Paxlovid pode tratar Covid longo? UM novo relatório sugere que pode ajudar alguns pacientes, mas ainda não está claro quais pacientes podem se beneficiar.
O relatório, publicado segunda-feira na revista Communications Medicine, descreve os casos de 13 pacientes de Covid longa que fizeram cursos prolongados do medicamento antiviral. Os resultados foram decididamente mistos: nove pacientes relataram alguma melhora, mas apenas cinco disseram que durou. Quatro não relataram nenhuma melhora.
Talvez mais do que tudo, o relatório sublinha que, quase cinco anos após o início da pandemia, ainda se sabe pouco sobre o que pode ajudar os milhões de pessoas com Covid prolongada. Embora algumas pessoas melhorem por conta própria ou com várias terapias e medicamentos, nenhum tratamento ainda demonstrou ser amplamente bem-sucedido.
“As pessoas com Covid há muito tempo estão ansiosas por tratamentos que possam ajudar”, disse Alison Cohen, epidemiologista da Universidade da Califórnia, em São Francisco, autora do novo relatório e que também tem Covid há muito tempo. “Tem havido muita pesquisa, mas continua lenta.”
O Paxlovid, fabricado pela Pfizer, é considerado uma perspectiva tentadora porque pode prevenir doenças graves durante infecções ativas por Covid e porque os pacientes que fazem o tratamento de cinco dias durante a infecção têm menos probabilidade de desenvolver Covid prolongada mais tarde.
Além disso, uma teoria de que alguns casos longos de Covid podem ser causados por restos de vírus no corpo sugere que um antiviral como o Paxlovid pode eliminar esses sintomas extinguindo o vírus persistente.
No ano passado, o primeiro ensaio randomizado de Paxlovid para longa Covid não mostrou nenhum benefício. Realizado em Stanford, envolveu 155 pacientes que tomaram o medicamento ou placebo durante 15 dias. Embora tomar Paxlovid por tanto tempo tenha sido considerado seguro, não ajudou muito os pacientes: dez semanas depois, os grupos placebo e Paxlovid não mostraram diferença significativa na gravidade dos sintomas longos de Covid.
Upinder Singh, especialista em doenças infecciosas e líder desse estudo, disse que seus resultados e o novo relatório geraram principalmente “mais perguntas para responder”: o Paxlovid poderia ajudar se tomado por mais de 15 dias ou combinado com outros medicamentos? Seu efeito varia de acordo com os tipos de sintomas ou quando os sintomas começaram?
“É muito possível que, durante a longa Covid, existam diferentes tipos de doenças”, disse o Dr. Singh, agora chefe de medicina interna da Universidade de Iowa. Talvez o Paxlovid ou outros antivirais ajudassem os pacientes que poderiam estar claramente determinados a ter vírus persistentes em seus corpos, disse ela.
Akiko Iwasaki, imunologista da Universidade de Yale, disse que os cientistas não deveriam “jogar a toalha” sobre a possibilidade de antivirais para a Covid prolongada.
“Se você olhar de forma agregada, não verá diferença entre o grupo placebo, mas esses relatos de casos demonstram que há pessoas que realmente se beneficiam, por isso precisamos nos concentrar nessas pessoas”, disse o Dr. liderando outro ensaio randomizado de Paxlovid, cujos resultados ainda não foram publicados.
Ela disse que os próximos passos importantes seriam identificar marcadores biológicos em pessoas cujos sintomas prolongados de Covid melhoraram com Paxlovid e verificar se outros antivirais ajudam diferentes pacientes.
O novo relatório não foi um ensaio clínico, mas uma coleção de auto-relatos de 13 pacientes com Covid há muito tempo em todo o país que tentaram cursos prolongados de Paxlovid. É a primeira série de casos publicada desses pacientes, de acordo com os autores, que incluem o Dr. Michael Peluso, médico infectologista da UCSF, e membros do Patient-Led Research Collaborative, um grupo de pesquisadores que também tem Covid há muito tempo.
As experiências dos pacientes foram muito variadas para produzir uma trajetória consistente, mas a variedade pode fornecer pistas para estudos maiores, disseram os autores.
