(WASHINGTON) — O Pentágono irá apressar cerca de 300 milhões de dólares em armas para a Ucrânia depois de encontrar algumas poupanças de custos nos seus contratos, embora os militares continuem profundamente escassos e precisem de pelo menos 10 mil milhões de dólares para reabastecer todas as armas que retirou dos seus stocks para ajudar. Kiev na sua luta desesperada contra a Rússia, anunciou a Casa Branca na terça-feira.
É o primeiro pacote de segurança anunciado pelo Pentágono para a Ucrânia desde Dezembro, quando reconheceu que estava sem fundos de reposição. Só nos últimos dias é que as autoridades reconheceram publicamente que não estavam apenas sem fundos de reposição, mas também com 10 mil milhões de dólares a descoberto.
O anúncio surge num momento em que a Ucrânia está a ficar perigosamente sem munições e os esforços para obter novos fundos para armas estão paralisados na Câmara devido à oposição republicana. As autoridades norte-americanas insistiram durante meses que os Estados Unidos não seriam capazes de retomar as entregas de armas até que o Congresso fornecesse os fundos de reposição adicionais, que fazem parte da lei de gastos suplementares paralisada.
Os fundos de reposição permitiram ao Pentágono retirar munições, sistemas de defesa aérea e outras armas existentes dos seus inventários de reserva sob a autoridade de saque presidencial, ou PDA, para enviar à Ucrânia e depois encomendar contratos para substituir essas armas, que são necessárias para manter Prontidão militar dos EUA.
“Quando as tropas russas avançam e as suas armas disparam, a Ucrânia não tem munições suficientes para responder”, disse o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan ao anunciar os 300 milhões de dólares em ajuda adicional.
O Pentágono também teve uma Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia separada, ou USAI, que lhe permitiu financiar contratos de longo prazo com a indústria para produzir novas armas para a Ucrânia.
Altos responsáveis da defesa que informaram os jornalistas disseram que o Pentágono conseguiu obter poupanças de custos em alguns desses contratos de longo prazo de cerca de 300 milhões de dólares e, dada a situação do campo de batalha, decidiu utilizar essas poupanças para avançar e enviar mais armas. As autoridades disseram que a economia de custos basicamente compensa o novo pacote e mantém os gastos de reposição submersos em US$ 10 bilhões.
Um dos responsáveis disse que o pacote representa uma “opção única” – a menos que o Congresso aprove a lei de despesas suplementares, que inclui cerca de 60 mil milhões de dólares em ajuda militar à Ucrânia, ou sejam encontradas mais poupanças de custos. Espera-se que inclua mísseis antiaéreos, munições de artilharia e sistemas de blindagem, disse o funcionário.
O anúncio da ajuda surge como Líderes poloneses estão em Washington pressionar os EUA a romper o impasse sobre a reposição de fundos para a Ucrânia num momento crítico da guerra. O presidente polonês, Andrzej Duda, reuniu-se na terça-feira com líderes democratas e republicanos na Câmara e no Senado e se reuniria com o presidente Joe Biden no final do dia.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, recusou-se até agora a levar ao plenário o pacote de 95 mil milhões de dólares, que inclui ajuda à Ucrânia, Israel e Taiwan. Procurando pressionar o presidente republicano, Câmara Os democratas lançaram um esforço de longo prazo para forçar uma votação por meio de uma petição de quitação. O procedimento raramente bem-sucedido exigiria o apoio da maioria dos legisladores, ou 218 membros, para levar o pacote de ajuda a votação.
A situação da Ucrânia tornou-se mais grave, com unidades na linha da frente racionamento de munições enquanto enfrentam uma força russa muito melhor abastecida. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, implorou repetidamente ajuda ao Congresso, mas a liderança republicana da Câmara não se mostrou disposta a levar a ajuda à Ucrânia a votação, dizendo que qualquer ajuda deve primeiro abordar as necessidades de segurança da fronteira.
Autoridades do Pentágono disseram na segunda-feira, durante negociações orçamentárias, que contavam com o suplemento para cobrir o buraco de reposição de US$ 10 bilhões.
“Se não conseguirmos os 10 mil milhões de dólares, teremos de encontrar outros meios”, disse a vice-secretária da Defesa, Kathleen Hicks. “No momento, estamos muito focados na necessidade desse suplemento.”
Esta é a segunda vez em menos de nove meses que o Pentágono “encontra” dinheiro para usar em envios adicionais de armas para a Ucrânia. Em Junho passado, responsáveis da defesa afirmaram que tinham sobrestimado o valor das armas que os EUA enviaram à Ucrânia em 6,2 mil milhões de dólares nos últimos dois anos.
Na altura, responsáveis do Pentágono afirmaram que uma análise concluiu que os serviços militares utilizavam custos de substituição em vez do valor contabilístico do equipamento retirado dos stocks do Pentágono e enviado para a Ucrânia. A descoberta resultou em um superávit que o departamento utilizou para pacotes de saques presidenciais até o final de dezembro.
Os Estados Unidos comprometeram mais de 44,9 mil milhões de dólares em assistência de segurança à Ucrânia desde o início da administração Biden, incluindo mais de 44,2 mil milhões de dólares desde o início da invasão da Rússia em 24 de fevereiro de 2022.
O Pentágono tem 10 mil milhões de dólares a descoberto na conta de reposição, em parte devido a pressões inflacionistas e em parte porque os novos sistemas que o Pentágono procura substituir os antigos custam mais, como o próximo Míssil de Ataque de Precisão, ou PrSM, que o O Exército está comprando para substituir o Sistema de Mísseis Táticos do Exército de longo alcance, ou ATACMS.
A grande maioria dessas munições provém dos arsenais do Exército devido à natureza da guerra terrestre convencional na Ucrânia.
Os meses sem mais remessas de apoio dos EUA prejudicaram as operações, e as tropas ucranianas retiraram-se da cidade de Avdiivka, no leste, no mês passado, onde os defensores, em menor número, haviam retido um ataque russo durante quatro meses.
O diretor da CIA, William Burns, disse ao Congresso que unidades ucranianas inteiras lhe disseram nos últimos dias que estavam com as últimas dezenas de projéteis de artilharia e outras munições. Burns classificou a retirada de Avdiivka como uma falha no reabastecimento de munição, e não uma falha na vontade ucraniana.
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Os redatores da Associated Press Ellen Knickmeyer e Stephen Groves contribuíram.
