O secretário de Defesa Lloyd J. Austin III ordenou que cerca de mais 2.000 soldados dos EUA se preparassem para serem enviados ao Oriente Médio em apoio a Israel, disse o Pentágono na terça-feira, enquanto as forças israelenses se preparam para lançar uma invasão terrestre na Faixa de Gaza.
As tropas estão atualmente estacionadas nos Estados Unidos e em outros locais, incluindo a Europa, disse um funcionário do Pentágono. Se fossem destacados, provavelmente não serviriam em funções de combate, mas forneceriam aconselhamento e apoio médico às forças israelitas, acrescentou o responsável.
O Pentágono disse num comunicado que, embora não tenha sido tomada uma decisão sobre o envio das forças, a ordem do Sr. Austin para aumentar a sua prontidão ajuda a “capacidade do Pentágono de responder rapidamente ao ambiente de segurança em evolução no Médio Oriente”.
Na segunda-feira, um oficial dos EUA disse que uma força de resposta rápida dos fuzileiros navais dos EUA, composta por cerca de 2.000 fuzileiros navais e marinheiros, estava navegando em direção ao leste do Mar Mediterrâneo.
Austin também estendeu a implantação do porta-aviões Gerald R. Ford e dos navios de guerra que o acompanham, agora no leste do Mar Mediterrâneo. Os navios estavam programados para voltar para casa no próximo mês, após uma implantação de seis meses. Espera-se que uma segunda transportadora, a Dwight D. Eisenhower, chegue à região nos próximos dias.
