Patti Astor, a garota “It” do centro de Manhattan, estrela de cinema independente e cofundadora da Fun Gallery, o desleixado espaço de loja do East Village que, no início dos anos 1980, alimentou jovens grafiteiros como Futura2000, Zéfiro, Lee Quinones, Senhora Rosa e Fabuloso 5 Freddyalém de apresentar artistas como Keith Haring, Kenny Scharf e Jean-Michel Basquiat, morreu em 9 de abril em sua casa em Hermosa Beach, Califórnia.
Sua morte foi confirmada por Richard Roth, um amigo. Nenhuma causa foi dada.
Com seu cabelo platinado, voz rouca e vestidos glamorosos no estilo dos anos 50, a Sra. Astor era uma presença formidável entre os criadores de música, cinema e arte que se reuniam no Mudd Club em TriBeCa. No verão de 1981, um de seus amigos de boate, Bill Stelling, disse a ela que havia alugado uma pequena loja na East 11th Street com a ideia de transformá-la em uma galeria. Ela conhecia algum artista?
“Sim”, ela disse, “eu conheço alguns.”
O local tinha apenas 2,5 x 7,5 metros, e a ideia era fazer uma galeria de artistas, para artistas. Eles não tinham dinheiro nem experiência artística, mas tinham muitos amigos criativos.
A primeira mostra foi uma exposição de desenhos a lápis de Steven Kramer, marido da Sra. Astor na época; todas as 20 peças foram vendidas, a US$ 50 cada, o que parecia um começo promissor. Scharf, que já havia transformado todos os eletrodomésticos da casa da Sra. Astor em suas criaturas características do espaço sideral, foi oferecido o próximo show. Ele também teve a oportunidade de nomear o local de acordo com sua duração.
“Meu trabalho era divertido, então diversão parecia um bom nome”, disse Scharf em entrevista por telefone.
Fred Brathwaite, também conhecido como Fab 5 Freddy, era o show número 3, e seu plano era nomear o local como Serious Gallery. Mas a essa altura a Sra. Astor já havia comprado papel de carta com o carimbo “Fun” e ficou sem dinheiro. Além disso, como ela costumava dizer, “o nome era tão estúpido que pegou”.
Em 1982, Stelling e Sra. Astor mudaram a galeria para 254 East 10th Street, uma loja abandonada, sem aquecimento, de largura dupla e quintal. Eles consertaram tudo – embora o telhado continuasse vazando e Stelling uma vez caísse no chão – e começaram a apresentar shows de artistas como Quinones, que já era conhecido por seus murais de rua e arte em vagões de metrô – ele era famoso por cobriu 10 carros com seu trabalho colorido – e por seu manifesto, “Graffiti é arte, e se arte é crime, por favor, Deus, me perdoe”.
As inaugurações da Fun Gallery eram lotadas, mais como festas de bairro do que como eventos de vinho branco de uma tradicional galeria de cubos brancos, enquanto negociantes e colecionadores da parte alta da cidade se misturavam com DJs e aspirantes a grafiteiros adolescentes, brandindo seus cadernos de desenho.
“Patti se tornou a primeira-dama da arte do graffiti”, disse Timothy Greenfield-Sanders, fotógrafo do mundo da arte e documentarista. “Ela estava lá antes de qualquer pessoa e, o mais importante, ela entendeu o aspecto cultural deste trabalho numa época em que o mundo da arte era dominado por homens brancos.”
A Fun Gallery foi o primeiro posto avançado de arte do East Village e, cerca de um ano após sua inauguração, outras galerias locais começaram a surgir em vitrines vazias. Gracie Mansion, que administrava uma galeria em seu banheiro, mudou-se para um espaço no quarteirão da Fun. Quando, em 1983, Grace Glueck, do The New York Times, veio inspecionar a cena, os galeristas ligaram uns para os outros quando ela saiu. “Ela está vindo em sua direção”, eles relatavam, como lembrou a Sra. Mansion.
“Prevalece uma configuração selvagem e descolada”, escreveu Glueck, destacando a boa-fé da Fun Gallery como a galeria mais antiga do bairro e sua reputação de ser especializada em “escribas famosos”, como ela disse, ou seja, os grafiteiros. Ela também observou que a área ainda era tão duvidosa que a palavra “revendedor” tinha um duplo significado.
