DUBAI, Emirados Árabes Unidos – Um navio de guerra americano e vários navios comerciais foram atacados no domingo no Mar Vermelho, disse o Pentágono. Rebeldes Houthi do Iêmen mais tarde alegou ataques a dois navios que descreveram como estando ligados a Israel, mas não reconheceu ter como alvo um navio da Marinha dos EUA.
O ataque marcou potencialmente uma grande escalada numa série de ataques marítimos no Médio Oriente ligados à guerra Israel-Hamas.
“Estamos cientes dos relatórios sobre ataques ao USS Carney e a navios comerciais no Mar Vermelho e forneceremos informações assim que estiverem disponíveis”, disse o Pentágono à Associated Press.
O Carney é um contratorpedeiro da classe Arleigh Burke. Ainda não está claro quais danos, se houver, os navios sofreram nos ataques.
Os militares britânicos disseram anteriormente que houve uma suspeita de ataque de drones e explosões em o mar Vermelhosem entrar em detalhes.
O Pentágono não identificou de onde acredita ter vindo o incêndio. No entanto, o porta-voz militar Houthi, Brig. O general Yahya Saree reivindicou os ataques, dizendo que o primeiro navio foi atingido por um míssil e o segundo por um drone enquanto estava no Estreito de Bab el-Mandeb, que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Aden. Ele descreveu os navios como supostamente ignorando os avisos das autoridades Houthi antes do ataque.
Saree não mencionou nenhum navio de guerra dos EUA envolvido no ataque.
“As forças armadas iemenitas continuam a impedir que os navios israelitas naveguem no Mar Vermelho (e no Golfo de Aden) até que a agressão israelita contra os nossos fiéis irmãos na Faixa de Gaza pare”, disse Saree. “As forças armadas iemenitas renovam o seu aviso a todos os navios israelitas ou associados a israelitas de que se tornarão um alvo legítimo se violarem o que é afirmado nesta declaração.”
Saree identificou o primeiro navio atacado como o graneleiro Unity Explorer, de bandeira das Bahamas, de propriedade de uma empresa britânica que inclui Dan David Ungar, que mora em Israel, como um de seus oficiais. O segundo foi um navio porta-contêineres de bandeira panamenha chamado Número 9, vinculado à Bernhard Schulte Shipmanagement. Os gerentes dos dois navios não foram encontrados imediatamente para comentar.
A mídia israelense identificou Ungar como sendo filho do bilionário naval israelense Abraham “Rami” Ungar.
Os Houthis têm lançado uma série de ataques a navios no Mar Vermelho, bem como lançado drones e mísseis contra Israel durante a guerra.
Uma autoridade dos EUA, falando sob condição de anonimato para discutir questões de inteligência, disse que o ataque começou por volta das 10h em Sanaa, no Iêmen, e durou até cinco horas. Outra autoridade dos EUA que também falou sob condição de anonimato pelo mesmo motivo disse que o Carney interceptou pelo menos um drone durante o ataque.
O transporte marítimo global tem sido cada vez mais alvo de ataques à medida que a guerra entre Israel e o Hamas ameaça tornar-se um conflito regional mais amplo – mesmo quando uma trégua interrompeu brevemente os combates e o Hamas trocou reféns por prisioneiros palestinos detidos por Israel. No entanto, o colapso da trégua e a retoma dos ataques aéreos israelitas e da sua ofensiva terrestre aumentaram o risco de recomeço dos ataques marítimos.
No início de novembro, os Houthis apreendeu um navio de transporte de veículos também ligado a Israel no Mar Vermelho, ao largo do Iémen. Os rebeldes ainda mantêm o navio perto da cidade portuária de Hodeida. Mísseis também pousaram perto de outro navio de guerra dos EUA na semana passada, depois que este ajudou um navio ligado a Israel que havia sido brevemente apreendido por homens armados.
No entanto, há já algum tempo que os Houthis não tinham como alvo directo os americanos, aumentando ainda mais os riscos no crescente conflito marítimo. Em 2016, os EUA lançaram mísseis de cruzeiro Tomahawk que destruiu três locais de radar costeiros em território controlado pelos Houthi para retaliar os mísseis disparados contra navios da Marinha dos EUA na época.