Os pacientes, com idades entre 25 e 55 anos, foram infectados entre março de 2020 e dezembro de 2022. Eles apresentaram um ou mais de uma série de sintomas, incluindo fadiga; problemas gastrointestinais; problemas cognitivos como confusão mental; dor muscular; frequência cardíaca irregular; e uma condição chamada mal-estar pós-esforço, em que o esforço físico ou mental causa retrocessos.
Tal como aconteceu com o ensaio de Stanford, a maioria dos pacientes no novo relatório já tinha sido vacinada no momento em que tomaram Paxlovid. Os cursos Paxlovid variaram de 7,5 dias a 30 dias. A maioria tentou encontrar alívio para os sintomas persistentes da Covid; dois pacientes com Covid longa receberam ciclos prolongados de Paxlovid quando foram reinfectados com o vírus.
A maioria dos pacientes também tomava outros medicamentos ou suplementos, tornando difícil determinar o efeito específico da droga, disse o Dr. Cohen. Ainda assim, alguns disseram que Paxlovid os ajudou significativamente.
Kate Leslie, 46, assistente social em Boulder, Colorado, disse que era saudável e atlética antes da infecção por coronavírus em março de 2022. Seis semanas depois, disse ela, sentiu como se tivesse sofrido uma concussão, lutando para pensar com clareza e encontrar palavras.
Ela desenvolveu síndrome de taquicardia ortostática postural, com sintomas que incluíam frequência cardíaca e pressão arterial irregulares e desmaios ocasionais. Jogadora e treinadora de Ultimate Frisbee de longa data, ela começou a sentir uma fadiga profunda e mal conseguia levantar os braços.
“Era como se blocos de concreto estivessem em seu corpo”, disse ela. “Eu não conseguia sair da cama. Meu marido teve que lavar meu cabelo, secá-lo e me vestir.”
Depois que um antiviral que lhe foi prescrito para uma infecção de gripe, Tamiflu, acabou aliviando alguns de seus longos sintomas de Covid, a Sra. Leslie se perguntou se os antivirais relacionados à Covid poderiam ajudar ainda mais, disse ela. Em fevereiro de 2023, ela procurou um médico para prescrever um tratamento de 15 dias com Paxlovid.
Depois, “pude sentir meu corpo sendo reestabilizado”, disse ela, acrescentando: “Comecei a recuperar minha energia”.
Cerca de seis meses depois, ela obteve outro curso de 15 dias, o que ajudou novamente, disse ela. Ela estima que agora pode funcionar em cerca de 85% do seu nível pré-Covid.
Leslie disse, no entanto, que alguns de seus problemas médicos pioraram depois do Paxlovid, incluindo uma doença do sistema imunológico que causou alergias. Três outros pacientes também relataram problemas incômodos após tomar Paxlovid, incluindo formigamento e desconforto gastrointestinal.
Entre os que não perceberam nenhum benefício com a droga estava Julia Moore Vogel. Vogel, 39 anos, diretora sênior de programa da Scripps Research, era corredora de longa distância antes de ser infectada com o coronavírus em julho de 2020. Agora ela usa uma cadeira de rodas e fica praticamente presa em casa, disse ela.
Ela e a filha recentemente se mudaram da Califórnia para outro lado do país, para morar com os pais em Schaghticoke, NY. “Cheguei ao ponto em que pensamos: ou preciso parar de trabalhar ou precisamos de mais ajuda em casa”, disse ela .
Vogel, cujos sintomas incluem fadiga, mal-estar pós-esforço e enxaquecas, tomou Paxlovid por 10 dias em abril de 2023. “Simplesmente não teve nenhum impacto para mim”, disse ela.
Hoje em dia, ela consegue fazer um orçamento cuidadoso de sua energia, tentando sair de casa no máximo uma vez por semana. Os medicamentos para enxaqueca proporcionaram algum alívio, disse ela, mas fora isso, “tentei muitas coisas e basicamente nada realmente me ajudou a melhorar”.
Cohen disse que o relatório fortalece a teoria de que a Covid longa tem muitas causas e tratamentos diferentes.
“Uma questão realmente importante é quem pode se beneficiar com um tratamento prolongado de Paxlovid e por quê”, disse ela, “e se beneficia alguns sintomas, quais sintomas beneficia?”
