pequim, é do interesse de Xi mostrar que o tempo está do lado da China continental, e talvez ele possa organizar uma reunião com Ma – se isso acontecer – para transmitir essa narrativa ao público interno”, disse. Bonnie S. Glaser, diretor administrativo do programa Indo-Pacífico do Fundo Marshall Alemão dos Estados Unidos. “Isso pode aliviar um pouco a pressão que está aumentando internamente.”
Em parte, a viagem de Ma é mais um passo na disputa entre o seu Partido Nacionalista e a próxima administração de Lai.
Lai obteve 40% dos votos presidenciais, vencendo uma disputa a três. Mas os nacionalistas ganhou o maior número de assentos nas eleições legislativas. Tanto o Nacionalistas e Autoridades chinesas disseram que esses resultados mostraram que Lai não representa a opinião dominante de Taiwan, uma mensagem que Pequim provavelmente amplificará durante a visita de Ma.
Mas a visita de Ma à China traz riscos para o seu partido. Ele representa uma ala dos nacionalistas comprometida com a reconciliação de Taiwan com Pequim como parte de uma nação chinesa, uma ideia que outros setores do seu partido e os eleitores taiwaneses desconfiam. Nos últimos dias da corrida presidencial de Taiwan o candidato nacionalista Hou Yu-ih se distanciou do Sr. Ma sobre os comentários que o ex-presidente fez sobre as vulnerabilidades militares de Taiwan.
“Não importa o quanto você se defenda, você nunca poderá travar uma guerra com o continente; você nunca pode vencer”, Ma disse à Deutsche Welle. A unificação com a China poderia ser aceitável para Taiwan, acrescentou, se conseguida de forma pacífica e democrática.
De acordo com uma pesquisa realizada entre taiwaneses pela Centro de estudos eleitorais da Universidade Nacional Chengchi, em Taipei, cerca de 1% apoia a unificação “o mais rápido possível”. Quase 90 por cento são a favor de alguma versão do actual status quo ambíguo de Taiwan: autogoverno, separado da China, mas sem independência formal total.
O DPP acusou o Sr. Ma de trair os interesses de Taiwan ao ir para a China.
“Os comunistas chineses estão a tentar usar a visita de Ma Ying-jeou para definir os termos da discussão política em ambos os lados do Estreito de Taiwan”, Wang Ting Yu, um legislador progressista democrata, disse em uma entrevista. Ma não representa as opiniões dominantes dentro do seu próprio partido, disse Wang: “Ele perdeu o mandato da opinião pública”.
Como presidente, Ma expandiu os laços económicos com a China, incluindo o turismo. Mas os seus planos para um pacto comercial mais ambicioso fracassaram em 2014, depois de manifestantes ocuparem a legislatura de Taiwan, argumentando que o acordo prejudicaria a autonomia económica de Taiwan.
Ma visitou a China pela primeira vez no ano passado, embora não tenha se encontrado com Xi. Desta vez, ele liderará um grupo de estudantes taiwaneses para a província de Guangdong, no sul da China, e para a província de Shaanxi, no noroeste, para participarem de uma cerimônia em homenagem ao Imperador Amarelo, o antepassado mítico do povo Han. Por fim, visitarão Pequim, onde poderá ocorrer o encontro com Xi.
Partido Nacionalista de Taiwan emitiu um comunicado defendendo a viagem do Sr. Ma e expressando “esperança de que esta visita contribua para a paz e estabilidade através do Estreito”. Observou também que o Sr. Ma já não ocupava cargos de chefia no partido.
“Eles estão estabelecendo alguma proteção”, disse Dennis Lu-Chung Weng, professor associado da Sam Houston State University, no Texas, que estuda política taiwanesa. “Se algo der errado em Pequim, ou se Ma Ying-jeou mencionar algo inaceitável para o povo taiwanês, o partido indicará que não está com Ma Ying-jeou nisso.”