“Nossos artistas vêm de uma cultura de gueto diferente”, disse Astor a Glueck, contrastando seus artistas com o público das galerias da 57th Street, “e eles também são influenciados pela política; eles comentam mais sobre a sociedade. O trabalho deles tem um novo tipo de beleza.”
Em dois anos, porém, a beleza estava vazando do East Village. À medida que suas estrelas subiam, muitos artistas desertaram para as galerias do SoHo. A diversão não poderia competir. Stelling disse que eles estavam sempre atrasados no aluguel e não tinham condições de participar do que estava se transformando em um mercado global; os custos de envio para feiras de arte europeias estavam além das suas possibilidades. E então seus amigos começaram a ficar doentes.
Em março de 1985, o artista libanês Nicolas Moufarrege, que fez meticulosos trabalhos bordados de imagens surrealistas e inspiradas em desenhos animados, foi hospitalizado com pneumonia relacionada à AIDS enquanto trabalhava em sua exposição individual para Fun. O show começou sem ele, e ele morreu antes de terminar.
A galeria fechou logo depois, e alguém marcou as janelas fechadas com tábuas com as palavras “No Mo Fun”. Tinha acabado.
Patricia Titchener nasceu em 17 de março de 1950, em Cincinnati, a mais velha de quatro filhos. Seu pai, James Titchener, era psicanalista; sua mãe, Antoinette (Baca) Titchener, era pediatra.
Patricia frequentou o Barnard College em Nova York, onde ingressou no Students for a Democratic Society antes de abandonar o curso para se dedicar em tempo integral ao movimento anti-guerra.
Ela estudou no Lee Strasberg Theatre & Film Institute, mas apenas brevemente, porque o método de atuação a irritava. Sonhando com o estrelato, ela se batizou de Patti Astor, inspirada, escreveu ela em um livro de memórias autopublicado, “Fun Gallery: The True Story” (2013), de Astor Place no East Village e a eufonia do título de uma rua imaginada ato, Patti Astor e suas loucuras de champanhe.
Ela morava em um prédio residencial na East 10th Street quando seu amigo Eric Mitchell respondeu a um anúncio que o cineasta Amos Poe havia colocado no The Village Voice em busca de atores para um filme no estilo de Jean-Luc Godard. Astor o acompanhou e Poe escalou a dupla para seu filme Unmade Beds, de 1976, junto com Debbie Harry, do Blondie, e o artista Duncan Hannah.
“Senti como se tivesse chegado”, escreveu Astor, e tingiu o cabelo de loiro platinado para refletir a estrela que sentia que estava se tornando. Quando o filme de Mitchell, “Underground USA”, uma decolagem de “Sunset Boulevard”, estrelado por Astor, estreou no St. Marks Cinema em 1980, ele aumentou ainda mais sua notoriedade no centro da cidade.
“Ela parecia uma estrela de cinema dos anos 50”, disse Brathwaite, que se lembra de ter pedido um autógrafo para ela quando a conheceu, em uma festa.
Ela também apareceu, por insistência dela, em “Wild Style” (1983), filme de Charlie Ahearn e Mr. Brathwaite sobre jovens grafiteiros, no qual interpretou uma jornalista sem noção que fazia reportagens sobre a cena. Foi revisado com moderação quando foi lançado – “’Wild Style’ carece muito do estilo das pessoas que estão nele, mas nunca neutraliza sua vitalidade”, escreveu Vincent Canby no The Times – mas nos anos desde seu lançamento, passou a ser considerado um clássico cult.
O breve casamento da Sra. Astor com o Sr. Kramer terminou em divórcio. Ela não deixa sobreviventes imediatos.
Depois que a Fun Gallery fechou, Astor mudou-se para Hermosa Beach, para uma comunidade de surfe em um parque de trailers, e escreveu alguns roteiros com sua amiga Anita Rosenberg. “Assault of the Killer Bimbos” (1988), para o qual escreveram a história, dirigida por Rosenberg e na qual Astor apareceu, foi um dos favoritos no Festival de Cinema de Cannes em 1987. Nas últimas décadas, ela trabalhou como consultora. e curadora e historiadora da arte de rua que ajudou a promover e de um filme sobre sua vida.
“Se eu fosse abrir a Fun hoje”, disse ela à revista New York em 1985, “eu a chamaria de Money Gallery”.
Mike Ives relatórios contribuídos.
