Pelo menos 11 cidadãos norte-americanos foram mortos em Israel e um número desconhecido ainda está desaparecido, disse o presidente Biden em uma afirmação na noite de segunda-feira, dizendo que “acreditamos que é provável que cidadãos americanos possam estar entre os detidos pelo Hamas”.
“Orientei minha equipe a trabalhar com seus homólogos israelenses em todos os aspectos da crise dos reféns, incluindo o compartilhamento de inteligência e o envio de especialistas de todo o governo dos Estados Unidos para consultar e aconselhar seus homólogos israelenses sobre os esforços de recuperação de reféns”, disse Biden. ao mesmo tempo que expressava angústia pelo sofrimento dos israelitas devido ao “ódio e violência indesculpáveis”.
“Esta não é uma tragédia distante”, disse Biden no comunicado. “Os laços entre Israel e os Estados Unidos são profundos. É pessoal para muitas famílias americanas que sentem a dor deste ataque, bem como as cicatrizes infligidas ao longo de milénios de anti-semitismo e perseguição ao povo judeu.”
Ele observou que os departamentos de polícia dos Estados Unidos “intensificaram a segurança em torno dos centros de vida judaica, e o Departamento de Segurança Interna, o Federal Bureau of Investigation e outros parceiros federais de aplicação da lei estão monitorando de perto quaisquer ameaças domésticas” em conexão com os ataques em Israel.
Vários americanos que visitavam Israel durante o ataque, incluindo dois legisladores – o senador Cory Booker de Nova Jersey e o deputado Dan Goldman de Nova York – conseguiram deixar o país no fim de semana. Biden orientou os americanos que tentavam deixar Israel a procurar “voos comerciais e opções terrestres” restantes e instou todos os cidadãos americanos em Israel “por favor, tomem também precauções sensatas nos próximos dias e sigam as orientações das autoridades locais”.
Biden conversou com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, em uma ligação no domingo, no qual discutiram os reféns feitos pelo Hamas, bem como a assistência militar que os Estados Unidos poderiam fornecer. O Pentágono anunciou no mesmo dia que estava a enviar munições adicionais para Israel e a mover mais navios de guerra da Marinha, incluindo um porta-aviões, e aviões de combate para mais perto de Israel, numa demonstração de apoio. O secretário de Estado, Antony J. Blinken, disse que os Estados Unidos estão trabalhando para atender a vários pedidos específicos de Israel por assistência militar, sem fornecer detalhes.
Na segunda-feira, funcionários do Departamento de Defesa disseram que o Pentágono ofereceu a assistência das forças de Operações Especiais dos EUA para planeamento e vigilância em quaisquer esforços de recuperação de reféns. Um porta-voz da Casa Branca também esclareceu que o governo dos EUA não tinha certeza se Americanos estavam detidos. “Não podemos confirmar se eles estão, de fato, mantendo reféns”, disse John Kirby, o porta-voz, aos repórteres. Existem, disse ele, americanos que estão desaparecidos e podem estar em cativeiro.
Na declaração de segunda-feira, Biden evocou os ataques de 11 de setembro de 2001 aos Estados Unidos, lamentando a morte de mais americanos em um ataque extremista.
“Lembramo-nos da dor de sermos atacados por terroristas em casa, e os americanos de todo o país estão unidos contra estes atos malignos que mais uma vez ceifaram vidas de americanos inocentes”, disse Biden. “É um ultraje.”
A Casa Branca será iluminada com as cores azul e branca da bandeira israelense na noite de segunda-feira para expressar solidariedade a Israel. Será o mais recente marco em todo o mundo a ser iluminado desta forma, juntando-se ao Empire State Building em Nova Iorque, ao Portão de Brandemburgo em Berlim e à Ópera de Sydney na Austrália, entre outros.
Eric Schmitt e Pedro Baker relatórios contribuídos.
