Pelo menos 50 edifícios foram consumidos por incêndios florestais em Kelowna, na Colúmbia Britânica, nos últimos dias, disseram autoridades na segunda-feira, alertando que a contagem final será maior à medida que a pesquisa dos danos continuar.
“Ainda não terminamos, e os bairros mais danificados ainda estão por vir”, disse Jason Brolund, chefe do corpo de bombeiros em West Kelowna, a comunidade suburbana mais devastada pelo fogo, em entrevista coletiva na segunda-feira.
As tentativas das equipes de avaliar a extensão da destruição foram retardadas por placas de rua derretidas, marcadores de endereço destruídos em casas e estradas intransitáveis, bem como linhas de energia e árvores derrubadas, disse o chefe Brolund.
Mas desde sábado, disse ele, uma variedade de fatores diminuiu a intensidade do fogo, tornando mais fácil para os bombeiros manter as chamas longe dos prédios. Nenhum foi destruído pelo fogo nas últimas 24 horas.
“O que está acontecendo lá fora é a rotina diária do combate a incêndios”, disse o chefe Brolund.
A Colúmbia Britânica permaneceu sob estado de emergência em toda a província, com 380 incêndios registrados até segunda-feira. Cerca de 30.000 pessoas foram obrigadas a deixar suas casas, cerca de um terço delas da área ao redor de Kelowna, um popular local de férias de verão com uma população metropolitana de 200.000 habitantes.
Cerca de 500 bombeiros municipais de cerca de 30 comunidades estavam combatendo o incêndio na segunda-feira, além das equipes de combate a incêndios florestais da província.
Entre os prédios incendiados estava um resort histórico às margens do lago Okanagan, a maior atração turística da região. Na semana passada, a província proibiu viagens de turistas para a região afetada em um esforço para liberar quartos de hotel e outras acomodações para evacuados e equipes de bombeiros. O aeroporto da cidade foi fechado durante o dia para deixar o espaço aéreo ao redor vazio, exceto por aviões de bombardeio de água e helicópteros de combate a incêndios.
Um fator que ajuda os bombeiros, disse o serviço de incêndios florestais da província na segunda-feira, é a redução da intensidade do sol – resultado de toda a fumaça no céu. Grande parte da província está agora coberta pela fumaça das centenas de incêndios ativos, e alertas de qualidade do ar foram amplamente emitidos.
Um número desconhecido de edifícios também foi destruído por um incêndio separado a cerca de 160 quilômetros ao norte de Kelowna, perto do lago Shuswap.
Na segunda-feira, o primeiro-ministro Justin Trudeau criticou a empresa-mãe do Facebook, Meta, por continuar a bloquear notícias em feeds vistos por canadenses, dizendo que isso torna difícil para as pessoas afetadas pelos incêndios encontrar informações confiáveis. A Meta deu o passo depois que o Canadá aprovou uma legislação que exige que compense os meios de comunicação canadenses.
“O Facebook está colocando os lucros corporativos à frente da segurança das pessoas”, disse Trudeau a repórteres em Charlottetown, na Ilha Prince Edward. “É hora de esperarmos mais de empresas como o Facebook, que estão ganhando bilhões de dólares com os canadenses.”
Na semana passada, o Facebook não abordou diretamente as críticas anteriores à sua ação, mas observou que ativou um serviço de emergência para as áreas afetadas pelos incêndios florestais, incluindo a disponibilização de anúncios oficiais do governo.
