Pelo menos cinco pessoas morreram nas águas geladas de uma praia no norte da França na manhã de domingo, enquanto tentavam atravessar o Canal da Mancha para a Grã-Bretanha, a mais recente de uma série de tragédias nos últimos anos que sublinharam a incapacidade dos governos de ambos os lados da hidrovia. para dissuadir tentativas de travessia perigosa.
As pessoas foram encontradas mortas perto de uma praia na cidade de Wimereux depois que seu barco foi “relatado em dificuldades nas proximidades” por volta de 1h45 e vários passageiros tentaram chegar à costa, disseram autoridades marítimas francesas em um comunicado. declaração.
Mais de 30 pessoas foram resgatadas, duas delas em estado grave, disse o comunicado. Uma pessoa foi encontrada inconsciente e foi hospitalizada, e outra teve “hipotermia grave”, disse o comunicado. Acrescentou que a guarda costeira francesa enviou vários navios para a área “para continuar as investigações no mar e procurar pessoas que ainda estejam à deriva”.
As autoridades francesas não identificaram as pessoas que morreram nem disseram de onde eram, nem especificaram as causas da morte. Não ficou imediatamente claro que tipo de dificuldade o barco estava enfrentando. Os promotores locais abriram uma investigação.
As autoridades marítimas francesas afirmaram que as condições de travessia melhoraram após vários dias de mau tempo, mas que a temperatura da água no Canal da Mancha era de cerca de 9 graus Celsius, ou cerca de 48 graus Fahrenheit. Observaram também que o Canal da Mancha é uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo, com mais de 400 navios comerciais por dia.
“É um setor particularmente perigoso, especialmente em pleno inverno, para barcos precários e sobrecarregados”, afirmaram as autoridades marítimas.
Um rebocador fretado pela Marinha Francesa não conseguiu chegar muito perto do navio migrante no domingo porque as águas eram muito rasas, mas utilizou um barco inflável rígido que pegou várias pessoas no mar e as deixou na praia, o disseram as autoridades marítimas. Outros migrantes foram resgatados diretamente pelas forças de segurança francesas em terra ou içados por um helicóptero da Marinha, acrescentaram.
Uma dúzia de pessoas morreram no ano passado tentando atravessar a hidrovia, segundo as autoridades marítimas francesas. Um dos maiores números de mortes nos últimos anos ocorreu em 2021, quando 27 pessoas morreram depois que seu barco virou durante uma única travessia.
Muitas pessoas que tentam chegar à Grã-Bretanha através da via navegável fugiram dos seus países de origem no Médio Oriente ou em África, agrupando-se em pequenos acampamentos improvisados na costa do norte de França antes de tentarem atravessar em pequenos botes ou esconderem-se em camiões que atravessam o Túnel do Canal da Mancha.
As travessias caíram 36 por cento no ano passado, de acordo com o Ministério do Interior britânicocom mais de 26 mil tentativas evitadas.
Embora o incidente de domingo tenha ocorrido no lado francês da hidrovia e a Guarda Costeira britânica não tenha tido envolvimento, a tragédia ocorre num momento em que as mensagens políticas sobre a chegada de requerentes de asilo que viajam de barco para a Grã-Bretanha aumentaram no país.
Esta semana, os legisladores britânicos vão debater uma legislação controversa que tentará relançar um plano governamental para deportar requerentes de asilo para o Ruanda, que o Supremo Tribunal britânico considerou ilegal no ano passado.
O governo conservador do primeiro-ministro Rishi Sunak comprometeu-se a impedir as chegadas de pequenos barcos, que representam apenas uma fracção das chegadas de requerentes de asilo ao país – e um número ainda menor da migração global na Grã-Bretanha – mas que se tornaram um símbolo poderoso. Os conservadores fizeram da dissuasão uma das suas principais questões antes das eleições planeadas para este ano.
“Parte-me o coração ouvir falar disto, mas apenas mostra que temos de parar os barcos, temos de acabar com este comércio ilegal de seres humanos”, disse David Cameron, secretário dos Negócios Estrangeiros britânico. disse à BBC no domingo.
As autoridades britânicas e francesas concordaram no ano passado que a Grã-Bretanha pagaria à França mais de 600 milhões de dólares ao longo de três anos para ajudar a pagar drones, um novo centro de detenção e centenas de policiais adicionais para patrulhar praias no norte da França – um dos vários acordos que os dois países têm nos últimos anos para tentar reduzir o número de travessias.
Cameron insistiu no domingo que “em última análise, a única maneira de parar os barcos é acabar com o modelo dos contrabandistas de pessoas”, garantindo que a rota da França para a Grã-Bretanha “não funciona”. Mas grupos de direitos humanos afirmaram que o actual modelo de asilo britânico está a falhar e tem um custo humano elevado.
Sonya Sceats, diretora executiva da Freedom From Torture, uma instituição de caridade que apoia requerentes de asilo na Grã-Bretanha, disse que são “os sobreviventes e refugiados que estão a pagar o preço pelas políticas desumanas e punitivas deste governo”.
Ela acrescentou: “Precisamos urgentemente de um sistema de asilo que seja acolhedor, justo e compassivo em sua essência”.
